– Да, пожалуйста, – Руслан обвел взглядом помещение.
– Разговаривал о тебе с другими преподавателями, – начал Альберт Владимирович, – всё просто хвалят тебя, твоё рвение к учёбе и исследованиям. Один твой доклад об истории комических агентств обсуждался ещё долгое время.
– Спасибо, – почти шепотом проговорил Руслан. Он не понимал, как реагировать на беседу с преподавателем.
– Слышал ли ты что-то о малогабаритных космических аппаратах и наноспутниках? – тем временем продолжал Альберт Владимирович.
– Это же один из предметов, которые будут у нас на третьем или четвертом курсе?
– Верно, – улыбнулся профессор, – у нас есть современная лаборатория и конструкторское бюро, сейчас даже имеются контракты с Роскосмосом.
– Звучит многообещающе, – отстраненно проговорил Руслан, – наверное, такие контракты даются тяжело?
– Совсем не важно, – продолжал Альберт Владимирович, – мы набираем команду для работы над одним интересным проектом…
– Хотите предложить мне место?
Альберт Владимирович одобрительно кивнул.
– Но ведь я всего лишь первокурсник, знаний же ещё как таковых и нет, – засомневался Руслан.
– В том-то и дело, – ответил Альберт Владимирович, – тебе учиться ещё сколько? Пять лет? Проект долгосрочный, старшекурсникам и выпускникам он может быть уже не интересным – у них в голове сейчас заботы с трудоустройством. Мы не можем предложить высокие зарплаты, поэтому работа на кафедре их не интересует. Разве что аспиранты.
– То есть вы набираете умных первокурсников, чтобы не было проблем с кадрами?
– Это чисто научный интерес, – не унимался Альберт Владимирович, – мне кажется, тебе такое интересно. Тем более это такая защита от многих проблем, можно быть героем кафедры… Научная работа всегда приветствовалась у нас. Разумеется, ты можешь подумать…
– Я согласен, – резко перебил Руслан, – звучит, и правда, интересно.
– Прекрасно, – засиял Альберт Владимирович, – я поговорю с заведующим кафедры об особом статусе для тебя.
– Не стоит, – засомневался Руслан, – пусть всё будет так, как есть.
– Прекрасно, – Альберт Владимирович засобирался, довольным тем, что уговорил Руслана. – Мы начинаем в пятницу, собрание команды в лаборатории в 18:00.
– Я буду, – уверенно сказал Руслан, – надеюсь, я вам пригожусь.
– Тогда до встречи, – Альберт Владимирович махнул рукой и вышел из бистро.
Руслан ещё посидел немного. Кушать после такого уже не хотелось. Где-то внутри он чувствовал воодушевление, ведь ему предстояло работать над чем-то, что может иметь вес.
Глава 2. Новые надежды и разочарования
Тренировки для Ильи проходили тяжело. Больше давили эмоции – было тяжело влиться в команду, которая уже сформировалась. Тут каждый знал, как играет другой, слабые и сильные стороны уже были изучены и проработаны полностью. Потому сыгранность была, а Илья казался лишним. Хоть иногда у него и получалось проявить себя, реакция ребят из команд была всегда какой-то негативной. Может, он занял место кого-то сильного игрока, может, никто не верил в его потенциал. И правда, что может первокурсник, который никогда не видел, как играют настоящие волейболисты?
– Не переживай, – подсел к Илье в раздевалке Максим, капитан их сборной, – новички всегда вызывали такую реакцию.
Илья молча смотрел на Максима, ожидая, что же он скажет дальше.
– Для первокурсника у тебя очень даже хорошая техника, – продолжал тем временем Максим, – Играл в школе?
– Да, в школе… – отстранённо ответил Илья, – с седьмого класса играю.
– Ну школой тут никого не удивишь, – улыбнулся Максим, – мы все тут играли в школе. А потом тут.
– Не знаю, стоит ли мне вообще ходить на тренировки… – проговорил Илья, – мне даже пас никто давать не хочет. А мне играть хочется…
– Потерпи, – успокаивал Максим, – ещё пара тренировок, и ребята привыкнут.
– Надеюсь, – с ноткой сомнения почти шепотом проговорил Илья.
– Торопишься? – внезапно спросил Максим
– Не так чтобы.
– Давай немного вместе поиграем. Сыграемся, может быть. А завтра на тренировке попробуем нашу связку. Это убедит ребят, что ты хорош.
– А давай, – воодушевленно проговорил Илья.
Он понимал, что сильно устал, но предложение капитана звучало более чем заманчиво. Неужели Илья, наконец, сможет проявить себя и стать полезным команде?
Максим ждал его в зале. Там уже никого не было, свет уже даже был выключен. Становилось немного не по себе, будто сейчас может произойти что-то плохое. Максим перебирал мячи в коморке. Илье удалось его найти только по свету, который исходил из этого помещения.
– Погоняем друг друга немного? – предложил Максим, выбирая мяч.
Илье оставалось только согласиться.
Максим включил свет, вышел в середину зала, приглашая Илью к себе. Он подкинул мяч, тот полетел вниз так, что принимать его было не совсем удобно. Но Илья принял, пришлось упасть на колени. Максим улыбнулся и продолжил игру.
– Первый, у кого упадет, завтра платит за обед, – предложил Максим.
– Идёт, – одобрительно крикнул Илья, в очередной раз отбивая мяч в неудобной позе.
Они играли в таком темпе где-то полчаса. Илья понимал, что выдыхается, но не хотел уступать Максиму. Тот, похоже, тоже не хотел падать в грязь лицом перед новичком. Их удары становились всё изощреннее, а приёмы более техническими и трудными – в обычной игре таких могло и не быть. Илье хотелось уже закончить, он принял очередную неудобную подачу Максима, резко скинул мяч вниз. Максим успел лишь проводить мяч глазами.
– Неплохо, – отдышавшись проговорил Максим, – надеюсь, ты завтра не станешь заказывать что-то дорогое.
– Ты был хорош, – сдерживая ломаное дыхание, проговорил Илья, – но я победил.
– Давай попробуем в паре «подающий-нападающий», – предложил Максим.
Илья молча подошёл к сетке. Ноги просто косились от усталости, но виду подавать было нельзя.
Они тренировались ещё где-то час, выдохлись оба. Но эта усталость была настолько приятной, что воодушевляла играть дальше и дальше – хоть до утра. Максим то и дело хвалил Илью. Тот был хорош и в подаче, и в нападении. Его удары были сильными и четкими, приём и передача точными и легкими – с таким в паре играть и играть. Разумеется, Максим не всё сказал Ильей, чтобы тот не окрылялся, но игра новичка нравилась ему. Есть потенциал, который можно раскрыть.
– Спасибо за тренировку, – поблагодарил Максим Илью, когда они уже вышли из зала, – завтра обед в нашей столовке.
– Тебе спасибо, – ответил Илья, скрывая красноту на лице, которая проявилась после долгой тренировки и горячего душа, – надеюсь, повторим.
Руслан в приподнятом настроении пришёл на работу. Ему предстояло готовить формы для выпекания хлеба, но мысли о том, что вскоре он сможет проектировать спутники, придавала ему какой-то энтузиазм и заразительную бодрость.
– Руслан… Руслааан! – доносилось до Руслана через наушники.
Он был весь в своих мыслях так, что даже музыку не слышал. Не то, чтобы кого-то, кто уже долго время обращался к нему. Руслан, услышав своё имя, дернулся, вынул наушники и обернулся к тому, что его звал. Это был старший пекарь Николай Петрович – добрый и умелый старичок, который мог испечь, как казалось, что угодно.
– Да, – отстраненно проговорил Руслан.
– Сколько тебе говорил не слушать музыку на работе, – негодовал Николай Петрович, – мало ли что случится, а ты и не услышишь.
Как бы ни старался Николай Петрович быть строгим и суровым, весь его внешний вид выдавал в ней добряка. Он был огромный – буквально двухметровый шкаф с небольшим животиком, огромными руками и рослой бородой. В колпаке его голова казалась маленькой, отчего весь он в форме повара походил на Веселого молочника из знаменитой рекламы.
– Извините, нужно было отвлечься, – проговорил Руслан, убирая наушники в карман.
