Дик кивнул и распределил бойцов на сбор трофеев, после чего подошёл к капитану и по его приглашению сел рядом.
— Это хаос, господин Анд, — десятник сказал уверенно, — В молодости мне пришлось попадать под похожее заклинание. Тогда, правда, не переворачивалось сверху вниз, а то сужалось, то расширялось, то искривлялось. Хаос ведь считают не очень хорошей для сражений стихией, вроде вашей… простите, если…
— Да нормально, — землянин посмотрел на небо, находившееся там, где оно и должно было быть, — Ошибаются, как мы убедились, насчёт слабости. Хаосник наповал по нам не ударил, зато его гадская уловка не распозналась как нападение. Ни амулетами, ни, скажу тебе по секрету, моей аурой. Ладно. Я пуст, ну, почти, пуст, поэтому остановимся пока. И так в ловушку угодили. Допроси пленника и иди вглубь леса, поищи подходящую поляну и источник воды, а я разберусь с тем, что мне от нииторского мага досталось.
Как Немченко и подозревал, много информации из захваченного нииторца выжать не получилось. Кое-что пленный всё-таки поведал.
Два полка нииторцев и один ремштарцев вошли в сдавшийся им без боя городок Удолье, располагавшийся почти песередине между Фожем и Керенаитом. Поэтому, куда дальше командиры этой части вторгшегося войска намереваются двигаться, совершенно непонятно. Пленный не знал, а гадать бесполезно.
Разведывательные группы противника разъехались в разных направлениях. Видимо, о силах и местоположении противника северяне тоже имели смутное представление.
— Мне его добить, или вы сами хотите с ним пообщаться? — уточнил Орнис.
— Что он мне может ещё рассказать? — пожатием плеч землянин приговорил пленника и стал разглядывать принесённые ему трофейные амулеты.
Не зря он проработал в секретариате палаты. Знаков на оправе, обозначающих то или иное заклинание, вложенное в кристалл, он выучил достаточно много. И всё же надо было сделать копию справочника артефактов или за деньги себе заказать. У одного перстня Андрей так и не смог определить, что в него вложено.
Оставшиеся в отряде девять человек, включая Нитёка, теперь все были обеспечены магической защитой, а кроме того, попаданец стал владельцем двух сигнальных амулетов, одного светового противодействия тени, одного неизвестного и того, с помощью которого его отряд был обнаружен — поисковый кулон стихии земли.
Встав на ноги и отсчитав десять шагов в сторону дороги, затем мысленно удвоив обозначенное расстояние, Немченко понял, что его уменьшившаяся на бедолагу Штевиса команда, если поедет по три всадника в ряд, вполне уместится в размеры сумрачного полога.
— Я нашёл тут неподалёку ручей, — десятник вернулся весь в паутине, оттирая её даже с лица, — Рядом небольшая полянка. Хватит разместить лошадей. А что делать с нииторскими?
Коней, рабов и тяжёлую или недорогую добычу воины обычно сдавали в обоз, получая за это небольшие, но хоть какие-то деньги. Сейчас такой возможности не было, так что, Ригортай останется без доходов от перепродажи, а орлы Анда ол Рея без дополнительных монет.
Не беда. В карманах убитых нашлось достаточно меди и серебра, чтобы вознаградить победителей.
— Расседлать и отпустить, — распорядился Немченко, — Только пусть парни оценят сбрую. Если нииторская получше, то пусть поменяют на свою, — он взял Буцефала за повод, — Веди, где там твой ручей.
Глава 13
Отправляться в дальнейший путь Андрей решил только после того, как полностью восполнит и свой магический резерв, и все трофейные амулеты. Что защитные артефакты нииторцев, что поисковый, были разряжены полностью.
Примерно прикинув, сколько ему потребуется на это времени, капитан ол Рей назначил марш на десять утра следующего дня.
— До вечера ещё далеко, господин, — к попаданцу, умывающемуся у ручья, подошёл десятник, — А тут в пяти лигах на востоке есть большой постоялый двор, и в ближайшей округе нет северян. Пленный об этом уверенно сообщил.
— И что, предлагаешь нам отдыхать в тёплых постелях с мягкими бабами? — Андрей поднялся с корточек и взял из рук Нитёка кусок материи вытереть лицо и руки, — Вообще-то, мы не на прогулку и не на охоту выехали, Орнис.
— Я не об этом, капитан. Лошадей захваченных жалко. Съедят ведь волки. Не успеют к ближайшей деревушке прибиться.
— Скажи уж честно, денег ещё хочешь.
— И это тоже, — не стал отпираться десятник Дик, — Даже если за полцены трактирщику продать вместе со сбруей, вы немало заработаете. Тысячу-полторы оборов.
Подумав, землянин согласился. Пусть один только трофейный пятимиллимитровый в диаметре кристалл сапфира, в который вложено неизвестное заклинание, стоит не меньше, но деньги лишними не бывают. Его вояки вполне заслуживают дополнительной премии.
— Тогда сам этим и займись, — сказал попаданец Орнису и вернул рабу полотенце, — Заодно докупи продуктов побольше, чтобы никуда потом не заезжать. Артефакт сохранения я наполнил, так что, ничего не испортится.
— Всё сделаю.
— Подожди. Это ещё не всё, — Андрей оценивающе оглядел занимающихся своими делами подчинённых, — Так, смотри, Номус, Гремшик и я. На нас троих нужно будет купить по размерам одежду состоятельных поселенцев. На постоялых дворах всегда есть что на продажу. Особо не торгуйся, вернись до темноты. Да, заодно скинь нииторские брони и мечи, они хорошо продаются караванщикам и охране обозов.
— Могу я узнать, каковы ваши планы? Я про одежду. Зачем она?
— Конечно можешь. Вот приедешь, и всё расскажу.
Куцие сведения, полученные от пленника, вызвали в голове Немченко очертания плана предстоящих действий.
Ловить по окрестностям информированного офицера нииторцев или ремштарцев могло оказаться не только весьма долгим делом, но и опасным. Рано или поздно северяне обнаружат рыскающий вокруг них вражеский отряд, и тогда последствия для молодого ола Рейна могут оказаться плачевными или даже фатальными.
Лишившись жизни в родном мире, Андрей не хотел потерять её в новом. При этом, поставленную задачу необходимо было выпонить и желательно с личным прибытком. Он уже неплохо обогатился, едва начав поход, почему бы не сделать это доброй традицией?
Военные лагеря северян расположились у стен Удолья, а вот крупное начальство поселилось с комфортом в самом городе. Проникновение туда не должно быть проблемным.
Здешние войны отличались недостатком патриотизма у местного населения и его готовностью принять власть сильнейшего. Как только на какой-либо территории устанавливалось новое правление, так жизнь подданных быстро возвращалась в привычное русло. Достаточно оказывалось только покориться новому правителю и оплакать обывателей, попавших под горячую руку агрессивной солдатне, и погибших в сражениях воинов.
Трое состоятельных поселенцев — седой отец с двумя сыновьями погодками — приехавшие в Удолье за покупками, подозрений ни у кого не вызовут. Тем более, что один из этих парней свою ауру на время закроет.
Родная стихия подарила своему верному адепту полезные умения, а уж как ими распорядиться, он сообразит по ходу дела.
Орнис и Каппел вернулись через четыре с половиной часа, темнеть ещё только начинало. Десятнику удалось всё продать гораздо выгодней, чем предполагалось, к моменту его появления на постоялом дворе туда как раз только что свернул большой караван из Фожа. Купцы с удовольствием купили непохих коней, сбрую и оружие с доспехами, как только узнали о скидке в треть стоимости товаров.
По установленному порядку, всё захваченное отрядом, действующим в отрыве от основных сил, доставалось его бойцам, при этом, командир имел право на половину добычи.
С учётом оружия и доспеха выручка от продажи трофеев составила свыше четырёх тысяч оборов. Для кого-то целое состояние, да и для ола немало.
Делить сейчас эти деньги Немченко не стал. Ему не к спеху, а подчинённых не нужно вводить в искушение. Да, он уже неплохо узнал своих вояк и даже посмотрел на них в деле, готовыми к дезертирству в удобный момент его орлы не выглядели, и всё же лишние риски ни к чему.
