Как только эта мысль пришла мне в голову я опешила. Я так давно этого ждала! Видела по ночам свой дом, родовой замок КловерлиПарк, маму и папу. Очень часто мне снилась Академия: я бежала во сне по длинным, гулким переходам, боясь опоздать на занятие. И почему-то все время, во сне, у меня не были сделаны уроки. И я тряслась как осиновый листок. Мне снился тот самый профессор, чьё имя было предано забвению. Он грозно потрясал своими монографиями, злясь на меня за то, что я не сдала их вовремя в библиотеку. Моя жизнь была там! Там я провела двадцать два года своей жизни! И год здесь. Остаться здесь я не могу и не хочу. Здесь у меня нет совершенно никаких перспектив! Только что разве лечить запойных алкоголиков и наркоманов со стажем? Нет уж! У меня большое будущее! Я окончу Академию и получу заветную должность Хранителя Душ. Моими услугами будут пользоваться именитые и родовитые семьи ХолдонЛиса. А возможно я переду в столицу королевства и смогу попасть во дворец. Пусть даже просто младшим помощником младшего помощника Королевского Хранителя Душ.

За моей спиной тихо переговаривались капитан Хейвуд и миссис Джонсон. Повернувшись, я увидела совершенно милую картину, как старушка похлопывает капитана по руке, а тот улыбается ей так, как мне никогда не улыбался. Мне вообще, как правило, доставались от него лишь нахмуренные брови и недовольно поджатые губы. Ну и пусть! Мне все равно! Через пару дней я о нем вообще не вспомню! Ну может быть через неделю. Ну во всяком случае, через месяц точно забуду эту ямочку на щеке, когда он улыбается. Шекс! Вот ведь заноза полицейская!

-Ах! Мне уже пора уходить. Засиделась я в гостях. Дорогая, ты же помнишь, что в выходные мы ждём тебя к нам на обед! И ты, Ник, тоже обязательно приходи! Хенк будет очень рад поговорить про СаливанЭкспресс. Они вроде бы в этом году вышли в полуфинал? Вам будет о чем поговорить с моим стариком. Ну не буду вам мешать, молодёжь!

-Элен, я обязательно буду! Не сомневайтесь!

Миссис Джонсон радостно улыбнулась и упорхнула, оставив нас с капитаном наедине, в тягостном молчании. Пока мужчина убирал со стола остатки позднего завтрака, я порылась на полках, проверяя, что из запасов у меня осталось. Надо бы отдать все, что есть миссис Джонсон. Но как это сделать не вызывая подозрения?

Пока я переставляла банки в привычном для меня порядке, сзади неслышно подошёл капитан. Я почувствовала его, но не стала поворачивать голову. Достаточно того, что я сегодня с утра обнаружила себя полуобнаженной в своей постели.

Мужчина за моей спиной тоже хранил молчание. Лишь когда я не смогла дотянуться до верхней полки, чтобы поставить банку с какой-то крупой, которую я в жизни никогда бы не стала готовить, капитан протянул руку и перехватив её, водрузил на самый верх. Жаль только, что при этом ему пришлось приблизиться ко мне практически вплотную. Моя спина ощутила ряд пуговиц на его рубашке. В носу у меня защекотало от запаха лосьона после бритья.

Глава 25

Капитан все так же молча убрал руку. Но почему-то не отошёл. И я, если бы у меня вдруг возникло подобное безумное желание, могла с легкостью отклониться назад и облокотиться на него. Но я, конечно же не стану этого делать! Потому выпрямив спину, упорно делала вид, что меня особенно интересует вот эта пара долгоносиков, что завелась в крупе, в банке, что я держала в руках.

Мои волосы возле уха колыхнулись, щекоча шею, стоило лишь капитану тихонько вздохнуть. Потом его рука, невероятно загорелая по сравнению с моей и покрытая мелкими золотистыми волосками, потянулась и забрала злополучную банку из моих ослабевших рук.

-Если в крупе завелись насекомые, её следует выкинуть. Вам в детстве о таком не говорили? Наверно так же как и о том, что холодильник следует освобождать от испорченных продуктов.

-Да?! Так это из него так пахло? Я думала у меня кто-то сдох под полом.

-Мы с Кристофером вынесли тухлятину и помыли его. Вам только остаётся включить его в розетку и пользоваться. Если конечно он вам нужен. Вы же вроде как собираетесь уехать, не так ли мисс Райс?

Я вздохнула и решилась. Повернувшись к капитану, я рассчитывала на то, что он отодвинется. Или лучший вариант для меня: вообще отойдёт на безопасное расстояние. Однако этот истукан так и остался стоять, заправив большие пальцы рук за ремень. Разглядывая своё отражение в его начищенных ботинках, я упустила тот момент, когда его руки опустились на стол, по обе стороны от меня. Оказавшись таким образом пленницей в кольце его рук, я была вынуждена поднять глаза вверх. И снова этот серьезный взгляд зелёных глаз. И упрямо поджатые губы. Меня бросило в жар. И я порадовалась, что надела легкое домашнее платье. Однако оно сыграло со мной злую шутку. Вырез у него был достаточно глубокий. И, как мне показалось, взгляду капитана открывалось слишком многое, учитывая его рост. Сердце в груди гулко забилось и был шанс, что капитан тоже это слышит. Во всяком случае он протянул руку ко мне и провёл пальцем по шее, спускаясь вниз. И вот его палец уже у самой границы с платьем. И под его рукой бьется моё сердце. Спустившись чуть ниже, чем это позволительно правилами приличия, настырный палец проник за край платья и поддел серебряную цепочку, на котором висел обсидиановый медальон. Вытянув его из-за ворота платья, капитан Хейвуд, хрипло произнёс:

-Мисс Райс, если вы в скором времени уезжаете, то не могли бы вы оказать мне одну услугу?

У меня совершенно пропал дар речи. И вроде бы следовало отчитать капитана за неподобающее поведение. Но в тоже время у меня совершенно нет сил отвести взгляд от мужской руки, что держит мой медальон.

-И что за услуга?- у меня получается вытолкнуть слова через рот и даже не поперхнуться.

Капитан неторопливо заправил медальон обратно за ворот платья и поднял взгляд. Казалось, что сейчас он скажет мне что-то такое, что изменит всю мою жизнь. И вот его губы шевелятся, а я ничего не могу разобрать. Только от волнения звон в ушах. Такой противный звук, будто звенит дверной колокольчик.

-Мисс Райс?! Звонят в дверь. Мне открыть?

Я пришла в себя и, удивленно моргая, уставилась на не менее удивленного капитана. Что произошло только что? Мне показалось или капитан Хейвуд немного перешёл границы дозволенного? Одно только то, что мы стоим практически вплотную, а руки мужчины ещё и по обе стороны от меня, упираются в стол и не дают пройти… Да при таком приближении он сумел рассмотреть все мои веснушки на носу. И не только это!

-Думаю, я открою сама. Все же это мой дом…

Капитан помедлил, но отступил, хоть и с явным сожалением. А мне было необходимо установить между нами дистанцию. Потому я бросилась открывать двери, словно пришёл сам король Максимилиан. А в след мне что-то несётся. Но я не поняла, что именно кричит мне капитан. Да и не важно… Потому как я уже открыла дверь.

Последнее, что я запомнила перед тем как потерять сознание, так это то, что мне в лицо чем-то брызнули. Запах был резкий, неприятный и крайне знакомый. Понять, что это было я уже не успела…

Глава 26

-Винс, ты уверен? Может еще и ноги связать?

-Да ну, Грег, ты посмотри на эту мелочь. Да она тебе и до плеча не достанет. Хватит того, что руки связаны.

-А глаза ей завязывать будем? Ну, чтобы дорогу не запомнила.

-Так она же без сознания, дубина! А трогать её лучше лишний раз не будем. Мало ли…

-Ну да. Не будем… Слышь, Винс, а тот, коп который?

-Да что ему будет? Оклемается я думаю. Штука то забористая.

-Ага, ага… Слушай, Винс… может, мы, это… ещё раз ей брызнем? Ну чтоб наверняка… А то придёт в себя перед тем как хозяину её вручать… проблем не оберемся…

-Ну, а что… давай. Пусть спит покрепче…

«Эми! Эми, детка, если ты будешь так долго спать, у тебя появятся морщины. Вставай…»

-Няня, ну ещё немного…Ещё пять минуточек… Я так плохо спала… Кровать жесткая…