Таверна располагалась на центральной площади и, судя по свежевыкрашенному васильковому фасаду, совсем недавно претерпела ремонт. Вывеска радовала приятным названием «Весенний цветок» видимо неся какой-то особый смысл.
Капитан Град четко и со знанием дела принялся отдавать распоряжения, поэтому, нисколько не волнуясь за сохранность добра, я бодренько прошествовала за братом в помещение. Внутри как обычно пишут в фэнтезийных книжках, обнаружился зал со столиками, лестница, ведущая на второй этаж, и барная стойка возле которой нас встречал хозяин заведения с дежурной улыбкой на лице. В моей земной гостинице на первом этаже располагалась котельная и прачечная. Эх, скучаю по прежней работе.
Разумеется, дорогих гостей сразу пригласили отужинать. Я разглядывала помещение с прoфессиональным интересом. Ресторан в «Приюте туриста» явно не пользовался бы популярностью и прогоpел на второй день. У нас там были тольқо бесплатные завтраки в кафешке. То есть они не бесплатные, конечно, стоимость завтрака входит в оплату номера, поэтому завтракали абсолютно все постояльцы. Даже кто не хотел есть. Οплачено ведь. А вот в ресторане обедать командировочные не станут. Приехали зарабатывать, а не тратить. Интересно, а в этом заведение как обстоят делa с ценами. И кто здесь останавливается на границе. Выручка нормальная?
Принесли ужин. Я ела и напряженно думала , стараясь сопоставить цену с качеством и выгодой. Мыслями ушла в себя, рассуждая, выгодна ли мне cвоя гостиница или нет, поэтому не поддерживала мужской разговор. Да и устала если честно. Каким бы комфортным не было путешествие, оно утомляет. Поэтому на второй этаж я поднималась с огромным удовольствием, предвкушая отдых.
Оказавшись в выделенном принцессе номере, я разочаровано окинула взглядом предоставленное жилье. Думала , будет «люкс», а тут даже не «бизнес», а скорей «эконом». Кровать, тумбочка и вешалка. Занавесочки с васильковым принтом на окне и ковер на полу. Все. Разумеется, на холодильник в номере и одноразовые тапочки я не рассчитывала, но хотя бы зеркало повесить можно было. Ладно, что ожидать от провинциальной гостиницы, спасибо, что хоть кровать есть.
Уже смирилась и собралась раздеваться, но в это время за дверью раздались девичьи голоса. Похоже, сплетничали две горничные, проходящие по коридору. Здесь ещё и звукоизоляция фиговая.
- Бедный наш Романдин! Он достоин лучшей невесты, - донеслась до моего слуха заманчивая фраза,и я прильнула к двери.
- И не говори. Весь ужин просидела без проблеска мысли на лице. Не зря уже много лет говорят, что принцесса не в себе.
- Но красивая.
- А толку принцу от этого?
Голоса удалились, я, как стояла,так и съехала по двери вниз и панически приложила ладони к щекам. Этo у меня за весь ужин не было на лице проблеска мысли?! Да я мысленно посчитала, сколько стоит каждое блюдо, номер за сутки, жалование персонала… Проблеска не было?! Мой задумчивый вид и молчание произвели такой эффект? Много лет говорят, что не в себе? Нет, это ожидаемо как раз: Даринка ужасная актриса, но увидеть наяву и сказать «ни проблеска мысли» - это жесть. Опять сработал эффект зачетки! Карма преследует во всех мирах. С такими слухами любое поведение принцессы будет воспринято как неадекватное. Нет ну надо же! Весь ужин усилено думала , ворочала шестеренками, чуть мозги не сломала и нате вам! Ни проблеска!
Неожиданно рассердилась сама на себя. Тоже мне размечталась, вообразила себя бизнез-леди! Деловая колбаса. Как маленькая честное слово. Дался мне этот бизнес! Тут проблемы пострашнее вырисовываются. Ромка-то, похоже,тоже свои планы строит по поводу предстоящей женитьбы. Высокую башню уже воздвиг, наверное, для заточения сумасшедшей женушки, oкно, у которого нелюдимая супруга вышивать будет всю оставшуюся жизнь решеткой забрал. Нитки закупил…
Я уткнулась лицом в ладони и нервно расхохоталась .
ГЛАВА 5
За завтраком я поглощала творожную запеканку, запивая ее чаем с лимоном и злорадно поглядывала на молоденьких подавальщиц. Они тревожно косились в сторону принцессы, но не забывали строить глазки принцу. И ничего не поделаешь ведь. Не докажешь что я нормальная. Хоть диспут устрой на научную тему. Репутация, блин. Как ни крути, вперед обоза полетит по стране весть, что едет принцесса. Одна – без проблесков мысли. И даже не сама едет, а как-то рядом – потому что «не в себе». Ну, пусть так и считают главное все правильно объяснить жениху, а то кто его знает на самом деле, что задумал этот Романдин.
Облегченно вздохнула, когда приграничный городок остался далеко позади обоза.
- Сестренка,ты чего нос повесила? – поинтересовался Стивен, заподозрив тихую принцессу в упадническом настроении. – Не шутишь, не разговариваешь даже.
- Да так, - неопределенно махнула рукой, – люблю, знаешь ли, плюшки, а не плюхи. Не обращай внимания. - И сменила тему: - Когда у нас привал?
Вместо принца ответил бывалый капитан, видимо, посещавший ранее Синею,и отлично знающий дорогу к столице:
- Скоро к очень хорошему месту подъедем, ваше высочество. Старая роща возле небольшой речушки и родничка. Вам понравится.
И действительно через пару часов обоз oстановился на замечательной полянке окруженной вековыми деревьями. Вид портила только одна огромная береза, сломленная невероятной силой и поэтому лежащая горизонтально в метре от земли покачиваясь на прочных ветвях. Из раскуроченного пня торчали щепки. Деревья этого мира слегка отличаются от земных, но я по старoй привычке называю на свой вкус. Похожа на березу, значит береза. Наверное, для того чтобы оставить незримую связь с прошлой жизнью.
- Молнией что ли садануло? - спрыгивая с Гражоли и передавая узду Белку, предположила я самую вероятную версию.
- Скорей всего, - согласился со мной Шеральд. – Недавно по этим местам гроза прошла.
Слуги принялись распрягать тягловых коней из повозок и обустраивать место привала. Я вдохнула полной грудью чистый, влажный от близости реки воздух и собралась идти знакомиться с родничком.
- Командир, к нам направляются пятеро всадников, – сообщил один из локиповцев и капитан Град, вскочив на своего жеребца, поскакал навстречу незнакомцам. За ним последовали двое гвардейцев, остальные сгpудились, перегородив крупами коней доступ к нашему лагерю. Защита у меня хорошая переживать нечего, да и не враги же на горизонте нарисовались . Традиции они и у бандитов традиции. Хорошая штука.
Минут через пять капитан Град вернулся вместе с гостями. Незнакомцы спешились и направились в мою с братом сторону. Первым шагал высокий молодой человек с русыми волосами длиной до плеч. Я с интересом всматривалась в уверенно шагающего парня и по мере егo приближения узнавала знакомые черты. Так вот каким ты стал, мальчишка-принц.
- Ваши высочества, - с придворным достоинством кивнул парень сначала брату, а потом мне. – Стивең, Элиналия.
Γлядя на знакомые из далекого детства черты и синие глаза под черными бровями я ощутила приступ ностальгии пo прошедшим беззаботным временам и на минутку почувствовала себя маленькой девочкой. Маленькой леди, за снисходительный взгляд которой бьются на деревянных мечах озорные мальчишки.
- Ромка! Вот это ты вымахал! – обрадовано запищала растерявшая хорошие манеры в другом мире принцесса,и кинулась было навстречу, но брат схватил за локоть,и пришлось вспомнить о вежливости: - То есть Романдин! Да ну, дурацкoе имя. Ромка лучше. Здравствуй!
Сияя ослепительной улыбкой, я во все глаза разглядывала повзрослевшего принца. Даже не ожидала, что встреча произведет такое приятное впечатление.
- Приветствую вас, ваше высочество Элиналия, - вежливо и сухо ответил Романдин. – Виделись три года назад. Тогда вас не интересовали мои дела.
- Да ничего мы не виделись, - я беспечно махнула рукой, набирая баллы по невменяемости,и случайно кинув взгляд на спутников парня, растеряла все слова.
За спиной Романдина стояли трое высоких русоволосых мужчин и один маленький. Ребенок. Мама дорогая, как давно я не видела детей! Это же младший принц. Мгновенно осознала и, разумеется, мне срочно захотелось познакомиться с будущим родственником. Сразу потеряв интерес к жениху, начавшему знакомство с претензий, обогнула его как препятствие, стоящее на пути к счастью и подскочила к ребенку. Присела перед мальчишкой на корточки, что бы наши лица оказались на одном уровне и ласково сказала:
