За дверями трактира по звукам, доносящимся из-за них, шла драка. Я поспешила туда, пока происходящее за ними не вызвало не нужный интерес других посетителей трактира. Мужчина, потерявший семью, отчаянно пытался вырваться из рук двоих удерживающих его мужчин.

— Успокойтесь все! — рыкнула я на них, как только дверь за моей спиной захлопнулась.

Мой рык возымел действие, скорее из-за растерянности и неожиданности мужчины перестали бороться и остановились.

—… Мы поможем тебе вернуть твою семью, — обратилась я к присмиревшему незнакомцу.

— Как? — пораженно уставился он на меня.

Удивленное выражение лица Раэна говорило о том, что любимый тоже не понимал моей идеи.

— Мы найдем их и выкупим у работорговцев, и вы все вместе отправитесь с нами на рудник, — продолжила я пояснение уже снова ставшим нормальным голосом. — Но этим мы займемся утром и только в том случае, когда ты успокоишься и протрезвеешь, — тыкнула я пальцем в грудь охотника.

Мужчина ничего не мог ответить, он лишь растерянно смотрел на меня и хватал ртом морозный воздух. А в его глазах, в которых минуту назад плескалась злость, заблестели слёзы.

— Спасибо, ярдина! — бросился он на колени передо мной и, прижав руку к груди склонил голову, как того требовал местный этикет перед лордами.

Все произошедшее меня невероятно растрогало, а падение на колени этого несчастного мужчины и обращение ко мне, как к ярдине — вызвало во мне растерянность и смешанные чувства.

Мне было неприятно такое обращение ко мне. Местных лордов, кроме двоих с которыми была знакома, я ненавидела, видя, что они вытворяют по отношению к свободным жителям. Тем более меня ужасали истории, узнанные от рабов на рудниках, о том, как к ним относились другие их хозяева. И быть причисленной к этим извергам, мне было неприятно. Хотя бы по ошибке, но выразить свое мнение по этому поводу — не рискнула, потому что это могло бы нас выдать.

— Встань, — почти приказала ему я, и направилась прочь от трактира.

Мне не удалось уйти далеко, меня догнал Раэн:

— И далеко ты собиралась сбежать в одиночку? — возмущенно спросил любимый.

— В замок. А ты забирай Дэрна и этого, — махнула головой в сторону дверей трактира. — И разберись с остальным, — добавила я, заметив, что из дверей трактира выходит толпа зевак. — А за меня не беспокойся, я не одна.

Я подняла голову и устремила взгляд в бескрайнюю высь небес, где совсем невысоко над домами летала моя Дракоша.

— Хорошо, любимая, встретимся в замке, — наконец, согласился он и развернувшись направился к дверям трактира.

* * *

До замка добралась без происшествий и многое обдумывала. Мне предстояло поговорить с лордом, насчет осуществления своей идеи о помощи семье нашего нового знакомого. Согласится ли он ему помочь? И как мне его убедить в необходимости этого? Это была бы маленькая победа, хотя бы небольшая, но уже ощутимая. Маленькая справедливость в полном бесправии этого мира. На самом деле, его помощь значила бы больше, чем могло показаться на первый взгляд. Этим поступком он покажет свое согласие на наши общие цели, а также признание своей причастности к воплощению идеи. А еще это подтолкнет его к отмене рабства на его руднике. Освободив семью этого мужчины, он уже не отвертится от этого. Ведь как минимум будет странно освобождать одних рабов, и продолжать держать в рабстве других. Нет, я не надеялась, что он всех отпустит с рудника, да и идти рабам, пока, некуда. Но он может позволить, хотя бы в стенах поселений иметь им имена и заводить семьи, а их труд — оплачивать. И если нашу идею удастся осуществить и победить. То, покинув рудник, они станут первые свободные граждане королевства из бывших рабов. Но ко всему этому его подводить нужно постепенно и осторожно, нельзя обманываться, что его взгляды изменятся мгновенно. И первой ступенью станет выкуп семьи этого мужчины.

Я решительно зашла на кухню со стороны внутреннего двора замка. В комнате, помимо Кайры, находились четверо мужчин. Трое из них прибыли с лордом Гретом вчера вечером, а один остался не нашедший работу охранник Лейна. Обведя всех присутствующих беглым взглядом, и не найдя того, кто мне сейчас был нужен, спросила о местонахождении лорда. Кайра пожала плечами:

— В комнате, кабинете или библиотеке. Как знать? Сейчас народа в замке мало, никто ни кого случайно увидеть не может.

— Понимаю, — и я отправилась искать лорда самостоятельно.

Он нашелся в кабинете с бокалом спиртного и бутылью вина, в совершенно не трезвом состоянии.

— Вы же не собирались пить? — удивленно проговорила я, заметив его состояние.

Он печально улыбнулся, разглядев меня в дверях:

— Лерочка, рад тебя видеть… — протянул он и залпом осушил, оставшуюся в бокале жидкость. — Только, я говорил, что не хочу пить в трактире с… — Грэт осекся, и не стал договаривать, поспешно закусив губу.

Но я поняла, что моё предположение об истинной причине, по которой он не пошел с нами — верна.

— Лорд Грэт, у нас к вам будет просьба… — решила я перейти сразу к делу, и сделать вид, что не заметила его ошибки. — В трактире мы встретили мужчину, жену и ребенка которого, лорд, на которого они работали, отправил несчастных в рабство, буквально вчера. Думаю, что они еще находятся в лавке работорговца, — неожиданно меня перебил владелец рудника:

— А от меня что нужно? — мужчина хмыкнул и удивленно посмотрел на меня.

— Я предлагаю нам их найти и выкупить, а затем, собрав вместе всю семью забрать на рудник. После несчастного случая и понесенных в связи с ним потерь, вам наверняка нужны рабочие руки, — попыталась я упомянуть его интерес.

— Да. Но зачем мне именно они? — задал он вполне резонный с его позиции вопрос. И подлил себе в бокал еще вина.

— Конечно, лорд Грэт. Но это станет первым шагом в нашем общем деле. Или вы хотите отказаться от своих слов и нашей общей цели?

— Нет. Своему слову я верен, но не понимаю, как выкупленная семья этого мужчины поможет нам освободить мою сестру? — отпил мужчина одним глотком, почти половину кубка.

— Все начинается с малого, лорд Грэт… — загадочно улыбнувшись, протянула я. — Нашей идее нужна поддержка народа, а её можно заслужить, совершая добрые дела и поступая справедливо.

— Тебе это важно? — вдруг спросил он, внимательно уставившись прямо на меня.

— Да, — уверенно ответила я и решила не вдумываться в формулировку его вопроса, он — пьян.

— Хорошо. Я это сделаю.

Сказал, наконец, он то, что мне было нужно от него услышать. Я ожидала, что наш разговор выйдет тяжелее, видимо, мне помогло то, что лорд Грэт был уже прилично пьян. Нет, я не осуждала его. Даже понимала в какой-то степени, его сестре грозит смертная казнь и, видимо, в том, что мы натворили, он чувствует и свою вину. Думаю, что именно этим объясняется его согласие на участие в нашей сомнительной авантюре, положительный исход которой, маловероятен. Но это хотя бы призрачный шанс спасти её и исправить собственную ошибку. А на то, что он действительно винит в какой-то мере себя — указывает и еще один момент, то, насколько быстро он согласился с моим обвинением его в случившемся, когда он прибыл в замок. Иначе, моё нападение ради защиты ни сработало бы. Не исключено, что он осознавал свою вину, еще до того, как все случилось, еще тогда, когда просил прощения, сообщая мне о том, что поступает так, потому, что любит её. Это я тогда не знала, что вместо Лейна в замке встречу только Дарну, которая была готова на все, лишь бы от меня избавиться. Он тогда не мог не знать, что наша с ней встреча, может для нас обеих плохо закончится.

Да и идеи наши, ему навряд ли до конца понятны. И даже если нам удастся их воплотить, он не видит особого смысла от этих перемен, как и не замечает со своей колокольни необходимость в них, ведь до сих пор, его текущее положение дел вполне устраивало. Наверняка, он не представляет, что будет с королевством и с его рудниками после отмены рабства, как все это будет без рабов функционировать. Он с нами и рискует всем, что у него осталось только ради спасения Дарны и Лейна, который по его же словам для него друг. Думаю, что так оно и есть, иначе он бы не приехал помочь, верным семье лорда служащим. Видимо, это то немногое, что он может сделать для него, чтобы хоть как-то чувствовать себя лучше, ведь получилось так, что мы все подставили именно его.