— Преподаватель сказал нам собраться и поболтать, — сообщил блондин.

— Поболтать? — Мы пошли по кругу, к сидениям на противоположной стороне.

— Да. Рассказать о сильных своих сторонах. Пока я, Альбер и ты.

— А почему только мы? — Деревянный настил под ногами скрипел, а магический купол, которого можно было коснуться, лишь протянув руку, то и дело сверкал от столкновения с чужой магией.

Похоже, тренер подошел к делу серьезно.

— Александр с воздушницей. Скорее всего, будут работать вместе, хотя все может измениться. Будет ясно, когда полностью соберут команду, — пояснил Мартин.

Физиономия Альбера становилась все ближе, и я наконец решилась кое-что спросить.

— Мартин?

— Да?

— А что ты знаешь о порталах на Землю? Не колдовал их?

Парень обернулся и глянул на меня скептически.

— Колдовал? Нет, мне, во-первых, это незачем, во-вторых, этому не обучают по стандартной программе академии. Только углубленной, после завершения первых пяти лет. А зачем спрашиваешь? Домой хочешь?

— Просто, для себя, — проговорила я, не собираясь больше расспрашивать.

— Ты только сама в это не суйся. Опасное дело, знаешь ли. Но что могу посоветовать… — Голос парня стал тихим и доверительным. — Иномирцев и за версту к порталам не подпускают. Это касается только официальных экспедиций. Но вот у мародеров правил нет. Ты даже не представляешь, сколько на самом деле магов лазают в ваш мир в поисках интересных вещиц для продажи. Правда, это происходит не в столице — слишком опасно. Им стоит только хорошенько заплатить, и они возьмут тебя с собой.

— Откуда ты столько знаешь? — поразилась я, остановившись на полпути.

— Я интересовался. Для себя. Все думаю побывать, но семейные деньги для этого не используешь. Слишком большая трата, чтобы она прошла незаметно. Поэтому, если всерьез задумаешься о том, чтобы переместиться, то лучше подожди, скопи побольше лемм и через пару лет обратись ко мне. — Он лучезарно улыбнулся. — Пойдем вместе. Как раз проведешь мне экскурсию.

— Я в этом сомневаюсь. Даже если я когда-нибудь захочу отправиться на Землю, то, скорее всего, пожелаю увидеть свой город и родных. Тебе это будет не интересно. — Я намеренно ничего не утверждала, чтобы Мартин не понял, насколько сильно меня увлекло его предложение. Это гораздо лучше, чем сигать в собственный портал в надежде, что ты окажешься целым и невредимым в нужном месте.

— Почему? Любой участок Земли покажется мне любопытным, ведь она так отличается от Церента! — Мартин устремил взгляд на тренировочное поле. — Только Александру об этом не говори.

— Почему?

— Ему не понравится эта идея. Посчитает неоправданным риском.

— И что из этого? Будто он никогда не рискует. — Теперь я поняла, куда смотрел блондин. В нескольких десятков метров от нас ничего не было видно из-за поднявшегося ветра, взметнувшего вслед за собой песок с поля, и гуляющих тонких языков пламени. — Порой мне кажется, что я понимаю его, но в следующие секунды осознаю, что это ошибка. Что связывает Розенталя с Альбером? Я видела как-то вас всех с ним. Но в то же время я успела выяснить, что вы не друзья.

Мартин сдержанно улыбнулся — я явно затронула неподходящую тему. Но парень неожиданно ответил:

— Ну, мы были друзьями когда-то… очень давно. А вообще Димитар — родственник Леи. Пусть дальний, но родственник.

— Да? — Моя бровь удивленно изогнулась.

Я хотела расспросить поподробнее, но не смогла — к нам подошел сам Альбер. Видимо, ему надоело сидеть и ждать.

— И о чем болтаете? — недовольно поинтересовался парень.

— О тебе, — брякнул блондин с задорностью ребенка, так что стало не понятно, говорил ли он всерьез или подтрунивал.

Я усмехнулась. Димитар фыркнул и не стал дальше расспрашивать. Его взгляд упал на меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ева, прекрасно выглядишь. — С тем же выражением лица можно было вместо «прекрасно» сказать «отвратно».

— Из твоего рта это звучит не слишком правдоподобно, — отозвалась я, не боясь конфликта. Ведь он уже успел назреть, в тот самый момент, когда парень втянул в свои игры мою подругу.

— Как же? Я искренен. Твоя популярность, кстати, очень выросла, — иронично заявил Альбер. — Не помню, когда последний раз кто-то удобрял лужайку перед академией на глазах у сотни студентов. Жалко, я не застал, но судя по рассказам, об этом долго будут помнить.

Мое лицо сделалось хмурым. Димитар знал, куда бить. Как бы я ни хотела показать, что мне все равно, но теперь любой смех или шушуканье поблизости заставляли думать, что говорят обо мне. И кстати, пока зачастую так и было.

Я покачала головой:

— Знаешь, умный человек никогда не станет издеваться по такому поводу.

Димитар рассмеялся.

— Ну, раз мы заговорили о людских качествах… Умный и жестокий никогда не упустит момента.

Перепалка бы обязательно продолжилась, если бы магистр Бром не заметил, что мы прохлаждаемся, и не проковылял к нам с другого конца поля, чтобы накричать. Пришлось срочно закругляться и забыть про все разногласия, занявшись делом.

Мы разместились на скамейке. Оба парня должны были рассказать мне об особенностях своей магии. У большинства могущественных стихийников проявлялась склонность к определенному колдовству, и нередко они могли делать то, что остальным оставалось недоступно.

— Например, не каждый маг земли взаимодействовал с растениями. Поэтому, пусть у Вацлава уровень дара не такой высокий, но своей спецификой он перекрывает все недостатки, — сказал мне блондин. А я даже не догадывалась об этом.

Я вновь посмотрела на поле, увидев, как магистр Бром возвращается к студентам, проходившим отбор в команду.

— А он и раньше хромал? Кажется, на первой тренировке ходил он вполне нормально. — Обращалась я скорее к Мартину, но ответил Альбер.

— Нет, не хромал. — И только я успела усмирить свое раздражение по поводу его присутствия, парень продолжил: — Может, старик в постели перестарался? Говорят, у него молодая жена, кстати, из ваших, иномирянка. Порою чего только не делают, чтобы жизнь себе устроить.

Я вспомнила Лизу, девушку из сада.

— Или ими манипулируют, — не смогла сдержаться. — О тебе ходят слухи еще занимательнее, чем обо мне.

— Да, я знаю. Может, ты и воочию все увидишь. Все же теперь из-за королевского турнира мы будем встречаться очень часто.

Раньше я думала, что Димитар вызывает у меня опасения, теперь же это чувство трансформировалось в отвращение. Этот высокий парень с улыбкой, будто он знает все на свете, самодовольством и пренебрежением, которое способно отравить все в округе, вызывал ярое желание познакомить его голову с твердой землей.

— Точно, часто. Со всеми, — внезапно поддакнул водник. — Кажется, Александр закончил с тренировкой.

Альбер мельком глянул на поле и неожиданно сказал:

— Знаешь, скоро в столицу приезжает популярная певица. Выступит на сцене одного из ресторанов. Она тоже из ваших и нередко поет земные песни. Могу тебя сводить, там прекрасно кормят.

— Нет, спасибо.

— Жаль. Я надеялся весело провести праздник Луны.

Последнее остро резануло слух. Кажется, той девушке Лизе он почти обещал себя в тот день.

Мы еще некоторое время посидели — Мартин рассказал, что способен вызывать дождь, будто какое-то божество. Может наколдовать такой ливень, что вода будет стоять стеною. Но магии для этого надо уйму, поэтому лишний раз лучше к дару не прибегать. Альбер же с неохотой признался, что ничего из разряда вон выходящего делать не умеет, но и без этого хорошо управляется со своей стихией.

Прошел час. Студенты, проходящие отбор, разошлись по трибунам дожидаться решения магистра Брома.

Лея прилипла к Розенталю. Они сидели на помостах напротив нас, на другой стороне поля, а девушка мертвой хваткой вцепилась в его руку — зрелище не из приятных. Но мы с огневиком решили, что пока нужды провоцировать его невесту нет. Хотя на завтра и еще на несколько ближайших дней запланированы сделки и поставки. Тогда уже потребуется прикрытие. Сейчас мы просто ожидали подходящего момента.