– Почему она уехала?

– Сказала, что нужно путешествовать дальше. Когда она была совсем маленькой, они большой семьей жили в маленькой квартирке, и ей всегда не хватало места. Она делила комнату с другими сестрами и мечтала о своей. Но жизнь распорядилась иначе. Александра вышла замуж и надеялась теперь обрести свое место. Однако муж оказался военным, поэтому ей пришлось ездить с ней по всему миру и снова жить в маленьких комнатах, которые к тому же были холодными, грязными и грустными. Она проводила большую часть своего времени за уборкой и наведением красоты в их жилищах, а потом они переезжали в другой город или страну, и все начиналось сначала. Александра грустила, что, побывав в стольких городах и странах, так и не увидела ничего кроме тесноты, грязных стен и старых занавесок. Она так и не решилась родить ребенка в таких стесненных условиях, а когда они осели, наконец, на одном месте, время вышло. По привычке она занималась уютом и всегда мечтала о чем-то большем – путешествии через моря и горы к другим странам и людям. Что ж, в итоге она получила желаемое. Вопреки всем прогнозам медиков, Александра не заболела, хотя ее муж схватил тяжелую форму вируса. Она ухаживала за ним до самой смерти, после похорон выдержала карантин в несколько месяцев, но все равно не заболела. Тогда она собрала самые необходимые вещи и просто ушла из города, чтобы путешествовать по стране.

– Ого! Это интересно. И немного грустно, вообще-то. – с ноткой печали добавила Анна.

– Она никогда не унывала. Смотрела на мир с надеждой и старалась подарить это чувство всем. Александра говорила, что именно надежда дает нам силы вставать и двигаться дальше после тяжелых потрясений.

Травы было больше некуда складывать, поэтому Анна с Романом вернулись к курятнику и развесили новые пучки травы. Роман убрал те, что высохли.

– Погода сухая и теплая, поэтому все так быстро сохнет. – Сказал он, убирая лестницу на место. – Если с таким успехом будем заготавливать веники, то животные у нас всю зиму будут пировать!

– Можем ли пойти на чай? – Тихо спросила Анна.

– Проголодалась уже? – она кивнула. – Вот, я же говорил, что надо хорошо кушать, ты же много работаешь.

– Да я хорошо позавтракала утром… – начала оправдываться Анна, но Роман ее перебил жестом.

– Надо тебе приспособиться и брать еду с собой. Хотя мы всегда можем выпить чаю с печеньем или найти на кухне что-то питательное.

На кухне было тихо и прохладно. Роман зашел внутрь и открыл холодильник.

– А разве так можно? – спросила Анна, озираясь по сторонам.

– Можно, я так постоянно делаю. – лукаво хихикнул Роман.

– И никто не накажет? – прошептала она.

– Никто. – кивнул Роман.

Роман достал из холодильника творог и молоко, потом нашел в шкафу хлеб, и они отправились в зал столовой. Анна налила себе еще одну кружку кофе, а Роману чай.

– Когда так много работаешь, всегда хочется есть?

– Конечно. – Роман кивнул, откусывая хлеб. – Но в приюте летом работы не так много, потому что волонтеры приезжают. Поэтому у нас есть время отдохнуть и набраться сил. Попробуй делать зарядку по утрам. Особенно помогают наклоны и как следует потянуться.

Анна кивнула и продолжила молча есть творог. Кто-то зашел в столовую и налил себе кофе.

– Что еще нам нужно сегодня сделать?

– Второй раз собрать яйца к обеду. Ну, а потом можно пойти в администрацию и спросить, где требуется помощь.

– Часто бывает, что в приюте нечего делать?

– В последние годы я все больше отдыхаю и меньше работаю. Конечно, я выполняю какой-то минимум с курами, но теперь приезжает очень много людей, которые берут на себя все больше обязанностей. Когда приют только открывался, мы с Егором выполняли практически всю работу. Хотя тогда и не было столько животных. Потом к нам стали приходить бездомные и взяли какие-то обязанности на себя. А теперь про нас знают очень много людей, поэтому помощников всегда достаточно.

– Вы не скучаете из-за того, что нет работы?

Они собрали грязную посуду и отправились на кухню мыть ее.

– Во-первых, всегда можно найти какие-то дела в других местах, во-вторых, я иногда думаю уехать в более новый приют. Там должно быть больше дел. В-третьих, даже если делать совсем нечего, я ухожу гулять. Есть время подумать. – Роман мыл посуду и ставил ее на поднос.

Они не спеша выполнили свои обязанности и разошлись отдыхать и заниматься своими делами до обеда. Анна снова взяла свою сумку с кассетами, и записями и отправилась работать в библиотеку. Ее тихое место было свободно, поэтому Анна смогла сконцентрироваться и погрузиться в работу. Еще один блокнот Анна завела для того, чтобы записывать туда особенности работы приюта, о которых обещала написать Василисе.

Из рабочего состояния Анну вывело легкое чувство голода. На часах было уже 14:12 и Анна быстро засобиралась, чтобы успеть пообедать.

Романа в столовой она снова не нашла, поэтому после обеда отправилась спрашивать о нем. Однако, Василиса развела руками и предположила, что он опять ушел куда-то гулять.

Анна взяла свой фотоаппарат и отправилась на просторы приюта, чтобы сделать фотографии для будущей статьи. Она вернулась в комнату уже ближе к ужину, уставшая и запыхавшаяся от летней жары. Анна переоделась и отсмотрела свои запасы чистой одежды. Определенно в свой выходной нужно будет заняться стиркой, иначе ходить будет не в чем.

На ужин Анна ела рис с курицей и овощами и запивала его холодным компотом. Романа все еще не было, поэтому Анна решила пойти после еды в библиотеку и почитать.

В библиотеке она выбрала сказку о Златовласке и олененке и, усевшись на свое любимое место, принялась медленно читать. Она знала эту сказку наизусть, поэтому могла растягивать ее как нечто дорогое и потрясающее!

Мой дорогой друг, знаешь ли ты удивительную историю о доброй Златовласке и ее маленьком друге оленёнке?

Усаживайся удобнее – я тебе расскажу.

Однажды утром милая Златовласка проснулась пораньше и решила отправиться в лес за цветами, травами и ягодами. Она надела красивое белое платье, с вышитыми на нем красными цветами и вышла из дома.

Как и всегда, лес был добр и спокоен. Он был наполнен светом и казался каким-то волшебным местом. Счастливые птицы распевали свои песни наперебой, сквозь листву прыгали белочки. По земле раскинулся мягкий зеленый ковер из трав и цветов, по которому красавица Златовласка шла босиком. Девочка шла не спеша, рассматривая рисунок на коре деревьев, слушая мягкий шепот листьев и улыбаясь лесным друзьям. По дороге она останавливалась то тут, то там, чтобы собрать букет лесных трав. В тот день он получался особенно пышным и красивым.

Огибая маленькие ручейки и обходя толстые корни могучих деревьев, Златовласка вышла на зеленую поляну. Она была залита золотым солнцем, и на ней росли высокие и красивые цветы. Златовласка вдохнула легкий аромат и закрыла глаза от наслаждения. Эта поляна была так прекрасна, что девочке захотелось остаться. Она дошла до центра и легла в травы. По светло-голубому небу неторопливо проплывали пушистые белые облака, цветы медленно покачивались, а Златовласка лежала среди всего этого великолепия, обняв свой букет трав.

Она лежала так долго-долго, наблюдая за течением облаков по летнему небу, слушая радостных птиц и вдыхая аромат трав. Вдруг, она услышала, как кто-то медленно пробирается по высокой траве. Этот кто-то шел легко и иногда останавливался.

«Наверное, он тоже наслаждается поляной, птицами, травами и небом» – подумала девочка, прислушиваясь к шагам. Она теперь сидела и смотрела в сторону своего гостя.

Шуршание трав становилось все ближе и ближе, пока этот кто-то не встал перед Златовлаской. Она моргнула и широко улыбнулась. Перед ней стоял маленький оленёнок. У оленёнка была светлая шерстка с белыми пятнышками на спинке. Он был так удивлен девочке, что молча смотрел на нее своими большими и красивыми глазами.

– Здравствуй, милый оленёнок, меня зовут Златовласка.