Собрались мы недалеко от города, уже в ожидании Тоф. Не сильно раскидывая лагерь, скорее просто встали прямо на месте и сели думы думать, ведь еще в городе пришла одна весть.
Одна из давних, отданных еще под гнетом идиота идей Механиста… готова. Быстрая наземная бронированная машина, которая проходит легко почти везде, где это возможно. Уникальный вездеход, правда, как он работает, я не знаю, но да ладно.
И тут встал вопрос… Мы можем попробовать нагнать на такой машине Аватара. И поэтому закономерно начался совет.
— Я думаю…
— Надо гнаться за аватаром, — закончила за своего брата Азула, — мы поняли. Но тем не менее, времени остается немного. Нам еще приличное время ехать до области Басингсе, а потом еще выяснять, как туда попасть! Нам просто некогда гнаться за Аватаром.
— Насколько я помню, в город вы планируете проникать вдвоем с Кирой, а нам что в это время делать? — продолжил настаивать на своем Зуко, — мы вполне можем в это время попробовать словить Аватара.
— Если он уже не в Басингсе, — сказала Азула, по-моему, уже из вредности, потому что идея на самом деле не лишена смысла.
— Ну, если будет в Басингсе, то будем думать, что делать, — пожал плечами принц, — а вот если нет… то у нас вполне есть все шансы.
— Я голосую «За», — произнес я, — идея реально не плохая. Если не получится поймать Аватара, то хотя бы психологически держать в постоянном напряжении, что мы рядом. Не самая плохая идея, лучше давайте вернемся к теме «как» нам проникнуть в город?
— Переодеваемся в простую одежду и просто идем к главному входу, — пожала плечами принцесса.
— А где он этот «главный вход»-то? — уточнил я. Потому что ничего такого не помнил из моего недолгого бытия внутри города.
— Хороший вопрос, — пожала плечами Азула, — надо найти вход в город.
— Я правильно понимаю, вы говорили, что посылали туда агентов, но не знаете, где вход? — приподняла брови Суюки.
— Мы делали по-другому, — ответила Азула, — внедряли агента в отряд земли, который в столицу попадает.
— Неудивительно, что ничего не сработало, — хмыкнула наша порядочная девочка, — там, где предполагается, что все маги земли, обычно постоянно требуется обладание магией земли. Двери из земли, как минимум. Неужели это не очевидный момент?
— Это… нет, — хлопнула глазами принцесса, — возможно, нет, этот вопрос я не изучала столь подробно…
— В Нации Огня магия является скорее оружием, которое есть ни у каждого человека, — объяснил я, — поэтому конструкторских решений, где требуется магия просто нет. Разве что какие-то специальности особые или отряды магов в армии, но это все. И кажется чем-то диким тот факт, что где-то без наличия магии человеку просто тяжело существовать. Грубо говоря, для нас это смотрится, как будто где-то человек не сможет открыть обычную дверь между комнатами не имея при себе копья.
— Возможно, — произнесла Азула, — но мне кажется, что, скорее всего, у нас просто не было других методов. Вот и весь секрет. Подробности я не знаю, не лезла в такие дела, — легко махнула рукой принцесса.
— Ладно, вопрос остается открытым, как мы планируем попасть в город? — задал вопрос я, уже понимая, кто на него ответит.
— Напрямую! — произнес новый голос, — Аха-ха-ха-ха! — и засмеялась бандитка. Даром, что слепая.
Да, она уже пару минут, как прибежала сюда, в своей одежде для боев и растрепав волосы. В общем, ничего не напоминало ту маленькую принцессу из поместья, сейчас она чисто какая-то шпана дворовая.
— Тоф, — воскликнула Тай Ли, прыгнув на девочку и обнимая ее, — приятно познакомиться, я Тай Ли, и ты такая милашка! Мне столько про тебя рассказывали!
— Тай Ли, Тоф тебе не игрушка, — произнес я, после чего гимнастка сразу отпустила девушку, — Тоф, как ты уже поняла, это Тай Ли, Суюки и Мэй, с Азулой и Зуко ты уже знакома.
— Ага, — вякнула бандитка, — всем здарова. Чо расселись, может, уже поедем?
— Мы сейчас в процессе решения, куда мы поедем, — слегка раздраженно ответила Азула.
— Ох, ну раз в процессе-е-е, то не буду вам мешать, — ехидно протянула Тоф и улеглась, закинув руки за голову.
— То-оф, — закатил глаза я, — рассказывай, что знаешь.
— А волшебное слово-о? — ясно, у девочки от свободы резко нарезочка зашаталась. Ну, ничего, мы тут все люди понимающие…
— Быстро! — крикнула Азула, даже слегка пыхнув синем пламенем из носа. А нет, не все.
— Не-е-ет, это не волшебное…
— Тоф, — перебил я ее, максимально серьезным тоном, — я понимаю, что тебя захлестнуло чувство свободы, и никто не против твоей язвительности, в принципе, тут каждый из нас своеобразная язва, кроме Тай Ли, она святая, но ты должна понять серьезность событий. Нам не до шуток. На кону стоит слишком многое…
— Бла-бла-бла, — закончила за меня Азула, — если коротко, то тут военный устав хотя бы в плане важных вещей, и если тебе сказали — выполняй!
— От одних тиранов убежала к другим, — чересчур громко пробурчала Тоф, но мои слова до нее явно дошли, — я знаю ущелье, где переправляют беженцев в Басингсе. Это единственный, насколько мне известно, путь в город для обычных жителей. Я могу показать на карте.
— Спасибо! — воскликнула Тай Ли и бросилась к Тоф. В чем-то я ее понимаю, девочка из себя представляла чистый комок ежиной милоты.
Аанг был рад, что Катара потихоньку выходит из депрессии. Это было видно, даже магия стала лучше ее слушаться. Намного больше, пока что она все еще не представляла из себя той силы, что до травмы, но уже могла сражаться.
Поэтому с таким довольно приятным и спокойным местом, как болота, с их простыми и добродушными жителями, пришлось попрощаться. И полететь в город, где та сама школа для магов земли.
План действительно неплохой, и они, собственно, так и сделали, впервые за долгое время, вновь все вместе забравшись на Аппу и полетев.
Кстати, добрые болотники сделали Катаре деревянную заглушку на руку, такая просто небольшая чашечка, подходящая под культю. Сокка сразу загорелся идеей, как приспособить получше для мага воды. И пришла идея добавить еще что-то похожее сверху на очертания руки и заполнить водой, чтобы Катара могла пользоваться рукой.
Вот только сделать что-то не получилось, найти какую-то достаточно твердую, но пластичную субстанцию, банально не удалось. Поэтому эту идею Сокка отложил, но не далеко.
В город троим друзьям удалось попасть без проблем, как и найти школу. Правда, когда они зашли на территорию, там явно был какой-то разлад, потому что строгий большой дядька ходил и очень сильно орал на большую часть учеников.
— Вы! — обратил он внимание на только пришедших, — что вам тут надо?
— Мы… я бы хотел обучаться магии земли! — произнес Аанг, не понимая, чем они заслужили к себе такое отношение.
— Да? — чуть снизил моральное давление мужчина, — ну… это можно… за деньги, конечно, но можно… А ты, случайно, не какой-нибудь там принц? Или, может, еще кто-то?
— А, — хлопнул глазами Аанг, — я Аватар, и мне надо изучить стихию зем…
— Что? — резко по-другому заговорил мужик, почти упав в панику, — Аватар? Вам послышалось! Никого не учу! Никого не обучаю! Чего ты вообще ко мне пристал! Это просто чайный клуб по интересам, понятно?
— Но там вывеска… — хлопнул глазами Аанг, показывая на стену, где висит деревяшка с названием додзе и тем, чем тут занимаются, но в этот же момент сзади вывески вылез столб земли и откинул ее куда-то далеко.
— Ничего нет! — произнес сенсей, — вам показалось! Идите своей дорогой, а мы пойдем пить чай.
И развернулся, чтобы уйти.
— И… что это было? — удивленным голосом спросил Сокка.
— Не знаю, — так же удивленно ответил Аанг, — но, похоже, надо идти искать другого учителя земли.
Скитания и поиски по городу привели их к одному интересному месту под названием подпольные бои, и друзья здраво прикинув, решили, что где еще искать учителя земли, как не там?
Но и там как-то все оказалось… непонятно. Кровь, подпалины и слегка разбитая камнями Арена. Но посреди нее стоял какой-то сильно накачанный мужик с пучком на голове и тренировался в магии земли, создавая камни из пола Арены и отбивая их ногами.
