– А у меня гибнет мой народ! – воскликнула Мара.

– Мой, как оказалось, тоже, – тихо прошептала Хлоя.

– Но первым напал твой! – Мара, похоже, не собиралась сбавлять тон.

– Я не знаю, – прошептала Хлоя ещё тише.

– Зато я знаю, Хлоя. Знаю, что при помощи тебя я остановлю эту войну.

– Мара?!

– Хлоя, дай мне доказательства, что тебя здесь не было и что ты не знала о войне?

– Но как? – Хлоя ещё ниже склонила голову и задумалась.

– Может, он поможет? – Мара указала коготком в мою сторону.

– Чем? – покачала головой Хлоя.

– Я могу посмотреть в его памяти, – предложила Мара.

– Нет. Это не поможет. Я была там в другом образе. Ты не поверишь.

При этих словах Мара довольно щёлкнула язычком и запрыгнула на подоконник, молча устремив взор вдаль.

Вот так и сидели. Мара любовалась окрестностями. Хлоя изучала мозаику на полу. А я переводил свой взгляд с одной принцессы на другую. И над всем этим созерцательным театром весела гробовая тишина безысходности.

– Мара, – первой не выдержала Хлоя, – загляни в мою память, ты же стала сильной магичкой, я чувствую.

– Сильной – да. А вот дурой – нет. Даже половины магических способностей, которые есть у тебя, достаточно будет, чтобы навязать мне любые образы и выдать их за истинную правду. Ай, яй, яй! Хлоя, а я уже начала тебе верить.

– Тогда выхода нет. Мне нечем доказать свою правоту, Мара.

– Открой мне память Хвана, – медленно произнесла Мара.

– Нет! – Хлоя в мгновение ока резко выпрямилась и превратилась в статую холодного надменного божества. – Ты же знаешь, что это невозможно.

– Это возможно, Хлоя, – всё так же медленно и отчётливо продолжала Мара, – и не мне тебе об этом рассказывать.

– Но его память закрыта при рождении очень мощными заклинаниями, – не сдавалась Хлоя.

– Как и у всех особ королевских кровей, – спокойно продолжала Мара.

– Эту защиту нельзя взломать!

– Взломать – нет. Попробовать обойти при согласии и помощи со стороны Хвана можно.

– Но если хоть что-то пойдёт не так, мозг Хвана уничтожит сам себя.

– Ты мне поможешь, Хлоя. Я направлю все силы на преодоление барьеров памяти, а ты будешь поддерживать жизнь Хвана, и он не умрёт.

– И превратится в бездумное, безвольное растение.

– Но есть шанс, что этого не произойдёт. Такие примеры наша история знает.

– Один пример! – Хлоя не выдержала и закричала. – Всего один, Мара! Хван мой брат, я не стала бы им рисковать даже при большей вероятности успеха.

– Идёт война, – спокойно продолжила Мара. – Гибнут наши народы. Сейчас есть реальный шанс её остановить. Ты сможешь её остановить, Хлоя. Но я должна понять как. Хван – единственный вариант раскрыть твоё прошлое передо мной. И тогда мы решим, что делать в будущем. Ты можешь подумать до вечера. Только до вечера. – Мара резко соскочила с подоконника и направилась к двери, но вдруг остановилась. – Я бы отдала жизнь за свой народ, Хлоя. И ты бы отдала. Почему ты думаешь, что Хван не способен на это?

Поняв, что очередное действие спектакля окончено, я тоже решил покинуть занятое в зрительном зале место, дабы не мешать одной из главных героинь спокойно подумать в одиночестве. Тенью скользнув за Марой, я чуть не впечатался в резко захлопнувшуюся передо мной дверь. Решив, что про меня просто забыли в пылу происходящего, я, даже не обидевшись на бестактность, предпринял попытку эту самую дверь отворить. Тщетно. Она просто сделала вид, что её никогда здесь не было, и умело притворилась стеной. Нет, конечно, внешне она осталась дверью, но про свои функциональные обязанности напрочь забыла.

– Не ломись в неё, Серёжа. Она не поддастся. Здесь за́мок Мары, и даже пылинки подчиняются только ей. Прикажет задушить – набьётся в рот и нос в таком количестве, что не прочихаешься.

– Да я, собственно, просто попробовал.

При этих словах я немного сконфуженно отвернулся от двери, подумывая, правда, пнуть её с ноги в отместку. Но, в последний момент решив, что дверь здесь ни при чём, передумал это делать. Дверь, как мне показалась, облегчённо вздохнула и погрузилась в спокойную дремоту, словно профессиональный охранник. А вот я, напротив, растерялся, не зная, что делать дальше, застыл посередине комнаты и даже расставил руки в стороны.

– Подойди ко мне, Серёжа, – попросила Хлоя. Но в её голосе послышалось что-то такое, что заставило меня мгновенно преодолеть расстояние, разделяющее нас.

– Хлоя?

– Помолчи, – остановила она меня. – Просто помолчи.

Послушно захлопнув рот и прикусив до полного омертвления так и не сумевший выбраться наружу несчастный вопрос, я попытался поймать взглядом глаза Хлои. Она не сопротивлялась и, распахнув передо мной две изумрудные бесконечности, позволила нырнуть в них. Искорки и на этот раз не прискакали полюбоваться на мою вторгшуюся персону, предпочитая отсиживаться где-то на берегах чудесных Хлоиных век, поросших перелеском бархатистых ресниц. Мне стало как-то неуютно, одиноко и тревожно. Я даже пару раз моргнул, пытаясь отогнать эти неприятные чувства, но они не пожелали удаляться, а напротив, вцепились в меня мёртвой хваткой. Я предпринял очередную попытку стряхнуть их, прогнать и заменить на добрые, нежные и приятные. Они с лёгкостью парировали все мои поползновения.

– Он мой брат, Серёжа. Он мой брат, – тихо произнесла Хлоя.

– Я понимаю, – как можно нежнее подхватил я.

– Он часть меня, – продолжила Хлоя, и мне на миг показалось, что говорит и, собственно, смотрит она сквозь меня, как мы смотрим сквозь оконное стекло, совсем его не замечая.

– Да, конечно, – я снова попытался превратить монолог в диалог.

– Мара не понимает, что если с ним что-то произойдёт, я не переживу.

– С ним всё будет хорошо, – попытался успокоить я Хлою.

И тут Хлоин взгляд словно подёрнулся туманом и поплыл куда-то вдаль. Я попытался остановить его, поймать, не дать уйти, ещё ничего не понимая. Все мои усилия были тщетны. Хлоя резким рывком разорвала наш визуальный контакт и, уткнувшись мне в грудь, уже не смогла сдержать водопад обиды и горечи.

Рыдала Хлоя долго и как-то очень по-взрослому. В этом рыдании не было щенячьего повизгивания от боли в придавленной лапке. Детской обиды по поводу сломанной игрушки. Женской истерики как защитной реакции на проявленную несправедливость. Прижимая её голову к своей груди и нежно гладя по волосам, я даже не чувствовал той обиды, которую рыдающий человек старается выплеснуть со слезами. Рыдая, Хлоя как будто старалась размыть барьер внутренних чувств, сковавший волю и мешающий принять то единственно верное, но такое до боли нежеланное решение. Каждой слезинкой она рушила свой родной, привычный мир. Рушила и пыталась создать его заново. Снова рушила и снова пыталась создать. Я ей не мешал. Да и что я, собственно, мог? А если бы даже и мог, то от меня не приняли бы ничего. Это было её горе и её выбор. И я это знал. Я просто это знал. И старался не мешать. Только плотнее прижимал её хрупкие вздрагивающие плечи да старался получше спрятать мокрое от слёз лицо на своей груди, чтобы тем самым хоть чуточку оградить её от этого мира и дать возможность побыть наедине с собой.

Рыдания Хлои закончились сразу, почти мгновенно. Вот ещё её хрупкие плечи подрагивают в моих объятиях. Проходит буквально секунда, и её кулачки уже упираются мне в грудь…

– Пусти, задушишь, – просипела Хлоя в тот самый миг, когда смогла отвоевать капельку свободного пространства между своим лицом и моей грудью.

Я ослабил объятья, но полностью её не отпустил. Попытался поймать её взгляд и соединиться в этом взгляде.

– Нет! Не смотри! – лицо Хлои снова спряталось на моей груди на долгую минуту. – Просто отпусти меня и отойди к окну, – продолжила она после затянувшейся паузы. – Только не оборачивайся.

Я медленно отпустил её, и как только всё моё Я перестало чувствовать её прикосновения, резко шагнул к окну, оставляя её за спиной.

– Спасибо, – долетел до меня её благодарный шёпот.