У меня была огромная необычная комната, которой раньше не было в гареме. Ощущение, что сломали несколько комнат бывших наложниц и из них сделали одну мне. Меня холили и лелеяли. Лечили, ухаживали за мной. Делали всё для меня.

Но каждый день, когда служанки отлучались из моей комнаты, то запирали ее на ключ. В первый раз услышав, как повернулся ключ не поверила собственному слуху и рванула с кровати, запуталась неуклюже в одеяле и упала на пол, больно ударившись коленями.

— Какого Дьявола!? — взревела от ярости и, встав с пола, бросилась к запертой двери. Дернула за ручку, но та не поддалась. Женщина не виновата в том ужасе, который творился со мной, но все равно я накричала на нее. — Что это значит? Немедленно откройте!

С яростью заколотила по позолоченной двери маленькими кулаками. Грохот непередаваемый. Каждый житель дворца должен был меня услышать.

Из-за двери послышался тихий извиняющий шепот:

— Миленькая, простите, мне очень жаль, но принц велел вас запирать!

Я ни секунды не сомневалась, что это его глупый приказ. Только подумаешь, что он нормальный мужчина, который защищает меня от других, как снова приходим к тому, на чем остановились.

— Я хочу с ним поговорить немедленно! Сколько он будет держать меня, как пленницу взаперти?! Если хочет казнить за предательство, так пусть казнит. А нет — так пусть даст жить спокойно!

— Миленькая, я передам, но он очень занят. Простите, но мне правда очень жаль.

А мне-то как жаль.

Артур естественно не явился на мою просьбу.

Таким образом я начала жить, как зверек в клетке. Пусть и золотой клетке.

Сидишь в четырех стенах и разговариваешь только со служанками. Выть хотелось от смертельной скуки и чувства удушья, а хотелось как птице расправить крылья и взлететь. С детства привыкла к достаточной свободе. В отличие от остальных женщин не привыкла сидеть взаперти. Привыкла сбегать тайком ночью с лучшим другом на свое озеро и прыгать с деревьев в холодную воду. Привыкла играть с ребятами камнями в войну. А теперь сижу с отрезанными крыльями.

Да, возможно любой мой каприз выполнялся. Служанки непрестанно вились вокруг меня, старались вызвать мою улыбку милыми сплетнями о жителях дворца. Развлекали, как могли. Женщины были очень милые. И мне грех жаловаться, ведь я не как Рафаэль — пленница в казематах, не как Клара — слуга и любовница одного из командующих войска. И даже малышка Трин осквернила свою честь, став любовницей Артура. Все женщины подстроились под ситуацию, а я строила из себя принцессу, хотя чистой голубой крови во мне не было.

— Посмотрите, какая красота? — на десятый день после моего пробуждения взрослая женщина — служанка внесла в мою комнату золотой поднос с ожерельем. Видно, это своего рода ответ на невозможность придти в мои покои с объяснениями? Как мило, откупиться от женщины побрякушками.

Служанка подняла ожерелье вместе с молодой девушкой, у которой взгляд не отрывался от роскошного украшения. В ее глазах читалась алчность, жадность и зависть по отношению ко мне. А я, ноги перекрестив между собой, и, щеку подперев ладонью, долго изучала дорогое искусство. Плетение очень тонкое, но состояло нескольких десятков рядов драгоценных камней. Такое наденешь и упадешь под тяжестью их ценности. Оно весило килограмм сто.

— Вам нравится? — воодушевленно спросила женщина, а я ответила максимально искренне:

— Я без ума от их красоты, — нагло сорвала и легла обратно, натянув красное шелковое одеяло под подбородок.

Артур не появлялся целый месяц. Видимо, в связи с отсутствием во дворце из-за моей свадьбы проблем образовалось огромное множество. Других наложниц не видела в гареме, хотя меня не часто выпускали из комнаты, только для купания в бассейне и поэтому точно утверждать не решаюсь.

Артур оказывал знаки внимания привычным образом, как и раньше. Дары. А от меня ожидал ответного послушания.

Однажды мне приснился странный сон. Проснувшись среди ночи в холодном поту, я медленно поднялась, хрипло дыша и, чувствуя тошноту от страшных картин, которые даже после пробуждения не отпускали. Постепенно осознала, что это не сон, а забытое прошлое — отрывки того судного дня свадьбы, когда меня укусили змеи. Артур вызволял с того света и сильно ругался, когда я умирала и заметно нервничал от того, что не в силах властвовать над моей жизнью. Можно подумать, что моя жизнь для него важна? А впрочем важна. Где еще найдет настолько необычную игрушку? " Я же без головы и ощущением притупленного страха. Своим поведением я ломала его систему взглядов и принятых норм.

А еще меня интересовало, зачем он встал на мою сторону перед своим народом?

Осторожно, можно подумать, что ты человек, а не только грубое животное. Но…где-то очень далеко человек. Совсем далеко. Спрятался так далеко под властью принца, что тебя не найти.

Пока я вытирала ладонью проступивший пот со лба и пыталась успокоить хаотичное сердцебиение после страшного сна, неожиданно в замочной скважине раздался еле слышный звук. Шорох ключа.

Я переполошилась, честно, не знала, как реагировать и посчитала за лучшее — быстро улечься на подушку, прикрыть веки и накрыться по шею одеялом. После этого с замершим дыханием и ускоренным сердцебиением ожидать прихода гостя.

В столь поздний час служанки обычно не нарушали мой покой. Кто мог тайком пробраться в комнату рабыни-наложницы Артура? Артур? С каждым тихим скрипом-поворотом ключа понимала, что это не он. Артур бы зашел, как повелитель и мой хозяин, громко гремя ключом и широко распахнув двери.

А здесь кто-то тайно пробирался ко мне. Да, мало ли желавших моей смерти? Каждый житель оазиса Артура желает мести. Холодная дрожь пробежала по пальцам, которые я сжала в кулаки. Ногти вонзила в мякоть ладони, проверяя их прочность и способность причинить боль. Кричать бессмысленно, мои крики не достигнут первого этажа дворца. Благодаря старательным служанкам в арсенале для самозащиты у меня были только длинные ухоженные ногти и зубы, которыми можно вцепиться в сонную артерию чужака. Но какая это защита, если у человека будет хотя бы нож? В моей комнате ничего кроме драгоценностей, платьев и холста с красками. Артур запомнил мое маленькое развлечение для успокоения.

Дверь отворилась и полоска маленького света пробралась на мое «спящее лицо». От яркого света я постаралась не сильно жмуриться и дальше изображать крепкий сон. Тяжелые явно мужские шаги приблизились к кровати. Действительно воровато, украдкой. Человек явно что-то замышлял. Мои нервы натянулись до предела, в любую секунду я готова была закричать или сорваться с кулаками, ногтями, но пока сдерживалась — выжидала действий гостя.

Но едва от движений мужчины почувствовала ветерок на лице, мои нервы не выдержали напряжения и разорвались. Я распахнула веки и открыла рот, готовясь заорать. Вскочила с кровати, целясь ногтями в лицо незванного гостя, но широкая ладонь пресекла мой крик и, с силой надавив на мой рот повалила обратно на кровать. Я замычала в ладонь, в темноте плохо разбирая внешность человека. Единственно заметила длинные белые волосы по плечи.

— Тихо. Слышишь, тихо. Это я. Заорешь и нам обоим конец. Не ори! Поняла? — шепотом четко произнес гость. Приглядевшись в темноте и немного успокоившись от звука голоса я, наконец, облегченно выдохнула в мужскую ладонь и поняла, кто гость.

Дьявол. Я так перепугалась. Каждый второй желает моей смерти.

Ярин медленно убрал ладонь от моего рта и я смогла заговорить, поднимаясь с кровати.

— Ты спятил? — шепотом поинтересовалась. — Ты представляешь, что будет, если тебя заметили, проскользнувшим в мою комнату? — от шока я мельком оглядела распахнутую дверь и побежала скорее закрывать ее. Не дай красным пескам служанка решит проверить мое состояние.

— Все нормально. Слуги спят. Трин только что вышла из гарема, похоже, занята братом.

Значит, Трин тоже живет где-то за стеной рядом со мной?

— Заняты? — глупо переспросила. А для меня и пары минут свободного времени не нашлось.