– Как же мы их пропустили? – высказался с досадой рыжеволосый.

– Похоже, не это должно нас беспокоить, – ответил ему человек со шрамом на лице, кивнув в нашу сторону.

– Так кто вы, леди, и что здесь делаете? – еще раз задал вопрос спаситель. Его интонация была далеко не дружелюбной.

Все четверо внимательно разглядывали меня и подругу, ожидая ответа.

– Мы немного заблудились, – выпалила я наивную фразу, понимая, что начинаю нервничать. «Четверо взрослых непонятных мужиков и двое молодых девчонок в глуши. Известно, чем это может закончиться» – я машинально составила в голове исход событий.

– Да, – подхватила Катя, – мы ищем один дом. Он должен быть где-то недалеко, рядом с пещерой.

– Пещера? Что за пещера? – спаситель сурово нахмурил брови.

– Небольшая такая. С камнем со странными символами, – ответила я.

Спаситель и трое его «друзей» мгновенно переменились в лице. Им явно не понравился ответ.

– Это проклятая пещера Дарат! – воскликнул мужчина с длинной бородой.

– Они ведьмы! Взгляните на их одеяние, – вторил другой, со шрамом. Рыжеволосый и вовсе напрягся, сжав посильнее булаву в руке.

Внутри у меня все рухнуло. Сердце подпрыгнуло в груди и забилось быстрее. «Ну все, – подумала я. – Нам конец. Сейчас нас убьют». Подруга тоже вся напряглась. И вцепилась в меня, как в спасительную соломинку на болоте.

– Связать их! И мешок на голову, – скомандовал спаситель. Остальные сразу двинулись на нас. Я и Катя хотели убежать, но нас тут же поймали.

– Нет, стойте! Мы не ведьмы! Отпусти, урод! – мы кричали и пытались спасти себя. Вырывались и дрались. Но все было тщетно. Мужчины оказались сильнее. Словно жгутом рыжеволосый перевязывал руки. Тот, что со шрамом, надел на нас мешки. В духоте и темноте я плакала, и молилась о спасении, и проклинала себя за то, что этим утром не поехала на дачу с родителями.

Уже некоторое время мы с Юлей находились в маленьком каменном помещении, напоминающим камеру в тюрьме. Глухая железная дверь и толстая решетка в окне говорили сами за себя. В воздухе стоял терпкий запах мочи и экскрементов. Голова от такого «аромата» гудела. Подруга сидела на деревянной койке с сеном, сверля взглядом противоположную стену. Я предпочла сесть подле койки, подтянув колени к груди и обхватив их руками.

Попыток к бегству мы не делали. Хоть и обсуждали возможные варианты. Но не понимали, с чем в итоге столкнулись и чего ожидать от этих сумасшедших. Очевидно, что они заигрались в ролевые игры и не видят грани между фантазией и реальностью. Ведь тот мужчина с длинными черными волосами действительно убил этих уродцев. И наверняка это были переодетые люди.

Прошло не так много времени с нашего последнего перекуса в автобусе, но меня не покидало ощущение, что мы не пили и не ели уже целые сутки или больше. Во рту пересохло, губы обветрились. Желудок вовсю бурлил и скулил. «Сейчас бы хоть чуть-чуть попить воды и съесть злаковый батончик», – подумала я. Но рюкзаки у нас отобрали. Наши пленители решили, что раз мы ведьмы, то в наших сумках лежат магические атрибуты и мы сможем сбежать с помощью них.

– Во что же мы ввязались? – нарушила тишину подруга. Ее голос сильно поник. Мне показалось, что она вот-вот вновь заплачет. Всю дорогу я слышала, как Юля всхлипывала и что-то бормотала сквозь слезы. Меня же во время дороги, наоборот, парализовало как на движения, так и на эмоции.

– Не представляю, – пробурчала я в ответ. – Может, это секта какая? Других предположений у меня нет.

– Секта?

– Да. Как еще объяснить их странные наряды и реальные убийства? Они просто конченые психи! – последнее я сказала с надрывом и злобой.

– Возможно, ты права. Да еще эти магические трюки с дверью и медальоном. Как они это сделали?

– Юль, ты же знаешь, что есть иллюзионисты, фокусники. Видимо, у этих чокнутых не только актерский талант.

Наступило молчание. Я устала сидеть и, решив размять ноги, подошла к окну. Любопытство взяло верх. Но мой рост не позволял мне дотянуться и заглянуть в него. Мне не пришлось ничего говорить подруге – она уже двигала койку ко мне. Конечно, я пришла ей на помощь. Мы приложили немного усилий, встали на цыпочки на койке, и теперь нам открылся заветный вид.

Крутой земляной склон шел от нашего окна и внизу заканчивался пыльной дорогой и равниной с городской инфраструктурой. Справа и слева тянулись вдаль от дороги дома из камня и дерева с красной, черной или серой черепицей. Туда-сюда сновали люди в причудливой одежде, словно из прошлого века: женщины – в длинных платьях и шляпках, мужчины – в пальто и сапогах. Кое-где мелькали силуэты в знакомых нам нарядах с черным плащом и желтым пламенем-гербом на груди. Чаще всего они были верхом. На лошадях мы уже успели прокатиться, пока нас везли с мешками на голове.

– Кать, ты тоже это видишь, или у меня глюки? – словно озвучила мои мысли подруга.

– Да, вижу, – коротко ответила я, не переставая пялиться на город внизу.

Юля помотала головой и присела на койку.

– Нет! Что за бред? – сказала она вслух. – Они не могли воссоздать подобное в таком масштабе! Или… могли? – подруга бросила на меня пронзительный взгляд, который я увидела боковым зрением. С трудом я оторвалась от картинки за окном. Иначе я ее никак не могла назвать. Мы словно очутились в фильме, только тут все было по-настоящему.

– Не думаю, что такое возможно, – ответив, я присела рядом с ней.

– Тогда где же мы?

– Я… я… не знаю, – мой мозг просто отказывался что-либо анализировать. Мне хотелось забыть все, что тут случилось, и чудесным образом телепортироваться домой.

В двери заскрежетал замок. Она распахнулась и зашел тот самый длинноволосый брюнет с родимым пятном на лице. В его руках были какие-то тряпки, наши рюкзаки и две пары обуви. Вслед за ним – пухлый лысый мужчина с подносом. Одежда последнего отличалась внешним видом. Пожелтевшая белая рубаха, наспех подпоясанная веревкой, облегающие потертые коричневые штаны и того же цвета невысокие грязные сапоги. На подносе виднелись две миски и две кружки. Мужчины аккуратно положили все на пол в центре помещения. После чего лысый подошел к двери и встал к нам затылком, скрестив руки за спиной.

– Итак, дамы, это вам. Мы были не столь гостеприимны, – брюнет развел руками. – Прошу простить за грубое обращение.

Его перемена показалась мне чересчур радикальной.

– А что изменилось? – с подозрением вымолвила я.

– Все, – кратко ответил длинноволосый, слегка улыбнувшись. – И позвольте представиться: Румит – военачальник этого города под названием Вэйлин, – он учтиво поклонился и выжидательно посмотрел на нас. Очевидно, он хотел, чтобы и мы назвались. Я думала возразить ему и не желала открываться, но подруга решила иначе:

– Юлия, – произнесла она полное имя. Мне ничего не оставалось, как сказать и свое.

– Екатерина, – нехотя ответила я.

– Весьма необычные имена, – отметил Румит.

– Ваше тоже странное, – так же подметила Юля.

– Это неудивительно. В вашем мире свои имена, названия, обычаи и законы. И у нас так же.

Мы с подругой переглянулись. В выражении ее лица я увидела, что она тоже не понимает какую чушь он ляпнул. «Но что можно взять с психопата? Ладно, подыграем ему».

– Что значит в «нашем мире»? – сказала я, нахмурив брови.

– Я и забыл, что они еще не пришли в себя, – чуть слышно пролепетал Румит, видимо, самому себе. – Увы, это не я вам должен объяснять, – сказал он затем громче.

– А кто?

– Позже вас представлю. А теперь поешьте и переоденьтесь. За вами скоро вернется Томир, – он кивнул в сторону того пухлого мужчины в проходе, – и сопроводит вас в нужное место.

После чего оба быстро удалились, закрыв за собой дверь. Юля кинула пару скверных слов им вдогонку. Я же промолчала, но мысленно поддержала подругу. Мы оглядели принесенные вещи и взгляд невольно задержался на подносе.