– Дангар! – Эрин догнала меня, – Что ты делаешь?

– А на что похоже? – спросил я, прикладывая к шершавой поверхности руку. Под ней вспыхнула вереница золотистых рисунков. Я вспомнил тетрадь Лайена с координатами порталов и выбрал один из них, вбив адрес на панели, постаравшись сделать это так, чтобы девушка его не видела. Воздух запах грозой, прошло несколько секунд и символы на одной из арок вспыхнули. Сразу после этого в ней открылся портал. Маги, ставшие свидетелями нашей с Учителем перепалки, всё также стояли молча, не делая попыток меня остановить.

– Дангар, подожди! – рыжая едва не плакала, – Остановись! Куда ты уходишь?!

– Туда, где меня не будут использовать «втёмную». Где я сам смогу решать, что мне делать, а что – нет. Пойдёшь со мной?

Она ошарашено смотрела на меня, не зная, что ответить. Зато я прекрасно видел, что рыжая не согласится. Но не спросить не мог.

– Дангар, пожалуйста, останься! – прошептала она и одинокая слезинка скатилась по её щеке.

– Не могу, Эрин, – я приблизился к ней, стёр солёную каплю с кожи девушки и поцеловал её, – Теперь – не могу. Я хочу быть хозяином своей жизни. А оставшись, придётся подчиняться человеку, который слабо представляет, что делать. К тому же – вам так действительно будет безопаснее.

– Но…

– Эрин, – я сжал её руку, – Мы ещё встретимся, ты это знаешь. Но сейчас я должен уйти. Постарайтесь сделать так, чтобы граф и прочие узнали об этом. Так будет лучше для всех нас. Если вернёшься в Диффенхейм – загляни во дворец, проверь одайруса. Скажи, что я найду его.

Не собираясь затягивать прощание я, отпустив горячую ладонь Эрин, в последний раз бросил взгляд на магов и Лайена. Он, не говоря ни слова, пристально смотрел на меня. Коротко кивнув (не ему, а магам Братства), я шагнул в арку.

Изгнание

Первой остановкой Кирай Анэра, младшего сына эльфийского посла, на пути в Конклав был один из главных портовых узлов Роана – «Сияющий город» Шас-эль-Фарес, чей каменный бастион охранял устье Эфрены.

Сам город расположился на высоких берегах реки, выплескивавшейся в Лазурное море и приятно удивил Кирая. Ему пришлись по душе крепкие дома, сложенные из светлого камня, огромный маяк, освещающий кораблям путь в ночи, центральная площадь с шумным рынком, парк недалеко от него и росший на холмах вокруг города лес из сотен разных видов деревьев.

Народ здесь жил серьезный. Отряды стражников с копьями и кривыми мечами маршировали по улицам, в доках стояли военные и торговые корабли, готовые разойтись по разным странам, а народ, живущий в городе, на чужаков хоть и посматривал косо, но не боялся абсолютно ничего. Загорелые, черноволосые местные жители всегда носили с собой оружие – также, как и стража. Кирай Анэр гораздо позже понял, с чем это связано.

Сын эльфийского посла провел в городе всего четыре дня, пока его команда запасалась провизией и необходимыми вещами. За это время он успел побывать в усадьбе герцога, который оказался человеком деятельным, неглупым и с удовольствием выслушал рассказ принца о его путешествии из лесной столицы востока – загадочного Айяра, который мало кто из людей видел вживую.

Распрощавшись с гостеприимным городом, воодушевленный Кирай Анэр продолжил свой путь по Лазурному морю, надеясь на удачный исход своего посольства.

Записки придворного эльфийского дипломата о Великом Посольстве.

Дангар. Второй весенний месяц года Поиска.

Было жарко. Очень жарко. Даже несмотря на то, что тёплую одежду, в которой я был в Дифенхейме, пришлось сменить на новую, гораздо более лёгкую. Сейчас на мне было то, что удалось купить в одном маленьком городишке на побережье. Не знаю, набралось бы там даже сотен пять жителей, или нет, но одно было верно: ассортимент в местной лавке отнюдь не поражал воображение. Но и оставаться в обносках, в которых я покинул Лайена и Братство, больше было нельзя.

Рубаха, не раз штопаная и уже изрядно затёртая, отправилась в костёр – точно также, как и кожаные бриджи, а вместе с ними – подгорелый и порванный в нескольких местах кафтан. Вместо них я подобрал чёрные брюки из легкой ткани, широкий кожаный ремень с несколькими удобными креплениями и безрукавку, такого же, как брюки, цвета. Плащ и рубаха тоже нашлись, но сейчас они покоились в дорожной сумке (кстати – тоже новой).

Решение покинуть Братство и Лайена было настолько неожиданным и спонтанным, что я абсолютно ничего с собой не взял. Хотя, если быть честным, брать-то особо было и нечего. Персоналия, судя по всему, теперь останется со мной навечно. А вот остальное… Свой вещевой мешок с кристаллами связи, блокнотом с заметками, зельями, аптечкой и предметами первой необходимости я оставил во дворце Совета Диффенхейма, так что теперь вернуть эти вещи не представлялось возможным. Кристалл памяти со всеми воспоминаниями был потерян во время боя в особняке и единственное, что у меня оставалось при себе – кошель, висевший на поясе. Ну и кинжал, конечно, с которым я не расставался уже чёрт знает сколько времени (хотя и использовал чрезвычайно редко).

Хвала небесам – денег в небольшом кожаном мешочке было достаточно – еще перед отплытием в Порт-Магран Лайен дал мне кучу золотых. Можете верить, можете нет – за приливом не самых приятных эмоций я совершенно забыл об этом, когда покидал храм. Вероятно, я бы легко оставил там и кошель, но когда вышел из портала – было уже поздно думать о таких мелочах. Вместо этого я «заякорил» Разлом, запомнив его в своей энергоструктуре. Отлично, одним порталом больше. Буду надеяться, что никто из Братства не видел последовательность символов, что я ввёл там, на архипелаге. Но даже если и так – возникни у них желании найти меня – и сделать это будет достаточно сложно. Впрочем, я откровенно сомневался, что после такой выходки кто-то будет меня искать.

Разлом, который был выбран памятью наугад (из тетради Лайена, с пометкой «безопасно»), расположился в пещере, прямо на берегу. Частично она была затоплена водой и выходила прямо в море, так что пока я оттуда выбрался – изрядно промок. А потом посреди ночи пришлось топать до ближайшего поселения – уже под утро дальше по береговой линии показались тусклые огоньки в тумане. Я, не раздумывая, направился туда.

В деревушке (городишке?) нашлась таверна. И это было именно то, что мне категорически требовалось прямо сейчас. Заставив хозяина и его слугу (разом проснувшихся при виде золотой монеты) притащить мне в комнату здоровенную бадью и наполнить её водой, я заказал завтрак. Взял с собой кувшин холодного травяного отвара, нагрел импровизированную ванну и забрался в неё, блаженно застонав. Для того, чтобы постоянно поддерживать нужную температуру воды, не требовалось много сил, так что провалялся в ней я куда дольше, чем планировал и едва не уснул. Принесённая еда давно остыла, но это ничего – закинув в себя холодного цыпленка, варёные корнеплоды, хлеб и сыр, я запил всё это дело остатками отвара и улёгся спать, стараясь не думать о том, что произошло между мной и Лайеном.

Я понимал, что вспылил и вполне можно было успокоиться. Поговорить как следует, найти общие точки соприкосновения – называйте как хотите. Но что сделано – то сделано и менять своего решения я не собирался. Тем более, что нисколько не обманывал Эрин – Братству сейчас будет безопаснее без меня. Особенно, если у графа (как у Лайена) появилась возможность прыгать по Разломам, словно кузнечик. А то, что у него по всем странам куча шпионов – даже не сомневался. Достаточно вспомнить Маргрева Мэя и его сыночка в Вольных землях, убийц в Товедо и барона Вестберга в Диффенхейме. Уверен – окажись я в крупном городе, через некоторое время Гиссель Аластонский через своих людей выйдет на меня. В том, что граф срисовал мой энергетический слепок, я тоже не сомневался. Но надеялся на то, что незаметно под мою защиту он проникнуть не мог. Так что, взвесив все «за» и «против» я решил, что скрываться надо где-нибудь в глуши.