Литмир - Электронная Библиотека

Роуд-ране, или дорожный бегун, обитает в полупустынных областях Мексики. Местные жители охотно приручают его, и часто роуд-ране поселяется вблизи жилья. Основная пища этой похожей на кукушку птички — ядовитые змеи, нередко во много раз превосходящие ее по величине и мало уступающие ей в ловкости.

В Индии живет другой защитник человека от ядовитых змей. Это мангуста. Ловкий, с узкой беспокойной мордочкой и пушистым хвостом зверек чрезвычайно привлекателен на вид. Индийские «заклинатели» змей любят демонстрировать бой мангусты с ядовитой змеей.

Еще один страшный враг ядовитых змей — большая муссурана, или бразильский уж. Муссурана ловко хватает змею за голову, ломает ей шейные позвонки и спокойно, постепенно начинает заглатывать ее.

Ежи, хорьки, ласки, сороки и некоторые другие животные и птицы тоже враждуют с ядовитыми змеями.

Орлы, захватывая змею, когтями поднимают ее высоко в воздух и убивают, роняя на каменистые выступы.

В 1947 году участники биологической экспедиции в степях Аскании-Нова обратили внимание, что вблизи овечьих отар степные гадюки почти не встречались. Овцы, завидев змею, как обезумевшие, бросаются на случайную гостью и топчут ее копытами. Существует мнение, что даже запах овчины может защитить человека от ядовитых змей.

(«Вокруг света», 1964, № 12)

Дельфины против акул

Вероятно, самыми интересными экспериментами в борьбе с акулами следует признать работы, проведенные в Моутской морской лаборатории, где исследователи обратились за помощью к дельфинам. В ходе этих работ, заказанных Бюро военно-морских исследований, ученые Моутской лаборатории научили бутылконосого дельфина по команде нападать на акул. Этот дельфин по кличке Симо при исполнении своих обязанностей носил на морде защитную резиновую маску. Весил он 200 килограммов, а в длину достигал 2 метров. Поначалу, когда Симо помещали в бассейн с серой акулой примерно такого же размера, ни одно из животных не проявляло никакой враждебности по отношению к соседу. Но скоро Симо научили по сигналу нападать на мертвую акулу длиной 1,8 метра; за каждое такое нападение — удар мордой акуле в бок — дельфин получал вознаграждение в виде рыбы. Затем Симо научился нападать на мертвую серую акулу длиной 2,1 метра, которую буксировали через бассейн. В конце концов дельфин научился прогонять из бассейна живую серую акулу длиной 1,8 метра. Успех этого эксперимента говорит о том, что дельфинов можно было бы дрессировать как телохранителей для аквалангистов и доверять им охрану людей при подводных работах, а может быть, и охрану пляжей. Мне доставляет удовольствие мысль о том, что стада дельфинов в резиновых масках могли бы патрулировать наши пляжи, следя за безопасностью купающихся людей.

(Ричиути Э. Д. Опасные обитатели моря. — Л.: Гидрометеоиздат, 1979)

Кобра на двух ставках

Администрация зоопарка в Стокгольме нашла работу для имевшейся в наличии королевской кобры — устроила ее ночным сторожем. Дело не в том, что кобра очень скучала без определенных занятий или не могла найти применения своему смертоносному яду. Просто в последнее время в зоопарке участились кражи: то унесут экзотических рыбок, то «уведут» редкое пресмыкающееся. Заведующий аквариумом и террариумом и решил положить этим безобразиям конец.

Теперь служители перед закрытием зоопарка выпускают на волю огромную кобру, которая, исправно «отработав» экспонатом в течение дня, честно несет ночную службу по охране клеток и садков для рыб, всем своим грозный видом подкрепляя надпись у входа: «Осторожно, вход смертелен!»

(«Вокруг света», 1978, № 10)

Гуси на страже

Самое большое подразделение лапчатых сторожей работает на одном из складов в Шотландии, где в бочках дозревает виски на сумму триста миллионов фунтов стерлингов. Восемьдесят гусей несут службу круглосуточно вот уже больше двадцати лет. За эти годы не было украдено ни капли виски. Если появляется посторонний, гуси поднимают такой гвалт, что тут же прибегают охранники — как бы крепко они ни спали. Собаки, служившие раньше, то поддавались на подачки грабителей, то беспрепятственно пропускали воров, которые заблаговременно подружились с ними. А гуси компромиссов не признают!

(«Вокруг света», 1984, № 4)

Атакующим меч

С древних времен известно, что меч-рыба отличается драчливостью и мстительностью. Она является ловким и сильным противником, опасным для деревянных судов.

Так, один капитан рассказал, что в дощатой обшивке его судна застряли три меча. Как рассказывают о другом судне, в корпусе его в конце рыболовного сезона торчало восемь мечей. А одно судно в течение лета подверглось ударам двадцати мечей. Если бы все мечи оставались торчать в шхунах, то последние осенью были бы похожи на подушечки, утыканные булавками. Когда меч попадает между досками, весьма вероятно образование течи. Наибольшей опасности подвергаются гарпунщики, стоящие на бушприте судна.

Шхуна «Голубой гусь» была протаранена меч-рыбой. «Мы встретились, — рассказывает капитан, — с меч-рыбой „лицом к лицу“. Стоя на бушприте, я вогнал гарпун обычным способом.

После этого рыба прыгнула вперед и ударила нос шхуны с такой силой, что меч ее проник сквозь сосновую доску толщиной в 50 миллиметров, промежуток примерно в 125 сантиметров и затем сквозь сосновую обшивку толщиной в 75 миллиметров. Таким образом, меч торчал внутри трюма, выдаваясь примерно на 200 миллиметров. Он обломался снаружи у самого трюма, вызвав значительную течь».

Таковы опасности, сопряженные с охотой на эту интересную рыбу.

(«Вокруг света», 1946, № 7)

Меч-рыба

Меч-рыба, достигающая в длину более 5 метров, веса 600 килограммов, имеет полутораметровый, необыкновенно прочный костяной меч. Меч-рыба атакует промысловые лодки и даже крупные суда, развивая скорость до 100 километров в час. Перед окончанием второй мировой войны громадная меч-рыба атаковала английский танкер «Барбара» и пробила стальную обшивку корабля в двух местах. А в конце 1948 года столкновение с этим могучим хищником чуть было не закончилось гибелью американской четырехмачтовой шхуны «Элизабет».

(Стекольников Л. И., Мурох В. И. Спасибо зверю, птице, рыбе. Мн.: Ураджай, 1982)

Пластмассовые латы, бамбуковые копья

Сколько романов и поэм написано о рыцарских турнирах! Но те, кто считает, что времена этих состязаний давно прошли, ошибаются: в доброй старой Англии традиции возродились. Естественно, ныне и речи нет о драке до последней капли крови, да и сама кровь, в общем-то, не льется. Но если смотреть с трибун, то все выглядит, как в средние века, — треск копий (бамбуковых, с резиновыми наконечниками), галопирующие кони, развевающиеся знамена… Кстати, латы весят уже не сорок килограммов, как когда-то, а всего четыре, поскольку изготовлены по специальному заказу из ударопрочной пластмассы.

Говоря о возрождении традиции, нужно уточнить, что конные турниры зародились не у англичан. Они были в обычае у норманнов, когда те завоевали Альбион. До битвы при Гастингсе в 1066 году англичане редко сражались на конях. Но так или иначе, а этот «спорт средневековья» и ныне нашел своих приверженцев.

(«Вокруг света», 1977, № 8)

Еще один «…бол»

Поло, т. е. игра в мяч верхом на лошадях, — спорт дорогой и аристократический. В сущности, только высшая английская знать в нем и упражняется. Попытки «демократизировать» поло делались неоднократно. Так возник, например, мотобол. А вот в Индии решили организовать поло на слонах (эти животные здесь куда более доступны, чем лошади), или — по логике традиции — «слонобол». Первый матч собрал на стадионе города Джайпура 40 тысяч зрителей. Шесть слонов с азартом гоняли по полю огромный мяч и, судя по всему, испытывали несказанное удовольствие. Новая игра зрителям тоже понравилась. Матч окончился со счетом 1:1. Не удовлетворился поединком лишь 32-летний судья Говинд Нати. «Ни один из этих толстокожих не реагировал на мои свистки», — обиженно заявил он. Задумывались ли слоны над значением сигналов Нати или нет, неизвестно, только свистки действительно были слышны плохо: в целях безопасности судья помещался в надежно укрепленном убежище посреди поля.

47
{"b":"840124","o":1}