– Я жду ответа, - напоминает дракон, а во мне гнев вспыхивает с новой силой. Все остальное и даже осторожность, отходят на второй план.
– Разве это имеет значение? - шиплю в ответ, - Вас это не касается.
Мы снова сталкиваемся взглядами и меня пробирает насквозь. Надо же, глаза у него оказывается зеленые. Яркие, несмотря на темноту. Мне начинает чудиться, что от них исходит свет и зрачки будто сужаются, как у кошки. Точнее как у хищника. Завороженно смотрю в необычные и бездонные как омуты радужки.
– Так как ваше имя, назовитесь? - он теряет терпение.
Моргаю, скидывая с себя оковы наваждения. Этот взгляд меня словно гипнотизировал. Осознаю, что от дракона исходит сильная аура и сейчас ее невидимые щупальца окутывают меня, давят на волю.
– Зачем вам мое имя, ваша светлость? – замечаю как взор Этингера смещается к моему запястью. Молниеносно, опомнившись, прячу кисть в складках юбки. – Неужели вы на мне жениться собираетесь?
Звучит глупо и наивно, но внимание Герцога переключить удается. Он поднимает взгляд на мое лицо и морщится. Понимаю, симпатии я у него визуально не вызываю. Но вот его инстинкты чувствуют мою магию. Очень скоро он все поймет.
Пользуюсь секундной заминкой дракона, быстро и демонстративно приседаю в реверансе:
– Прошу прощения, - бормочу, отворачиваюсь, –Вынуждена удалиться. Доброй ночи.
Шаг вперед, за ним другой и на моем запястье с меткой сжимается массивная ладонь. Узоры моей лилии опаляют всю руку до плеча невидимым огнем.
– Не так быстро.
– Пустите! - пищу в ответ. Бушующие эмоции выплескиваются за край. Я теряю над ними контроль. Зажмуриваюсь. Происходит нечто необъяснимое - огонь в области метки больше не концентрируется на запястье. Он распределяется по телу, растекается тягучими потоками, заполняя каждую клеточку, одновременно усиливаясь. В теле растут ощущения мощных потоков силы, до приличной пульсации и от моего запястья волнами начинает исходить свет, окутывая держащую меня ладонь дракона. Поток света внезапно усиливается. Это происходит неконтролируемо, но будто под действием моего внутреннего порыва. По глазам бьет яркий свет. Мой свет и герцога волной отбрасывает к дереву.
Скачок энергии охвативший меня испаряется, будто его и не было. Зато дракон, приподнявшись на коленях, под тусклым светом фонаря с интересом изгибает бровь.
Святая мать, что же я наделала? Как же глупо и опрометчиво вышло с мой стороны.
Возможно герцог желает что-то еще спросить, но я на месте не задерживаюсь. Убегаю в ужасе. Не более чем за полчаса я совершила множество ужасных ошибок. В том числе и нападение на благородную особу.
Из-за колотящей меня дрожи и хауса в голове я не замечаю как по дороге теряю перчатку. Вернувшись в зал, ищу глазами тетю с дядей. Нахожу их в дальнем углу залы. Они беседуют с тем господином, которого я случайно облила шампанским. Зажав запястье с меткой на ладони, иду к своим родственникам.
– Прошу прощения, дядя, тетя, – кашлянув привлекаю к себе их внимание. Прикладываю немало усилий дабы унять волнение. – Я не очень хорошо себя чувствую. Могу ли покинуть ярмарку и вернуться домой?
Тебя неожиданно расплывается в притворной улыбке, от которой веет подвохом:
– Разумеется, моя дорогая. К тому же твое дальнейшее участие в ярмарке невест не имеет смысла. Позволь представить тебе твоего будущего супруга и жениха - барона Фергюса фон Дрихтфельда.
Толстые губы барона расплываются в неприятном оскале и рядом раздается негромкий смешок Марты.
– Тетя? Дядя? Как же так? – ушам своим не верю. Барон стремительно хватает кисть моей руки и оставляя на тыльной стороне ладони влажный след от поцелуя, говорит:
– Я безмерно счастлив, дорогая невеста, стать вашим супругом.
От касания губ барона к моей руке меня передергивает от отвращения. Обескураженность выбивает все мысли из головы. В это мгновение кажется, что я лечу вниз с большой высоты.
– Невероятно, неужели сам герцог желает вас поздравить с обретенной невестой, - тетя расцветает, - Как же быстро слухи разносятся.
Опять этот герцог, причем здесь он? В каком плане поздравить? Я нахожусь в состоянии близкому к обмороку, но краем глаза замечаю продвигающегося через зал в сторону меня, моей семьи и нежеланного жениха черного дракона.
Четвертая глава
Дракон быстро преодолевает расстояние. Буквально мгновение и он стоит напротив. Отшатываюсь от него как от огня и спиной врезаюсь в барона. Стоит задрать голову, как снова вижу неприятную ухмылку на распухшей физиономии.
– Какая прелесть, - торжествует тетя, – Видите, София уже готова с вами сблизиться.
Барон довольно и чопорно промокает потный лоб шелковым платком, а меня словно облили опасными алхимическими кислотами.
– Прошу, тетя…
Не узнаю свой голос. Слова буквально выдавливаю из себя, пока глаза припекает до режущий боли. Лилия на запястье снова напоминает о себе. До меня наконец доходит: моя метка реагирует на энергетику дракона. Главное, чтобы моя магия случайно опять не активизировалась.
Это сложно. Этингер игнорирует приветственный лепет моих родственников и барона, впиваясь в меня пронзительным взглядом. Ой, что сейчас будет…
Похоже тетя зря надеется сплавить меня барону. Скорее всего сегодня ярмарку невест покину в кандалах и в сопровождении служителей порядка, как напавшая на герцога скрывавшаяся представительница белых магов.
– Сблизиться? Вы нашли мужа? – спрашивает он у меня, чем изрядно ошарашивает.
Киваю как болванчик, обдумывая, как и куда можно спрятаться. Сердце пропускает пару ударов. В руках дракона мелькает какой-то предмет и это заставляет меня сильно вздрогнуть.
– Кажется это ваше, - дракон протягивает мне мою перчатку и мои глаза округляются.
– Эмм, да…обронила во время прогулки, - по инерции бубню себе под нос. Зачем-то начинаю оправдываться перед тетей и своим «женихом», - Мне стало нехорошо и я вышла в сад.
Косо поглядываю на дракона. Он точно знает, что я лгу. Хотя на данный момент я скорее всего бледна как полотно.
– Сейчас вам лучше? – интересуется герцог.
Да что ему нужно то? Нервничаю, гадаю, снова киваю. Но нет, мне на лучше. Наоборот - хуже. Я мысленно себя уже вижу в тюрьме. В голове прокручиваются эпизоды отлетевшего в сторону дерева представителя знати. И от них холодный пот растекается по позвонкам.
– Хорошо, - сухо бросает дракон. Коротким кивком головы прощается со всеми, - Мое почтение.
– Ой, а как нам то приятно, – тетя едва не выпрыгивает из платья за компанию с Мартой, только дракон игнорирует их и не оборачиваясь покидает зал и праздник к моему большому облегчению.
Понимание произошедшего никак не складывается в целостную картину. Может я случайно магией лишила его памяти? Иначе как объяснить его спокойную реакцию. Он ведет себя так, будто ничего не произошло. Странно, непонятно, но у меня от ухода герцога от сердца отлегло и на душе полегчало.
– Кхе, кхе, дорогая невеста, мне искренне не терпится быстрее покинуть с вами сие чудесное мероприятие, - слова барона задребезжали в ушах.
– Что вы имеете в виду? – ошарашено подняв на барона глаза я поперхнулась.
Дряблые веки барона приподнялись, а глаза опалили голодным взглядом. В нем читалась ничем не прикрытая похоть. От чего мне стало жутко неуютно. Поежилась словно от холода. и обхватила плечи руками. Штукатурка на лице неприятно тянула кожу, а узкий корсет мешал дышать.
Я в западне! - кричала моя душа. Стараясь быть незаметной, я невольно привлекла к себе внимание старого развратника. Дракон ушел. Хоть одной проблемой меньше. Только проблема в виде внезапно появившегося в моей жизни жениха никуда не делась.
Смотрю на барона, а в голове планомерно растет паника. Дышу глубже и чаще. Быстро окидываю взором зал. Любопытные взгляды скользят по мне. Понятное дело, первая пара за вечер «обрела свое счастье». Гостям интересно. Впрочем, по глазам потенциальных невест я зависти к себе не наблюдаю. Сочувствия тоже. На их юных лицах отчетливо читается «какое счастье, что ко мне он не посватался». Понятно. Я опять тяжело вздыхаю и стремлюсь абстрагироваться от липкого взгляда барона. Все ясно - мой будущий муж к тому же по статусу не так востребован на светских мероприятиях. Был бы более знатен, за него бы невесты устроили бои на шпильках, несмотря на отсутствие у него привлекательности.
