Вацлав, опешивший от моего поведения, в неверии прислонил свою ладонь к лицу, а после отвесил мне не сильную, но унизительную оплеуху.
— Не смей поднимать на меня руку! — пригрозил мне.
Заслужила. За такое обычно следовала казнь, но запоздало вняв голосу разума, жених развернулся и покинул мои покои, оставив в благодатном одиночестве.
* * *
После разговора с Рафаэлем, я крайне раздосадованная и взволнованная событиями не могла усидеть на месте, поэтому ходила вдоль комнаты. Позже разложила вещи, старой тряпкой протерла пыль, что не престало делать для принцессы, но лишь бы чем-то занять руки. Еще несколько раз взглянула на откровенное одеяние, подаренное Бонифацием, и зашвырнула его, как можно дальше вглубь сундука.
Это всё из-за него. Он сводил меня с ума! Намеренно выжидал и накалял напряжение перед нашей встречей, чтобы я измучилась от ощущения поджидающей опасности, а после — морально измотанная — уже бы не смогла достойно бороться.
Как у него хватило наглости подарить мне такой развратный, неподобающий наряд! Этим должен был заниматься муж.
Когда стемнело, при свете восковых свечей я попыталась почитать книгу, надеясь вспомнить, как это жить полноценной жизнью и просто читать. Не удалось, от усилий и напряжения голова немедленно разболелась, поэтому я обреченно затушила свечу и легла на бок. Следующие полчаса провела с совершенно раскрытыми глазами, глядя на вход в мои покои и в темноту. А сон все не шел. Погруженная в мысли и страхи, я продумывала все варианты развития событий и понадеялась на чудо — что Артур действительно прибыл погулять на свадьбе. Мужчина давно забыл обо мне, и какая-то там рабыня, которая обманывала…наставляла якобы рога, помогла врагам осуществить нападение, давно потеряла для него интерес.
Я глубоко вдохнула и выдохнула, прикрывая глаза, которые сами открывались и не желали погружать меня в темноту перед сном.
Чтобы поверить в этот вариант развития событий надо быть дурой…
Это была последняя мысль, прежде чем ощутила резкий захват на руках и ногах, после чего была перевернута на спину. Я настолько погрузилась в мысли, что не услышала шорохов или посторонних инородных звуков, чем воспользовались гости и залезли в окно. Сквозь темноту я плохо видела, распознала лишь силуэты двух мужчин, склонившихся надо мной двумя тенями в черной одежде и масках.
Только открыла рот, чтобы закричать, но рука в черной перчатке немедля прикрыла мне рот и нос, не давая вдохнуть воздух. От нехватки кислорода в голове помутилось, перед глазами поплыли еще более темные круги, чем обычно. Я конвульсивно задергалась в попытке вырваться, но сквозь звон в ушах и ощущение удушья донеслось предупреждение:
— Лучше молчи, девочка, иначе будет хуже!
К шее приставили холодное лезвие, которое надавило на вену, чем ускорило кровоток.
Я сопротивлялась, но двое мужчин застали врасплох и оказались сильнее. От нехватки воздуха силы медленно покидали, отчего глаза сонно закрывались, а шею зажгло от пореза.
Я теряла сознание. Тело послушно успокаивалось, уже не так бурно реагировало, но я старалась до последнего, но этого оказалось недостаточно. Глаза больше не открывались, грудная клетка почти затихла.
На грани обморока пришла мысль: «Как же легка была моя смерть.»
И уже после этого понимания, блуждая на грани бессознательного состояния и бодрствования, я услышала шум и лязг мечей. Не успел в мои покои ворваться Рафаэль, как убийцы отпустили и, судя по всему, выпрыгнули в окно.
Я тут же хлебнула настолько объемный глоток, что в горле запершило и привело к сильному кашлю. Мне драло горло. Дальнейшие событий происходили, как во сне. Я все видела, но плохо себя контролировала.
Рафаэль поднял меня на руки и, отдав указ охранникам преследовать нападавших, понес через коридоры, по лестнице, прямо к себе в покои. Я блуждала где-то в полутьме, но разговаривала с Рафаэлем. Он был заботлив по сравнению с нашей последней встречей.
— Тише, Лили, я найду убийц. Не волнуйся…
Я кашляла пока он нес меня по коридору, а гости — полуночники, не успевшие оказаться в собственных покоях, удивленно смотрели на нас, на что я, как в бреду, глупо говорила:
— Завтра весь дворец будет обсуждать твое отсутствие выдержки до первой брачной ночи! — я хрипло посмеивалась и сквозь легкое ощущение слез на ресницах пыталась прийти в себя.
— Ты была права. Я недооценивал Артура, поэтому не смог уснуть и почему-то захотел именно в этот момент выйти из покоев. Хотел удостовериться в твоей безопасности, как будто почувствовал опасность. Ты права. Во всём права. Я глупец…
— Тшшшш! — прислонила палец к его губам, которые произносили слова, наполненные страхом и тревогой. — я удивленна, что он планировал вот так легко убить меня в собственной комнате…
— Ты не можешь угадать судьбу.
Рафаэль донес до своих покоев и положил на мягкое ложе, заботливо велел служанкам принести лекарства для успокоения, а также тазик с водой и бинты, поскольку на мне оказалось немного крови от порезанной шеи.
Несмотря на то, что мужчина сопротивлялся, ведь ему следовало провести расследование, я не желала отпускать Рафаэля, поэтому крепко держалась за его шею и не давала уйти. Охранники уже бросились на поиски сбежавших людей, но жених предпочел бы лично поймать виновных, тем самым прижать к стене Бонифация.
Моим рукам Раф не долго сопротивлялся, в конце концов, послушно остался слушать мой монолог:
— Я наивно предполагала, что поняла Бонифация. Думала — он решит оставить меня на сладкое. Для начала убьет людей, которые мне дороги: тебя, отца, остальных жителей. Затем их отрубленные головы поставит на кол, а меня заставит смотреть на это зрелище, но, видимо, я ошибалась. Он просто решил под покровом ночи убить меня…
Рафаэль долго слушал мои мысли и успокаивающе гладил по волосам.
Свадьба. Часть 1.
POV Лиля
В день свадьбы я проснулась с отчетливой, режущей болью в глазах и с легкой ломотой в теле, как напоминание о схватке с похитителями, из которой выбралась живой только благодаря жениху. По моей просьбе остаток ночи Рафаэль провел рядом со мной, объятиями оберегал от возможного нападения.
Среди ночи охранники бы не посмели зайти в покои принца, поэтому более подробной информации о попытке убийства и причастных к грязному делу лиц, мы пока не имели. Оставалось гадать — кто и что хотел со мной сделать? И почему именно я?
Едва пропала паника, как мысли касательно нападавших окончательно разбрелись в разные стороны, но времени было мало, впереди — свадьба, следовательно, некогда думать о ночи. Для начала необходимо подготовиться к торжеству и не ударить в грязь лицом, а уже в процессе подготовки возможно будет время проанализировать. Разумеется, я могла закрыться в собственных покоях и сжаться в углу от страха, но вдруг это цель похитителя? Моя паника и капитуляция перед свадьбой?
Я не стала будить будущего супруга, поскольку только мне предстояло привести себя в порядок, а Рафаэль мог отдохнуть перед долгим и напряженным днем.
Перед выходом из покоев в первые в жизни сложила ладони в молитвенном жесте и прикрыла глаза. Помолилась красным пескам об одном:
" Чтобы свадьба состоялась без жертв"!
Я не хотела видеть бойню, трупы и разрушения.
Как только прекратила молиться, так сразу кивнула охранникам, которые после ночного происшествия по указу Вацлава теперь обязаны ходить за мной тенью. Взяла одного из них под руку, изображая слепоту и невозможность одной передвигаться по лестнице, затем стряхнула с плеч невидимое беспокойство и изобразила веселое настроение. Свадьба должна быть идеальная. Я должна быть идеальная. Достойная невеста Вацлава. Чтобы ни одна завистница не посмела назвать ведьмой, а величала не иначе, как Лилия Вацлав… Хорошо звучало.
В своих покоях я была вновь хладнокровна, спокойна, решительна точно змея. Если бы наступили, то непременно бы ужалила. В таком же уверенном состоянии разглядывала смятую кровать, с которой прошлой ночью пытались украсть, напугать или убить. Если поначалу я была уверенна в том, что меня желали убить, то теперь странным казался способ убийства, ведь мне могли просто перерезать горло, но тогда вероятно было бы много крови, а удушье — это более тихое убийство, в результате которого дела можно было обставить в пользу похитителей. Вероятнее всего нападавшие желали представить смерть, как нечаянный случай, к примеру, сделать вид, что остановилось сердце. Видимых травм не было, а значит, это не убийство и не кара от Бонифация. Я бы не прочь увидеть его на виселице, но не в день своей свадьбы, поэтому успокоившись и претерпев гнев, почувствовала приток вдохновения. Не стоило прогибаться под всякими «убийцами» и идти у них на поводу.
