Саня хищно поглядел на посветлевшее в предвкушении суперменной работы лицо Сида.

- А сколько вы, Сэмэн, сами рассчитываете иметь с одной такой операции?

- Ну, около двух кусков...

- А, ну-ну... Кстати, а как поживает твоя керамика?

- Ай, там меня обдули, - беззаботно ответил Сэм. - Обещали четыреста рублей, а дали сорок, причем на всех.

- Суд больше вопросов не имеет. Кстати, никто здесь листок не видел?

- Какой листок? - Сид почувствовал себя слегка неприятно.

- Обычный, одинарный, в клеточку. Я там ответ на свой билет написал.

- Не этот?

- Да, пожалуй, это был он... Ладно, так и пойду отвечать, - и Саня стал скатывать это подобие телеграфной ленты в шарик.

- Жорж, булавку сестренке передай.

- Которой из трех?

- Самой симпатичной.

- Все страшные.

- Тогда самой страшной.

- Ты же сказал - самой симпатичной?

- Правильно, но так как у тебя извращенные вкусы...

- Как и у тебя, впрочем. Так что какая из них, по-твоему, самая страшная?

Польщенные сестренки с интересом ожидали ответа.

- Шлеймазлы, кто имеет что-нибудь дописать Джексону?

В дверь просунулась голова Барковского:

- Пиплы, вы еще долго?

- Вот Сэм всех тормозит. Мы-то уже все сдали.

- А у вас что, сегодня коллоквиум?

- У нас? Серьезно?

Саня с Сидом писали на доске за спиной преподавателя ответ на Сэмов вопрос.

Жорж скорчил рожу и, закинув сумку на плечо, вышел за дверь.

Мя-а-ау!

- 7

Посмотри ты на людей

Ведь это ж волки!

М. Щербаков.

- Какие все все-таки сволочи! - Сид тоскливо оглянулся по сторонам.

- Да, конечно... Кстати, почему на этот раз?

- Курить охота.

- Кури.

- Нечего.

- И незачем. А все-то при чем?

- Стрельнуть не у кого. Дефицит...

- Ну, ничего. Скоро будешь сигареты коробками таскать, - засмеялся Саня (знал он Сэма).

- Ага, от машины до кладовки...

И Сид, и Саня любили пройтись после института пешочком и "развернуть" какую-нибудь тему. Правда, дома их находились как раз в противоположных сторонах, но они выбирали какое-нибудь компромиссное направление - обычно равнонеудобное обоим.

- Да. Такой прикол: звонит мне вчера вечером Аркаша...

- "Вечером" - это часа в два ночи? Раньше тебя дома не было.

- Так вот, звонит ему какая-то девица. "Здравствуйте, - говорит, Аркадия можно? " "Можно", - отвечает. И тут начинается. Он мне цитировал и изображал в лицах, но, отбрасывая все "мне так неудобно" и "я тебя отвлекаю", сюжет таков: в старой записной книжке находит она невесть откуда взявшийся телефон неведомого Аркаши. И, естественно, тут же идет к телефону...

- Ну, "естественно" это весьма относительно. А в общем, склеротичка и идиотка. Книжка, говоришь, старая?

- Два года не открывалась.

- Ну, и...

- Почерк чужой.

- Ладно, дальше.

- Что дальше? Аркаша ей свидание назначил.

- Растет на глазах...

- Как катаракта.

- А телефон - так и не выяснили, откуда?

- Да так ли это важно?

- Ну, вообще-то да.

- Во всяком случае, общих знакомых не нашли.

- Какая лажа!

- Если отбросить скучный вариант, что она идиотка, то я вижу три возможности. Первая - что она врет, номер заполучила от какой-нибудь подружки и просто не придумала лучшей сказки для заведения знакомства.

- Есть другие?

- Вторая - что телефон ей таки подсунут и должен был сработать два года назад, а сейчас момент игры упущен.

- Это маловероятно.

- Пожалуй, но более, чем третья. Сейчас, погоди, сформулирую. Игра, если она есть, рассчитана так, что срок, когда найдется телефон, не имеет значения. Но тогда я хотел бы познакомиться с режиссером.

- Это был бы достойный противник. Не твоя работа? - и оба они так дико захохотали, что распугали всех голубей и старушек в пределах видимости.

- А впрямь, давно у меня не было достойного противника.

- Ну, Сид, я всегда к твоим услугам.

- Увы, мы исключительно союзники: кой тебе смысл плести против меня интриги?

- Ну, к примеру, мы можем заключить пари.

- Силами помериться?

- Что-то вроде. Типа поразвлечься.

Друзья остановились, пристально поглядели друг на друга. Лица их стали серьезными, причем неожиданно оказались жесткими и волевыми.

- Играем по всем правилам?

В ответ Сид поклонился, как перед поединком на тренировке:

- Но тогда, Санек, первый ход - в открытую. Что ты намерен делать?

- Н-ну... ладно. Чего встали-то? Пошли дальше... Итак, я, видимо, распространяю о тебе некий слух.

- Пользоваться имеющимся компроматом запрещено.

- Ага. Да и неинтересно, если ты про эту Марину с веранды...

- Не с веранды, а с Ротонды, кретин.

- Пожалуй, ты будешь, - Санек окинул собеседника оценивающим взглядом, - будешь... будешь... наркоманом. Вот.

- Бред.

- А как же иначе.

- Настолько неправдоподобно, что я даже мешать тебе не стану. Хотя эксперимент мог бы выйти интересный... Не поверят.

- Ну, это уже моя забота.

- Не поверят. Пари?

- По рукам.

- По рукам. Да, кстати, анашу курят или колют?

- В чай заваривают... Да, последнее. Я сейчас не домой.

- К Марине?

- Ну да. Так что первым шагов сегодня не предпринимай, а завтра звони с отчетом: первый ход - в открытую.

- Заладил. Что я, правил не знаю? Что мне, ехать сегодня не к кому? Ну, вот и метро. До завтра.

- Лапу.

- Ага. Кстати, вон цветы продают.

- Пока... Эй, постой, а на что спорим-то?

Саня застыл в задумчивости секунд на десять.

- О! На кружку пива!

- Идет. Ну, я на автобус.

Стоя на остановке, Сид видел, как Саня перебежал дорогу прямо перед автомобилем, подошел к старухе, продававшей у метро чахлые тюльпаны, долго с ней торговался, наконец взял букет и осмотрел его с видимой неприязнью: он не любил цветы, он не любил ту, которой эти цветы предназначались, - он вообще никого не любил...

- 8

Мы собирались все

У маленькой хозяйки.

М. Щербаков.

На полпути Саня вдруг вспомнил, что у Леночки, которую он, правда, не видел уже полгода, день рождения, и изменил маршрут. Пошарив по карманам, он решил, что подарит ей двухцветную шариковую ручку, одолженную у кого-то в институте, так как грязный носовой платок дарить было бы неловко, а больше ничего в вечно дырявых карманах не обнаружилось, если не считать пропажи десяти рублей, только и оставшихся у него со стипендии на ближайшие три недели. Ругнув про себя воображаемого счастливца, который найдет на дороге червонец и даже спасибо ему - Сане - не скажет, он снова поглядел на цветы, теперь уже одобрительно. Они-то подходили к случаю как нельзя лучше...