— Мартин, а как проходит праздник Луны?

— Ты не знаешь? — удивился парень, и его брови подпрыгнули вверх.

Я покачала головой.

— Самая грандиозная гулянка года! — воодушевился блондин. — Одно из важнейших стихийных торжеств. Вообще их два: Луны и Солнца. Первый принадлежит водникам и воздушникам, а второй — магам земли и огня. Но на самом деле разделения фактически нет, все население отмечает оба дня. Люди не спят ночь, некоторые отправляются в лес играть в прятки. В городе, кстати, целые отряды собирают. Только прятки необычные — девушки убегают от парней. Если догонят — целуют и приглашают на ночую прогулку. На самом деле это довольно романтичный праздник.

— Ага, и еще куча доморощенных мероприятий. Танцы, игры, специальная одежда, фейерверки. Люди много пьют и… — На лице встрявшего в разговор Альбера появилась кривая ухмылка, он глянул на меня. — Считается, что, если эту ночь возлюбленные проведут вместе, стихии благословят их и любовь будет длиться вечно. Бред, конечно, но многие верят. Особенно девушки. А это прекрасная возможность.

— Понятно. Другого я от тебя и не ожидала. — Я осуждающе покачала головой.

Вообще рассказанное звучало довольно весело, но вот гулянья в темное время суток? Сомневаюсь, что сунусь на улицы столицы, когда в округе бродит маньяк.

С другого краю тренировочной площадки раздались крики. И я застала тот момент, когда Лея хваталась за рукав Розенталя, а он раздраженно пытался отцепить ее ладонь. Это выглядело бы смешно, если бы не так ужасно.

Тренер Бром, сидевший на одной из трибун, отвлекся от своих записей и стал орать на парочку за шум. И все это представление разворачивалось на глазах у десятка людей, но лишь у меня от случившегося скандала горела кожа, а в некоторых местах она даже чесалась от боли. Либо Александр решил меня испепелить живьем, либо он был на грани того, чтобы сжечь невесту.

— Я отойду, — пробормотала Мартину. — Не могу на это смотреть.

Водник понимающе кивнул. А вот Альбер лишился своей язвительности — смотрел на поле, сжав губы в тонкую линию. Выражение его лица отпечаталось в памяти, побуждая подозрения. Но очередная волна чужого гнева, достигшая меня, заставила об этом позабыть. Мне срочно нужна вода…

Благо под трибунами находились уборные, и я надолго застряла у раковины, держа ладони под струей из крана. Постепенно стало легче, и я смогла вернуться, вот только наверху уже практически никого не оказалось. Лишь водник, стороживший мою сумку, и еще парочка незнакомцев.

— Все уже закончилось? — удивилась я.

— Да. И ты пропустила самое интересное — Лею не взяли в команду. Здесь было жарко, в прямом смысле этого слова, — подмигнул мне парень, поднимаясь. — Тренер сказал, что одного могущественного огневика ему достаточно.

— Понятно. — Девушка мне не нравилась, но я рада, что пропустила очередную сцену. Это стало раздражать — поведение истерички еще никому не приносило пользу.

— Ева, а насколько силен твой дар? — Когда мы спустились с трибуны, задумчиво спросил Мартин.

— Не знаю, меня еще не проверяли. А что такое? — Я оглянулась по сторонам, удостоверяясь, что друзья не пришли меня навестить. Хотя кота в мешке не утаишь, совсем скоро все выйдет наружу.

— Кажется, я начинаю чувствовать твою ауру. Точнее, ощущаю давление. Магия возле тебя сгущается. Как-то, когда Алекс истратил почти весь резерв, он несколько дней ходил будто бездонная черная дыра, поглощая все колдовство вокруг, так что остальным ничего не оставалось, — рассказал парень. — И теперь меня не покидает похожее чувство.

Я замялась, не зная, что ответить.

О притяжении с Розенталем и его магией сообщать не хотелось. Слишком уж необычно это выглядело, хоть и являлось доказательством того, что наши уровни, скорее всего, схожи.

— Да ладно, не беспокойся. Но это будет занятно… — опережая меня, весело проговорил маг воды.

— Что именно? — не поняла я.

— Два элемента в нашей гильдии! — Переведя дыхание, он воодушевленно заявил самому себе: — Это звучит слишком прекрасно.

Последние слова в очередной раз подтвердили, что блондин отнюдь не дурачок, каким может показаться на первый взгляд. И сегодня я точно в этом убедилась.

Глава 4 Ты подождешь меня?

В следующие несколько часов я ясно поняла, что переоценила свои силы. Тем же вечером, когда мы сидели в кафе с Кирстен и Данилом, я клевала носом. Солнце еще не зашло за горизонт, а я уже хотела спать.

И еще бурная и насыщенная событиями жизнь, похоже, взяла небольшой отпуск. На следующий день, посещая занятия и слушая насмешки местных за спиной из-за моего фиаско под окнами замка, я в то же время почувствовала, как быстро возрос мой авторитет внутри группы.

Со мной стремились общаться, подходили в перерывах и хотели попасть в одну команду на групповых заданиях. Неожиданно, но теперь я всегда находилась в окружении людей, а за нашим с Кирстен столиком не хватало свободных мест. Это не было подхалимством, скорее симпатией.

Вот так, стоило только уберечь остальных от участи быть выпитым вурдалаком, и ты быстро стал их лучшим другом.

Между тем слух с одаренным парнем с Третьего факультета обрастала деталями — маленькие газеты подхватили новость и, кажется, соревновались в абсурдности выдуманных историй. В одной писали, что однажды еще в своем мире он едва не утонул и именно это считает истинной причиной своей одаренности, в другой же рассуждали о его планах на жизнь. Судя по строкам в желтой прессе, счастливчик на тайном интервью признался, что мечтает скорее завершить академию и отправиться в Парящие Леса, чтобы лечить животных и следить за мародерами, что разграбляли все его богатство. Но перед этим парень собирался отыскать девушку, что поедет вместе с ним.

Не знаю, что пили эти сочинители, но явно нечто крепкое. Будь я на Земле, сделала бы ставку на текилу, ведь это надо еще постараться, чтобы выдумать нечто неправдоподобное. Хотя многие мои знакомые после прочтения статьи стали называть его чудиком. Я же знала правду и невольно хмурилась, когда речь заходила о попаданце.

Но не все находились в неведенье. Мартин предложил мне свою кандидатуру в качестве спутника, а потом был сослан подготавливать созревшие магические камни к продаже. Это происходило вечером на складе, как раз в момент, когда прибыла новая партия и я считала количество, готовясь расстаться с деньгами из небольшого сейфа. Основная часть активов хранилась на счете в конторе, но, видимо, Розенталь заранее подготовил необходимую сумму и спрятал ее.

Александр хмуро глянул в спину удаляющемуся Мартину и отвернулся. После произошедшего на последней тренировке по магическому турниру огневик выглядел донельзя злым и раздраженным. Под глазами его залегли темные круги. Судя по пометкам и исправлениям, появившимся в казначейском журнале сегодня утром (хотя накануне вечером их не было), Розенталь работал и внес изменившиеся данные в свою копию блокнота.

И даже теперь, стоило расплатиться за камни с поставщиками, как маг ушел их активировать. Я искоса наблюдала за его действиями: он проводил возле каждого минимум две минуты, держа ладони над твердой поверхностью, но не касаясь ее. Вскоре в глубине магической вещи появлялся алый огонек, пока крохотный, но судя по другим камням, скоро он должен был разрастись.

Я вернулась к своей работе. Глаза слезились — пришлось подняться пораньше, чтобы выполнить самостоятельное задание по истории зарождения магии, и вообще я сделала неприятное открытие: до конца недели мне многое надо сдать, поэтому предстояло сосредоточиться на учебе.

Так я и поступила. По крайней мере до следующего учебного дня и объявления от ректора академии, от которого мы узнали неприятную новость, — еще на одну девушку с Третьего факультета напали. Не убили, но когда ее отыскали, она была на волосок от смерти.

Успевшие прийти в себя после первого случая студенты вновь приуныли. Если это можно так назвать. Судя по их лицам, многие были очень напуганы.