– Да. – Строго ответила та. – А вы кто?

Вот тут Алиса очень странно посмотрела на Игоря. Тот побоялся что-то сказать. Слишком уж пугающим взгляд был у девушки. Она уже знала, что будет делать дальше, а для него это было лишь предупреждение.

– А это, – медленно вытягивая буквы, проговорила Алиса, – тетя Валя, мой бойфренд, про которого я вам рассказывала.

Игорь впервые видел, как на лице его тихой, скромной помощницы появилась гримаса злобного злорадства. Не хватало только злодейского смеха. Но, до него дошел смысл сказанных слов. Он вопросительно уставился на Алису. Та повела бровями, мол не только ей придется врать его матери. Игорь немного растерянно и еле заметно кивнул. У него действительно не было выбора. Раз уж Алиса врет его маме, придется подыграть и ее родственникам. Но, его действительно пугала эта женщина напротив. У Игоря сложилось впечатление, что эти двое могут подраться.

– Да, ты что!

Пришла в себя тетя Валя и с плохо замаскированным недовольством смотрела на пару.

– Да, – подтвердил Игорь, – я приехал забрать Алису на выходные.

– Как это? Прям с ночевкой?

– Конечно. – Игорь ответил непонимающим тоном. Он на самом деле не понимал, что именно так удивило женщину. – А что случилось?

– Все это конечно хорошо, но я Алисоньку не отпущу с ночевкой.

Валентина скрестила руки на груди и победоносно ухмыльнулась.

Мужчина уже заметил напряженные отношения между двумя дамами, поэтому решил попытаться защитить Алису.

– Простите, а на каком основании вы ей запрещаете? Она совершеннолетняя и сама вправе решать, как ей быть. К тому же у нее есть отец. А кстати, где Сергей Николаевич? – Игорь выискивающе прошелся глазами поверх наглой тетки.

– Ага!

Тетя Валя будто раскрыла заговор. Она разве что не подпрыгнула на месте и заметно повеселела.

– Ты же мне сказала, что Сережа не знает о твоем хахале! Врунья.

– Простите? – Удивился гость. – Сергей Николаевич меня знает.

Что? Хахаль? Вот так лексикон.

Алиса прикусила губу и опустила глаза. Все, тетя Валя ей этого не забудет. Игорь понял, что сморозил глупость. Благо женщина не заметила реакции племянницы.

– Я имею в виду, что он знаком со мной, но не знает, что мы с Алисой встречаемся.

Мужчина говорил медленно и периодически поглядывал на помощницу, дабы понимать то он говорит или нет. Тетка фыркнула. Игорь начал догадываться, что ее намерение просто поиздеваться над бедной девушкой, а не забота о ее целомудренности.

– Все равно не отпущу. – Резюмировала Валентина.

Женщина зловредно скрестила руки на груди. Игорь не понимал, плакать ему или смеяться. Такое с ним впервые. Они в каком веке? Что за вахтерша в женском общежитии? Эта ситуация даже позабавила мужчину. Но, раз он хочет вызволить Алису из лап дракона, нужно играть по его правилам. Адекватность здесь не поможет. Остается старый добрый способ. Врать. Нагло и без зазрения совести.

Игорь начал приветливо улыбаться.

– Я понял!

Мужчина делал вид, будто его не бесит эта грымза. Он пытался очаровать злого дракона. Но, ему было невдомек, что тетя Валя воробей стреляный. Будь он в перспективе ее зятем, то правила игры женщина приняла бы безоговорочно. Сейчас же красавец и богач может достаться замухрышке Алиске, которую Валентина откровенно недолюбливала, а ее умница и красавица Катюша уже замужем. И, судя по всему семейство явно продешевило с зятем. Тут такой экземпляр нарисовался. Так не доставайся же ты никому. То есть племяннице.

Игорь продолжил свой любезный монолог.

– Я же вам не сказал, что Алиса на меня работает. А наша поездка на выходные, это рабочая встреча. Командировка. Так что, она либо едет, либо я ее уволю.

– Иш какой прыткий. Как спать с девушкой, так он тут как тут, а как командировка, так уволю.

– Мы не смешиваем работу и жизнь. – Выпалила в отчаянии Алиса.

Мужчина думал, что эта пытка никогда не закончится. В разговор вмешалась сама виновница переполоха. Ей стало безумно стыдно за поведение при посторонних людях ее тетки.

– Игорь, подожди меня на улице. Я сейчас.

Девушка говорила так, будто они действительно пара. Она провела рукой по мужскому плечу, немного подталкивая к выходу. Игорь не вышел. Ему придется забирать девушку силой. Как минимум потому что в такой атмосфере и психически здоровый человек свихнется. Алиса хотела все же договориться.

– Тетя Валя, я понимаю, вы в память о маме заботитесь обо мне, но…

– Деточка…– Нарочито снисходительно перебила племянницу Валентина.

– Я не договорила. Так вот, вы обо мне заботитесь, но не переходите границы. Мы обязаны вам. Я это прекрасно помню. Но, в мою работу вы не лезете.

Женщина не ожидала подобной дерзости.

– Маленькая нахалка.

Женщина хотела было ударить девушку. Игорь терпел, пока тетка наглым образом издевалась, пытался угодить, но сейчас его выдержка подходит к концу. Ему не составило труда перехватить руку Валентины. Мужчина резким движением отодвинул Алису за свою спину, пригрозив пальцем ее мучительнице. Он не говорил, он будто шипел как змея.

– Только попробуй ее тронь.

Валентина ошарашено отступила. Игорь повернулся к помощнице. Девушка не сразу поняла в чем дело, а просто была растеряна и немного напугана. Мужчина ласково погладил ее по щеке.

– Давай стрекоза, переодевайся, жду на улице. – И уже добавил более громко, чтоб кто надо точно услышал. – Если кто-то попытается тебя обидеть, не пожалею.

Алиса кивнула и нырнула мимо злобного взгляда Валентины в свою комнату. Взгляд же Игоря был угрожающим и женщина поежилась. В этой битве она проиграла. С таким человеком опасно переходить границу. Мужчина больше не проронил ни слова. Он вышел из квартиры.

Когда Алиса уже переоделась, то схватила сумку и быстро проскочила мимо к выходу.

– Приеду в воскресенье. До свидания. – Девушка хлопнула дверью.

Она спускалась по ступенькам, а на глаза наворачивались слезы. Как она устала от этого унижения. Да еще и Игорь видел весь позор.

Мужчина стоял около подъезда, подпирая спиной свою машину. Алиса выскочила на улицу. Она остановилась перевести дух. По щеке скатилась слеза. Она так хотела сейчас поддержки. Игорь это понял. Нет не тогда в квартире. Именно сейчас. Там она была сама как тигрица, а теперь на него смотрел маленький котенок, готовый сесть на землю и разрыдаться. Мужчина, выпрямившись, раскрыл ей свои объятия. Алиса не раздумывая бросилась к нему. Она крепко прижалась к мужскому телу. Слезы сами катились и девушка тихонько всхлипывала.

– Ну-ну. Успокойся. – Ласково поглаживая по волосам и спине, приговаривал Игорь. – Не стоит эта мегера твоих слез.

Минут через пять девушка перестала плакать. Как ни странно, но его сочувствие и забота подействовали на нее больше, чем кубики пресса. То есть, желание в ней вспыхнуло не просто огнем, а целым пожаром. Она отстранилась. Стало неловко. Перед самой собой.

– Извините, что так получилось, но лучше, если вы не будете так неожиданно приходить.

– Думаю, если бы не я, вы бы подрались.

– Не впервой ругаться. Но. Сегодня, действительно я хотела наплевать на все.

Пока молодые люди разговаривали, тетя Валя стояла у окна и наблюдала.

– Ага, рабочая поездка. Утром же сама сказала, что выходной у нее сегодня. Вот, шлюха.

У незваной гостьи были свои причины недолюбливать Алису, но сейчас, когда у девушки появился шанс обзавестись семьей и детьми, злоба тетки возросла.

Игорь усадил девушку в машину.

– Скажи, за что так она с тобой? Хотя нет, причины не важны, почему ты это терпишь?

– Давайте не будем об этом.

– Почему? Я не верю, что ты настолько мягкотелая и не можешь дать отпор?

– Она нас из квартиры выгонит. – Алиса решила быстро сказать, чтобы не мяться и подбирать слова.

– Как? Разве квартира не ваша?

– Нет. Дедушкина. Когда мама умерла, он написал завещание, в котором оставил все тете Вале. Маминой сестре. Он ее всегда больше любил. А еще та вышла замуж за какого-то бандита. Он себя бизнесменом называл, но все прекрасно понимали, чем тот занимается. Денег было море. А мама вышла замуж за молодого ученого. В девяностых таких не сильно баловали зарплатами.