Через несколько секунд он уже сидел за столом на кухне, а бабушка поставила чайник, сама села на стул и уставилась на него.

– Меня зовут Тамара Андреевна. Можно просто бабушка Тома. Ты, значит, Григорий будешь?

– Да, можно просто Гриша! – с улыбкой ответил парень.

Он старался не показывать виду, что немного напугала его напористость этой бабули.

– И зачем тебе сдалась моя Алёнка?

– Как зачем? Она красивая и веселая, а еще глаза у нее добрые!

– В красоту, значит, влюбился? – строго спросила она.

Конечно, баба Тома знала, что рано или поздно, с мальчишками начнутся хлопоты. Внучка хоть и тот еще сорванец, но и правда хороша собой.

– Почему сразу в красоту…

– А как еще?

– Не знаю, как-то неудобно вам про такое рассказывать…

– А ты не стесняйся! Я бабка добрая, кочергой не огрею. Да и нет у меня ее. Чай в квартире живем!

Гриша покосился на чугунную сковороду, стоящую на плите, и улыбнулся. Замена кочерге найдется.

– Не знаю. Как увидел ее, так и понял, что хочу познакомиться.

– И часто с тобой такое бывает?

– Вообще-то нет. Такого раньше и не было!

– Ты на меня не злись! Просто я внучку свою в обиду не дам. Она у меня одна осталась. Я ее как зеницу ока берегу! Понял?

– Так и я беречь буду!

– Ага, сказано, было бы сделано! Все мужики так говорят, пока гомоны в крови бабочек кормят, а как те подохнут, так и начинается!

– Ну, зачем вы так? Вы же меня совсем не знаете!

Вскипел чайник. Баба Тома встала и заварила две кружки чаю. Поставила одну ему, другую себе. Достала пряники и положила на стол.

– Угощайся, зятёк! – предложила она.

Странно так, когда кто-то зятьком называет, но Грише это почему-то даже понравилось. Он сделал глоток чая и взял пряник. Вкусный.

– А можно спросить? Где родители Алёны? – набравшись смелости, сказал он.

– С этого, кстати, и надо было начинать! Сирота она у меня. Мамка померла пять лет назад, а через год и отца ее не стало. Она и раньше почти всегда со мной жила, а теперь и подавно!

– А от чего умерли?

Бабушка нахмурилась. Не знала она, стоит ли рассказывать малознакомому юноше такую историю, но потом все-таки решилась. Глядишь, сразу отвадить получится…

– А ты не из болтливых?

– Нет, никому не расскажу. А это тайна?

– Нет, но не хочу, чтобы соседи болтали. Нам и так переезжать пришлось после той истории. Дочку мою Катьку муж прибил по пьяной лавочке. Его за это посадили, а тот через год на себя руки наложил. Видимо, так и не простил себя. Он хоть и бедовый мужик был, но любил ее. Помню, как рыдал на ее похоронах.

От слов бабушки у Гриши все внутри сжалось. Чай даже проглотил с трудом. Ужасная история. Бедная Алёна. Это же надо такое пережить в своей жизни. Он даже не знал, что на такое ответить.

– Ну что? Нужна тебе еще такая невеста? – строго спросила баба Тома.

– Нужна, конечно. Алёна-то здесь при чем?

– Я-то знаю, что ни при чем, а люди болтают всякую ерунду!

– И пусть болтают! Мне все равно! – уверенно сказал Гриша.

Как раз в этот момент они услышали, что Алёна вернулась домой.

– Бабуль, ты где? – прокричала она из прихожей, но не дождавшись ответа, пришла на кухню.

Увидев Гришу, она очень удивилась, но расстроенной не выглядела.

– Ты что здесь делаешь? – только и спросила она, схватив пряник со стола.

– Так я вернуть пришел, а тут твоя бабушка…

– Бабуль, ты его обижала? – спросила внучка и уставилась на Тамару.

– С чего вдруг?

– Смотри, не надо! – шутливо сказала Алёна. – Ладно, пойдем? – предложила Грише.

Тот сделал большой глоток чая и встал из-за стола, понимая, что при бабушке возвращать хвост ящерки никак нельзя.

– Спасибо, было очень вкусно! – сказал он Тамаре, и они ушли.

Напоследок она только и сказала ему вроде как шутливо:

– Обидишь мою внучку, я тебе ноги вырву и спички вставлю!

Они пошли на улицу, дошли до края дома, только там Гриша и отдал то, из-за чего пришел. Алёна взяла хвостик, чмокнула его и положила в карман.

– Экзамен сдал?

– Конечно!

– Круто, спасибо, что проверил! Значит, и я на экзамены его возьму! – улыбнулась она.

– Ты уже придумала, куда поступать будешь?

– Пока нет, куда получится на бесплатное, туда и поступлю.

– У тебя мечты никакой нет разве?

– Есть, но иностранный я не потяну. Знаний не хватит. Поэтому придется выбирать, из чего получится.

– А зачем тебе иностранный?

– Не знаю, а почему нет? Можно работать переводчиком, путешествовать по разным странам! – мечтательно ответила девушка.

– Да, путешествовать – это хорошо! Согласен. Ты сейчас куда?

– Домой обратно пойду!

– А может, прогуляемся немного? – предложил Гриша.

Алёна прищурилась, хитро посмотрела на него, а потом улыбнулась.

– Пойдем на речку? Охота посмотреть, вода нагрелась или еще нет. Так поплавать хочется! – предложила девушка.

И они пошли на речку. Вода еще оказалась слишком холодной, но они немного посидели на берегу, поболтали. Гриша рассказал, где учится, немного про свою семью.

Алёна оказалась не из тех девушек, которые болтают без умолку. Она больше любила задавать разные вопросы. Гриша отвечал, ему просто нравилось сидеть рядом с ней и смотреть на речку. Романтика.

Потом он провел новую подружку домой, но предложил как-нибудь еще встретиться. Она согласилась.

Через несколько дней Гриша позвал ее на шашлыки с друзьями. В тот день они впервые поцеловались и начали встречаться.

Она ему сразу обозначила свою позицию, мол, до свадьбы ничего такого не будет, но он и не просил. Хотя уже понимал, что как только ей исполнится восемнадцать, то сделает предложение. Пока еще рановато, да и школу окончить надо, а то совсем не по-людски как-то.

И вот, они провстречались все лето. Август подходил к концу. Алёна поступила в местный техникум. От мысли, что вскоре они не смогут так часто видеться, ей становилось грустно, да и ему тоже, но они старались не унывать.

В последнюю субботу лета Гриша предложил Алёне познакомиться с его родителями. Он не скрывал своих намерений, поэтому представил ее маме и папе как свою невесту.

Клавдия Васильевна вроде сначала неплохо приняла девушку, а потом оказалось, что та ей совсем не по душе. Гришу это сильно озадачило, но соглашаться с требованиями матери он и не планировал.

В конце концов, не маленький уже, сам знает, чего хочет от жизни.

Григорий уже и так понимал, что своей жизни без Алёны он не видит. Он собирался сделать ей предложение двадцать пятого сентября, в день ее рождения. Подождать оставалось совсем немного…

Клавдия Васильевна уверенно и изощренно капала на мозги Грише уже несколько дней. Завтра начиналась учеба, он даже радовался, что теперь не придется так часто слушать нравоучения матери.

Сегодня вечером он хотел увидеться со своей Алёнкой. В последнее время она сильно переживала и не только из-за недовольства его матери.

Григорий даже пожалел, что случайно рассказал своей девушке о том, что сказала его мама. Конечно, Алёне неприятно стало узнать об этом, но она решила, что со временем Клава успокоится. Слишком плохо она еще знала будущую свекровь.

В восемь вечера Гриша уже стоял возле подъезда Алёны. Он не стал подниматься, ведь они договорились встретиться именно здесь.

Она вышла через пару минут, бросилась ему шею и поцеловала в губы.

Как же им обоим нравилось целоваться. Молодость, юность, влюбленность. Причем самая первая всегда такая волнительная.

Отстранившись от него, Алёна спросила:

– Ты же будешь по мне скучать на парах?

– Конечно, а ты?

– Я уже начала и прекращать не собираюсь!

– Прекращай расстраиваться. Мы же не расстаемся! Просто будем видеться немного реже. Ты и сама скоро поймешь, что времени на это останется мало!