Руслан перевел взгляд и заметил Илью. Тот сидел с кем-то за столом, жестикулировал руками, что-то рассказывая. От чего-то внутри всё оборвалось. Их совместные обеды всегда были чем-то святым, чтобы нарушать эту традицию. Руслан даже отказал Оле, чтобы провести это время с Ильей, но тот, похоже, и думать забыл про друга.
Кушать расхотелось. Как-то не по себе стало от всей этой ситуации, будто тебя предали. Хотя, чего такого в том, что твой друг общается с кем-то ещё? Отяжелял и тот факт, что впервые за долгое время у Руслана были хорошие новости, но поделиться с ними, как оказалось, уже было не с кем. Он даже не стал ничего писать, просто решил поехать домой отоспаться.
Глава 3. Соревнования
День соревнований подходил всё ближе. Илья почти забыл о той ссоре, что случилась у них в столовой. Мелкие бытовые проблемы, вечная занятость по учёбе – всё это так не давало скучать. К этому всему добавились тренировки с командой и добивающие тренировки с Максимом – к вечеру он просто валился с ног.
Руслан, выбирая всё больше ночных смен, стал пропускать занятия. И никому не говорил об этом. Даже перестал ходить на обеды. Работать приходилось всё больше, город требовал больших денег. Слова, сказанные ему тогда Ильей, глубоко залегли в душу, и каждый раз, когда они виделись, ему казалось, что он сейчас скажет что-то подобное. Да и тот самый обед, который Илья предпочел провести с новыми друзьями, как-то отягощал всё внутри.
Наступил день соревнований. Пропустив все занятия, Илья провёл всё это время в спортзале, разминаясь перед играми. С каждым прошедшим часом волнение всё больше овладевало им. А если он не так сыграет? Или мяч не примет? Вдруг что-то пойдёт не так. Ведь эта игра первая для него в этом году, хотелось как-то заявить о себе.
– Будет лучше, если мы поставим Игоря в шестой номер, тогда нападать будет удобней, – предложил Максим, когда они собрались в раздевалке перед первой игрой.
– Мне казалось, ему в третьем лучше, – говорил тренер.
– Видите, какой Илья у нас высокий. Ему под сеткой удобнее будет, – продолжал Максим. – Так ведь, Илья?
– Не думаю, если сделаем так, то, когда я уйду на подачу, у сетки будут ненападающие игроки. Будет сложно выиграть мяч, – ответил Илья.
– Давайте попробуем так. Кирилл и Сергей соответственно в третьей и шестой. Илья и Никита – вторая и четвёртая.
Ближе к вечеру стали подходить остальные члены команды. Тренировка продолжалась вплоть до прихода зрителей. Когда все собрались, и команда соперников вышла на противоположное поле, Илья понял, что назад пути нет, и сейчас остаётся только играть.
Первая подача соперников. Приём. Передача. Удар. Снова приём. Снова удар. Мяч то и дело перелетал через сетку, не касаясь пола. Первая подача затянулась. И только когда мяч ушёл в аут, Илья понял, что так и стоял на месте, провожая мяч глазами. Один-ноль в пользу соперников. Ещё одна подача. Приём. И вот мяч переходит на Илью. Удар… Мяч касается сетки и перелетает на сторону соперников. Один-один.
«Не так уж и плохо…» – подумал Илья. Игра продолжилась. Были ошибки, падения, забитые мячи… Соперники становились всё свирепее, команды Ильи, наоборот, всё более раскрепощалась. Всё начинало превращаться в какой-то сумбур, отчего уверенность в победе уходила с каждым голом, забитым соперниками. Но тем не менее первую игру команде Ильи удалось выиграть.
После перерыва команда вернулась на поле.
Было нелегко. Илье в первую очередь – он хотел показать себя. Не зря же они тренировались так много с Максимом? Сейчас так важно выделиться среди других, показав, что его место в команде – законно. Оттого он начал нервничать, неуверенно принимал и постоянно пытался подобрать мячи, которые должны были брать другие ребята. Он мог пробежать через всё поле – отбить мяч, и уже через секунду разбегаться для удара. Илья совсем не жалел себя, коленей и падал так, словно ещё пара-другая колен лежит у него в рюкзаке. Такая самоотдача вознаграждалась – их команде удалось забить порядка шести голов, но со стороны это смотрелось очень жутко. Ребята недовольно цыкали и молча разводили руками, когда их приём не состоялся или, когда у них под ногами расстилался Илья, отбивая очередной мяч. Он играл за всех – так это выглядело со стороны, не доверял никому, надеялся только на себя, на свой, как ему казалось, профессионализм. Даже Максиму это уже начинало не нравиться
– Хватит геройствовать, – злились на него ребята в первом техническом тайм-ауте, к которому их команда вела со счётом пятнадцать-восемь.
Илья только молча улыбался и пил большими глотками воду без газа. Он был доволен собой, доволен тем, как он играет. Рядом с ним сел Никита, всем видом показывая, что завязывает шнурок.
– Не лезь на мою зону, – злобно шепнул он, – я тоже умею играть.
Илья бросил на него беглый взгляд и ухмыльнулся. Ага, умеет он. Сколько раз даже бросок через сетку не мог принять. Завидует, наверное, его безупречной игре. И где же Руслан? Видел бы он игру. Ну ничего, будет что потом рассказать.
Тайм-аут был окончен, игра продолжилась. Соперники не хотели терять и эту партию, потому с особой свирепостью нападали. Пару раз Илье не удалось поставить блок, и его спасали ребята на подстраховке. Такие мячи были подарком, если их принимал Игорь. Его удары были легки, мяч подлетал высоко, давая кучу времени на обманный манёвр и, непосредственно, удар-нападение.
– Скорее бы тебя сменили, – бросил в лицо парень из команды соперников, когда Илья подошёл к сетке, после смены позиции.
– Не надейся, – улыбнулся Илья и отвернулся.
Да, это была его партия, это была его игра. Он делал, что мог, и даже больше. Он забил большинство мячей. Его определённо заметят. Заметят и оставят в команде. Какой хороший вечер. Только вот Руслан пропустит весь триумф.
Руслан помнил, что сегодня день соревнований Ильи. Но стоило отпрашиваться с работы, чтобы пойти на них? Скорее всего нет, у Ильи там и так всё хорошо. Зачем мешать. В пекарне его уже ждала Оля, как верная собачка, с ней хоть было как-то легко и работать, и общаться.
Вся работа у них уже проходила на автомате: смазать формы для хлеба маслом, залить подготовленное тесто, поставить в духовку, ждать, пока всё будет готово, а в это время отмывать уже использованные формы. Оля всё время что-то рассказывала, Руслан иногда переводил тему в свою сторону, повествуя ей о таинствах космоса, чему Оля, безусловно, была рада – ей нравились рассказы Руслана про космос, хотя она почему-то думала, что он привирает, показывая, как много он знает о том, что скрыто от нас.
– У нас с тобой отлично получается хлеб, – пошутила в перерыве Оля, – Николай Петрович даже хвалил нашу смену. Говорит, наш хлеб раскупают, как горячие пирожки.
– Так у нас и горячие пирожки продаются, – заметил Руслан. Оля рассмеялась.
– Неплохая, кстати, пекарня, – заключила Оля, – я бы даже купила тут чего-то домой.
– Тебя в детстве отправляли за хлебом в магазин? – внезапно спросил Руслан.
– Конечно, – усмехнулась Оля, – у нас всегда был свежий хлеб.
– И ведь откусывала его, пока несла домой?
– Мне так за это влетало, – озарилась Оля, – если бы я не была маленькой, меня бы выгнали из дома.
– Да, помню, как родители ругали меня за этой, – прибавил Руслан.
– Ты же не хочешь сейчас понадкусывать всю партию хлеба, которую мы приготовили? – подозрительно спросила Оля.
– Всю партию нет, – ответил Руслан, – но вот этот неказистый можно было бы съесть…
Он указал на свежеиспеченную буханку хлеба, которая вышла не очень. Они положили мало теста, потому буханка казалась маленькой. Она точно непригодна для продажи. Обычно такие списывали, но сейчас Руслан был готов съесть её. Не то, чтобы он хотел кушать, просто вспомнилось детство и захотелось повторить.
– Надо дождаться, пока все уйдут, мы же не в ночную смену, – предложил Руслан, осматриваясь.
