– Николай, а сколько Вам лет?

– Достаточно, – гость был не многословен.

– А какие у Вас планы на Светлану? – она решила перейти к главному.

– Самые серьёзные, – он не переставал есть виноград, явно не мытый и принесённый в презент хозяйке дома.

– Николай, может Вам виноград помыть, да на тарелку положить?

– Можно. – Николай встал вместе с пакетом и, не выпуская его из рук, отправился в сторону туалета.

 Светлана подсела к соседке и начала с жаром рассказывать о том, какой Николай обходительный и внимательный, принёс букет и фрукты: виноград и банан. На вопрос соседки как давно они знакомы и как часто виделись, оказалось, что пришёл он сегодня не в первый раз – во второй. И при прошлом посещении Николай так же пришёл не с пустыми руками – принёс табуретку, на которой сейчас и сидела соседка. Разглядывая крашеную синей краской ободранную табуретку, она задала единственный вопрос – зачем? По словам Светланы, Николай, когда принёс сей предмет интерьера, сообщил, что «будет потихоньку обживаться и принёс табурет, чтобы хоть что-то было». Соседка, конечно, удивилась, но виду не подала.

 Николай, выйдя из туалета с пустым пакетом, аккуратно его сложил и очень долго укладывал в карман пиджака, а затем снова развалился на кровати с ожиданием поглядывая на накрытый стол. Соседка решила продолжить допрос, так как вёл себя Николай, мягко говоря, странно.

– Николай, вот Вы говорите намерения серьезные, прямо жениться готовы?

– Можно! – Николай икнул.

– А где вы планируете жить?

– Здесь.

– Вы знаете, что это квартира дочери Светланы, и она живет здесь вместе с мужем и дочкой, они Вам не помешают?

 Николай, до этого разглядывавший ковёр на стене и натяжной потолок, уставился на соседку. Пару раз моргнув он сел на кровати, нашарил тапки. Взяв со стола пирожок, он положил его в карман и пошёл к выходу, затем вернулся и молча схватился за табурет, на котором сидела гостья, она еле успела встать, и решительно пошёл в коридор. Света кинулась за уходящим гостем:

– Николай, что случилось? Не уходи! Сейчас чай пить будем. С пирожками!

– Света, прощайте, мы не подходим друг другу, а точнее – Вы мне. – Николай взял букет, лежащий у зеркала в прихожей, поправил табурет под мышкой, вздохнул, покачал головой и вышел. Светлана, всё так же непонимающе улыбаясь, вернулась в комнату.

– А чего он ушёл?

– Виноград закончился, – решила пошутить соседка.

– Да? Надо было ему сказать. Я бы сбегала в магазин…

– Света, я пошутила, он ушёл потому – что думал, что ты живёшь одна и планировал жить здесь как хозяин, видела, как на кровати возлежал, прям как Шах какой-то и табуретку притащил в первый день знакомства!

– Да? Ну ладно, ты знаешь, он мне совсем не понравился. От него ещё пахнет так не вкусно и тапки грязные…– Света явно не переживала, что Николай ушёл, и начала угощать соседку пирожками и чаем.

 Соседка решила приглядывать за наивной Светланой, чтобы в следующий раз она снова не привела домой охотника за жилплощадью. А Света не унывает и верит, что вот – вот её счастье выйдет из-за угла на встречу. Нужно только немного подождать.

 Проснувшись ранним утром, Егор выглянул в окно, где по-весеннему пробивались сквозь редкие тучки и наперегонки стремились к Земле первые солнечные лучи. У него появилось твёрдое убеждение, что сегодня обязательно случится что-то хорошее. Пока собирался на работу, улыбка не сходила с его лица и он, вспомнив весёлую песенку стал насвистывать её незатейливый мотив.

 Во дворе ничего не изменилось – всё тот же дворник дядя Петя, вечно всем и всеми не довольный, что-то бурчащий себе под нос вслед прохожим. На скамейке сидела восьмидесятилетняя старушка с первого этажа, Людмила Степановна, которая, когда бы ты не оказывался у дома, всегда была “на посту” в окне или около подъезда. Она зорко следила за Егором от самого входа, что он невольно начал чувствовать себя в чём-о виноватым. Поздоровавшись с ней и дворником, Егор отправился к своей машине, радуясь в душе, что все на своих местах.

 На работе вовсю готовились к новому году. Были сданы все годовые планы и отчёты, и поэтому спало напряжение, которое витало в воздухе последние пару месяцев. Народ расслабился и с удовольствием занимался украшением рабочих мест, а стоящую в углу офиса пальму украсили так, что она сверкала и напоминала о приближении праздника не хуже традиционной ёлки.

 После обеда к Егору подошла Светлана и долго решалась что-то сказать, а затем собравшись с мыслями, спросила:

– Егор, ты не хочешь завтра сходить в кино? Мы с подружкой хотели сходить, а она не может. Если тебе есть с кем, я и свой билет отдам…

– А пошли вместе? – Светлана давно нравилась Егору, но он не знал, как подойти, чтобы не получить отказ. Ка потом работать в одном коллективе?

– Тогда завтра после работы? – Светлана сияла ярче гирлянды, которую вешали на пальму две коллеги, с интересом поглядывающие в их сторону.

– Хорошо! – Егор смотрел в след уходящей Светлане и на его лице сияла мечтательная улыбка.

 Приехав вечером домой, он снова и снова прокручивал в голове разговор со Светланой: как подошла, как смотрела, как он ответил и её реакция, думал о том купить ли ей цветы или ещё рано, как и куда пригласить на следующее свидание. Улыбаясь своим приятным мыслям, он думал о том, что этот обычный день оказался таким хорошим, что завтрашний день должен стать самым лучшим.

 Каждое лето маленькая Юля проводила в гостях у бабушки с дедушкой – родителей папы. Бабушка Майя и дедушка Валентин с удовольствием принимали любимую внучку у себя, тем более в частном доме, это вам не в квартире, тут и свежий воздух, овощи с грядки, ягоды с куста. Да что там говорить, Юля, несмотря на юный возраст, была девочкой послушной, первая помощница в огороде и на кухне.

 У бабушки Майи был пунктик: кушать и спать все должны в строго отведённое время, поэтому, что бы ни случилось, в девять часов вечера Юля должна была лежать в постели. Предварительно дедушка закрывал ставни во всём доме и, несмотря на то, что на улице было ещё светло, в доме была полнейшая темнота, которая пугала Юлю не меньше рассказов бабушки.

 Видимо решив, что просто так девочка не заснёт, она придумала вечернее укладывание – ежедневно садилась на край постели и распускала длинную седую косу до пояса, на кончике которой был завязан жёлтый шнурок. С утра бабушка скручивала тоненькую, толщиной с дедушкин палец, косу в аккуратную «гульку», а перед сном она повторяла ритуал с расплетением и расчесыванием длинных волос, и становилась похожа на Бабу Ягу из книги, чем вводила Юлю в состояние ступора и она не только пошевелиться боялась, но и вообще уснуть.

 В процессе приведения волос в порядок бабушка рассказывала одну и ту же «сказку», о том, что по городу в позднее время ездит машина с различными чудовищами. Самая главная у них – Бабайка! А ездят они за тем, что высматривают детей, которые в это время гуляют на улице или не спят. Бабайка, самая главная, хватает непослушного ребёнка, садит в мешок и увозит в машине в своё логово. А что там происходит с непослушными детьми бабушке было неизвестно, так как ещё ни один ребёнок не возвращался обратно.

 Юля, знающая эту историю во всех подробностях, каждый раз с жадностью ловила каждое слово, боясь пропустить новые подробности. Закончив рассказ, бабушка отправлялась спать в соседнюю комнату, и Юля оставалась одна. Прислушиваясь к каждому шороху за окном, она представляла, как по улице едет синяя машина, и вот она останавливается у дома, где за ставнями прячется маленькая девочка. Конечно, Бабайка знает, что Юля не спит, уже подготовлен мешок для того, чтобы утащить её. Дрогнули ставни. Юля замерла и закрыла глаза: «Всё верно! Заглядывает и проверяет – сплю ли я!»… Боясь открыть глаза и увидеть Бабайку, Юля сжимала их всё крепче и, наконец, засыпала.