— Хватит разглагольствовать. Говори, зачем пришел, Альбер, или свали.

Глаза Розенталя полыхнули огнем. Димитар его раздражал. Он приходился Лее дальним родственником, настолько дальним, что общей крови у них не имелось ни грамма. Прабабушка Манселл — сестра жены его прадедушки, и то маг точно не был уверен, что правильно помнил все хитросплетения их семейной связи. Но оба рода оказались весьма влиятельными и постоянно поддерживали связь.

Взаимовыгодное сотрудничество.

Власть и деньги. Вечная погоня за влиянием.

Вот только элементы рождаются крайне редко. Хватит пальцев на руки, чтобы сосчитать всех в королевстве. Но не это главное. Александр чувствовал, что и без поддержки станет кем-то большим в этой жизни. Стихия накладывала отпечаток и на характер. Непокорное яркое пламя никогда не действует по чьей-то указке.

— Лея сильно нервничает, — протянул Димитар. — В последнее время сама не своя.

— Так утешь ее, — хмыкнув, бросил Розенталь. — Разве не этим ты должен заниматься?

— Я рассказал ей про твою подружку, как ты того и просил.

— И она поручила тебе заняться ею?

— Ах, ты уже слышал? Пожаловалась? — весело осведомился маг.

— Будто это случается впервой. Тут и догадаться несложно. — Огневик подошел ближе. — Только не усердствуй в этот раз, создай видимость для Леи, но не более того. Скоро все закончится, и каждый останется при своем.

Димитар на мгновение возвел взгляд к небу.

— Сегодня тихо. Но не уверен, что каждая ночь будет такой. Я это к тому, что, если она почувствует реальную угрозу, лучше тебе сменить пассию. Хотя, кажется, в этот раз все серьезней. Сможешь ли?..

Брови Александра сошлись на переносице, лицо окаменело.

— Не лезь куда не следует. Это все равно тебе на руку. Может, в тяжелые минуты моя невеста рассмотрит в тебе нечто большее? Лее стоит оглянуться и обратить внимание на того, кто так старается его завоевать, даже несмотря на всю грязь своих поступков, — процедил он, направляясь к калитке.

— Ты такой смешной, Розенталь. Молчишь, скрываешься за тенью благородства. Я хотя бы не двуличный, позволяю своей тьме выходить на свет и не примеряю на себя ничьи маски. Но все же имей в виду, скоро потребуется найти другую. Иначе, что бы ты ни делал, правда выскользнет наружу. А это ни тебе, ни мне не придется на руку, — бросил Альбер в спину собравшемуся уйти парню и положил ладонь на его плечо.

Александр знал, что он говорит правду. Вот только огневик уже перешагнул черту. Долго сомневался, противился притяжению, которое, как он уже говорил, даже в мире магии совсем не обыденно. Стихии не указывают на кого попало, и он прислушался к их зову. Вот только это решение никак не вязалось с его предыдущими планами.

— Я понял. И убери руку, если, конечно, не хочешь отправиться к целителям. Помни свое место. — Договорив, Александр дождался, пока чужая ладонь исчезнет с его плеча, и скрылся за оградой своего дома.

* * *

Я зашла в ванную. Бассейн был наполнен до краев. Я часто набирала его и забывала потом опустошать. Так получилось, что вода стояла уже вторые сутки. Неподвижная и безмятежная…

Опустившись на колени, я опустила руку, нарушив ее спокойствие. Недавнего купания мне будто было недостаточно. Хотя скорее не давало покоя, как я вышвырнула Розенталя на поверхность. Это оказалось легко, даже слишком.

Магистр Мирит испугалась, когда я заставила озеро выйти из берегов, обещала дополнительные занятия. Вот только теперь тот случай выглядел пустяком. Словно я способна на нечто большее. Нет, на самом деле это так и есть.

«Вот же…» — Я в сердцах выругалась, посылая в адрес Александра не самые лицеприятные слова. Он заставил меня раскрыться. Мелочь, но как не вовремя! Пусть даже Вацлав и Мартин обещали держать язык за зубами… Последний вообще, оправившись от шока, пришел в восторг и сверкал как начищенная монета.

Моя рука бездумно тревожила воду, а я удобнее уместилась на полу. Хорошее настроение сменилось задумчивым. Я устала и скучала по родителям.

Как они там? Наверное, позабыли обо мне. Но даже если так, записи-то в документах должны были остаться?

Почему-то в подобный момент вспомнились мамины яблочные штрудели, которые она часто готовила по выходным. Желудок очнулся, напоминая, что голоден. Боже, да я бы сейчас жизнь отдала за ее штрудели с мороженым!

Внезапно ладонь обожгло холодом, словно пальцы коснулись льда. Волосы, рассыпанные по плечам, вспыхнули и погасли. Я с ужасом подскочила, хватая ртом воздух.

Сердце учащенно стучало.

Я ошарашено оглядела себя, не понимая, что произошло. По телу словно пропустили электричество, а потом засунули целиком в ванну со льдом.

Ванна…

Неспешно, с мрачным предчувствием я скользнула взглядом по плиточному полу, по бортам бассейна… вода в нем теперь была похожа на расплавленное серебро и ровно светилась.

Я сделала шаг. Еще ближе. Там, на дне, что-то виднелось. Ладони вспотели, и я нервно вытерла их о штаны.

Сердце подскочило к горлу, когда я наконец-то разобрала очертания.

Невозможно…

Облизнула пересохшие губы.

За водной гладью плыл, искажаясь, вид кухни моего дома. Моего родного дома! Остров столешницы, выдающейся вперед, который мы использовали как обеденный стол; холодильник с цветными пятнами магнитов на нем; кусок подоконника с высоким алоэ в горшке.

До меня медленно, но верно доходила суть произошедшего.

Это… Неужели… неужели я создала портал?