Кетрин Шен
Любовь под сомнением
I
Любовь, сомнения, разлука,
И ревность, недоверий мука,
Ошибок трудная наука
Всё это было в первый раз.
Даунвиль, Калифорния, 1983 г.
Был обычный весенний день в конце мая. На юге тихоокеанского побережья дни редко бывают холодными и этот не был исключением. Но всё же холодный ветерок пробирался под куртку, напоминая о том, что лето ещё не наступило. В парке было безлюдно. Рик сел на первую попавшуюся скамейку и вскрыл конверт. Пробежав глазами по строкам он радостно воскликнул "Да!" и сделал победный жест рукой. Совет университета объявил его лучшим студентом курса. Весь год он старался, дни напролёт проводил в библиотеке, сидя за книгами, был капитаном университетской команды по футболу, много времени уделял общественной работе. И вот результат. Для восемнадцатилетнего Ричарда Донована это была первая ступень в будущей карьере.
По дороге домой он представлял как отреагирует на его достижение отец. Джон Донован бывал дома не часто. Его финансовые компании располагались по всей стране, он владел особняком на голливудских холмах в Лос-Анджелесе и виллой в Майами, ему также принадлежали роскошные квартиры в Нью-Йорке, Далласе и Бостоне. Однако Миссис Донован никогда не выезжала из Даунвиля, уверяя всех, что на неё благотворно влияет местный климат. Рик провёл здесь всё своё детство, окончил школу. Но поступив в Колумбийский университет, он почти перестал видеться с родителями. Теперь семья собиралась вместе, разве что, на рождество. Но именно сейчас отец был дома и мог разделить с ним эту радость.
Думая о своём, он неожиданно наткнулся на своего давнего школьного приятеля.
- Донован! - воскликнул тот и сообщил, - Когда мы узнали, что ты приехал, решили устроить вечеринку в твою честь, согласен?
- Когда? - спросил Донован.
- Завтра в девять. В доме Джина Мастерсона. Его родители уедут на весь уик-энд. Погуляем на славу. Будут такие красотки, - заговорщически подмигнул парень, - Не пожалеешь, приятель.
- О'кей.
Вечеринка с друзьями - это прекрасно. Но ему хотелось разделить свою радость с кем-нибудь более близким, скажем с любимой девушкой. А такая была. Её звали Кристина Шелтон. Они не были знакомы, хотя и учились в одной школе. Кристина была младше него на год. Ричард часто наблюдал за ней издалека и с восхищением отмечал какая у неё стройная фигура, какая красивая походка, длинные золотые волосы, глаза цвета моря. Она была очень раскованная и независимая, за ней всегда ухаживали ребята постарше. Короче говоря, это была девушка, о которой он мечтал.
Были две причины по которым Рик не решался подойти к Кристине: во-первых она никогда не обращала на него внимания, проходя мимо; во-вторых, и это главное, девушка была из бедной семьи и о ней ходили противоречивые слухи. Может для него это и не играло бы большой роли, но его семья придерживалась определённых правил в выборе круга общения.
На следующий день, около девяти вечера, Рик отправился к Мастерсону. Как прилежный сын, он сообщил своим родителям куда идёт и когда вернётся, хотя и в более скромном варианте, но их это вполне удовлетворило. Отец даже дал ему ключи от своего Ролс-ройса, а это было вершиной доверия.
Не долго путаясь в переулках (городок был не большой), Рик подъехал к дому Джина Мастерсона. Он давно не был в гостях у друга, но здесь ничего не изменилось. Всё тот же большой дом, электромагнитные ворота, ярко освещённый двор. Припарковав машину, он прошёл внутрь. Там его уже ждали. Сразу несколько нагловатых девиц потащили его за руки в центр огромной комнаты, оборудованной под танцплощадку, где несколько человек извивались под оглушительные звуки диско.
Повеселившись вдоволь несколько часов подряд, Рику захотелось поболтать с друзьями. Они уединились в кабинете отца Джина. Мастерсон предложил всем дорогие сигары (тоже отцовские). Строя из себя совсем взрослых, пуская сизый дым из непривычно крепких гаванских сигар, они разговорились о всякой всячине.
Незаметно разговор перешёл в интимное русло. Стали говорить о своих подругах, бывших и нынешних.
- С такой внешностью - все девчонки твои, - сказал Джин высокому красивому парню.
- Если бы, - ответил тот, - Все лучшие девчонки достаются богатым. Помните Кристину из нашей школы? Она мне очень нравилась, но дала мне отворот. Ей больше нравятся те, у которых толстые бумажники.
- Откуда ты знаешь? - спросил Рик.
- Мне один приятель сказал, что она больше ценит баксы, чем любовь.
Рику было неприятно слышать такое о девушке, которая ему нравилась. Но подобные разговоры доходили до него не в первый раз. Он слышал и кое-что похуже, но ему не хотелось такому верить. "В конце концов, - подумал он, даже если мне придётся заплатить за её любовь - это стоит того. За такую как Кристина не жалко и весь мир отдать".
На следующий день у Рика разваливалась голова. Не столько от похмелья, сколько от бессонной ночи. Он вернулся домой под утро. Но сон покинул его с той минуты, когда в голове появилась навязчивая идея посетить Кристину. Он никак не мог отделаться от этой мысли, хотя и представить не мог, что из этого выйдет. И он пошёл.
Она жила через две улицы от него, в неблагополучном районе Даунвиля. У самого дома девушки он остановился в сомнении, но отбросив плохие мысли, осторожно постучал в дверь.
Открыла Кристина. Она не выразила удивления, но какая-то растерянность промелькнула в её глазах.
Жестом или взглядом, он точно не запомнил, она пригласила его войти. При этом они не сказали друг другу ни слова. Что-то незримое возникло между ними, и они всё понимали без слов. Рик остановился посреди просторной, почти пустой комнаты. Кристина стояла напротив, так, что луч света из окна озарял её золотые волосы словно святым ореолом. Как прекрасна она была в этот момент, как искренне невинна. Юная, нежная, загадочная. Рик отдал бы всё на свете за один её взгляд.
- Ну, - тихо произнесла она, - Зачем ты пришёл?
- Поговорить с тобой, - ответил он.
- Тогда говори.
- Это правда? То, что о тебе говорят? - откровенно спросил он и сам испугался своей смелости.
