«Но зачем же Вы мне рассказали о том, как устроена местная оборона? Это же, скорее всего, секретная информация,» — спросил у него Астерот. Генерал не ответил, но рассказал, что, несмотря на такую, как оказалось, не так уж и сильно спрятанную систему защиты, на Генерала было совершено не одно и не три, и даже не десять покушений в этой простенькой, на первый взгляд комнате. Что было с пойманными тут же вызванной стражей нападавшими, Генерал не счёл необходимым рассказывать.

— Вот и славно. Как я вижу, Вы наняты убивать Тёмных? — продолжил допрос Генерал, вернув Астерота «в сейчас».

— Да.

— И Светлых? — спросил он, поглядев на рапиру Астерота, что сейчас висела у него на поясе в ножнах.

— Да. — не стал скрывать Тёмный.

— Но как же так? — спросил Генерал, скрестив руки. Броню он снял, ибо в комнате в ней сидеть было бы слишком жарко. — Как Вам это удалось?

— Уж точно не страшными пытками и угрозами ужасных расправ. — улыбнулся Астерот. Его собеседник шутку не оценил, продолжая смотреть ему прямо в глаза. — Да и не думаете же Вы, что я раскрою Вам все свои секреты, ничего о Вас не зная, кроме того, что Вы относите себя к Свету? Моя родная Материя — Тёмная, не забывайте.

— Давайте только не будем друг другу угрожать! — мотнув головой в сторону ближайшего шкафа сказал Генерал. — Лучше… Лучше я кое-что Вам покажу. Вернее даже сказать, кое-кого. — он отвернулся к ближайшему шкафу и начал в нём копаться. Через пару минут с криком «О! Нашёл, вот ты куда запропастился!» Генерал Света ухватился за один из осколков, лежащих у самой стены. Ещё через несколько секунд перед Астеротом лежал осколок со встроенным в него плетением вызова какого-то Светлого существа. Причём, судя по довольно простенькому плетению, существо было весьма и весьма базовым. — Смотритель Жизни. — назвал существо Генерал. — Быстрый воин, в меру сильный. Способен наколдовать простенькую «Кару», которая, однако, способна преломить ход любого сражения! — на слове «простенькую» Астерот хмыкнул. Кара — просто пафосное название для меча, созданного из Материи Света. Надо сказать, вещь довольно-таки неприятная. Всех существ, что оперируют «запретными» Материями (ну, их на самом деле никто не запрещал, просто народ относится к ним не то чтобы очень хорошо из-за негативных эффектов, что оказывают эти Материи на мага. Это, например, Материи Тьмы и Смерти, Демоническая Материя.) — Места у нас здесь неспокойные, знаете ли… Всякий сброд по дорогам шастает, да и вообще… Лишний спутник лишним не бывает. — немного улыбнулся собственному каламбуру он. — Только есть один нюанс. Я его призвать не могу, ведь во время призыва формируется ментальная связь, позволяющая лучше координировать действия Смотрителя и свои собственные.

— Хм. — Нет, действительно, после того, как Тугса подчинил себе Властитель Миров, место его спутника и защитника осталось пустым. Но как будет уживаться Светлый с его Тёмным «начальником»? Вопрос, конечно, интересный… Взяв себе несколько минут на то, чтобы подумать, Астерот постарался взвесить плюсы и минусы возможных решений. Главным минусом было то, что он совершенно не знает, чего ожидать от этого Светлого Генерала, пусть он и старается сейчас показаться максимально вежливым. Кто знает, вдруг он подкинет ему не преданного ему самому воина, а преданного его врагу воина?

— Я абсолютно не ограничиваю Вас во времени. — проговорил Генерал, откидывая голову назад. — Вы можете думать хоть неделю, хоть две.

— Я решил. — неожиданно для самого себя выпалил Астерот. — Давайте сюда этого Смотрителя.

— Хорошо. — улыбнулся Генерал, протягивая ему осколок белого мрамора. Взяв его в руку, Астерот почувствовал, как осколок будто бы начал вибрировать в его руках. Повинуясь внезапно возникшему желанию, Астерот положил большой палец на выемку в центре осколка. Мрамор полыхнул золотистыми линиями магического плетения, в него вложенного, и потух. Через несколько секунд на ладони Астерота осталась лишь белая пыль.

Внезапно, будто из-за ветра, пыль плавно слетела с его ладони на пол. Она начала понемногу завихрятьс. Через минуту позади скамейки, на которой сидел мужчина, появился настоящий вихрь из белой пыли. Он рос в высоту, сужаясь. Вскоре он достиг мерта, а затем и двух в высоту. Когда он «дорос» до четырёх, то резко сузился.

Вихрь начал принимать человеческие черты, понемногу формируя человеческую фигуру ростом под три мерта с длинным полуторамертовым мечом в руках. Воин был одет в длинные белые штаны и кожаный жилет, украшенный белым мехом.

— Дико извиняюсь, но чей это мех? — всё-таки задал «наболевший» вопрос Астерот.

— Это? — переспросил Генерал. — Ай, Тьма его знает. Без обид! — тут же проговорил он, увидев промелькнувший на лице Астерота шок.

— ГОТОВ СЛУЖИТЬ! — разнёсся по всей комнате переговоров низкий голос Смотрителя Жизни.

— Чтоб тебя! — выругался Астерот, от неожиданности чуть не спрыгнувший со скамейки.

— Это нормально. — проговорил Генерал, всё так же сидящий на скамейке. — Они так практически каждый раз делают, можешь мне поверить. — улыбнулся он.

— ХОЗЯИН! — вновь пророкотал Смотритель, подлетая к Астероту. Меч Света просто растворился в мелькнувших на секунду ножнах на поясе воина. — ОЖИДАЮ ПРИКАЗОВ! — пробасил он на чуть ли не ухо Тёмному.

— Сидеть! — саркастически бросил Астерот. — И молчать! — чуть тише добавил он.

На его удивление, Смотритель Жизни с лёгкостью перемахнул через скамейку и уселся рядом с ним. От его нового спутника несло добром и Светом, и последнее было ужаснее всего. В левой руке, что была ближе к Смотрителю, Тёмный почувствовал покалывание, понемногу переходящее в совсем слабое жжение.

— Могу ли я ещё чем-нибудь Вам помочь? — спросил Генерал, отвлекая Астерота от мыслей по поводу его нового спутника.

— Да. Есть ли тут у вас место для ночлега? Не хочется сразу идти в путешествие, отдыхать же тоже надо.

— Хорошо. — вновь улыбнулся чуть повеселевший Генерал. — Тут неподалёку в двухэтажном доме живёт моя знакомая, Марфа. Она содержит небольшой, но зато хороший постоялый двор. Кстати, Вашему новому спутнику сон не нужен.

— Спасибо. Ладно, я, пожалуй, пойду… — привстал со скамейки Астерот.

— Стойте! Куда же Вы пойдёте? Без денег-то? — улыбнулся Генерал. — Вот! — он достал из пространственного кармана мешочек и бросил его на стол. Мешочек приятно звякнул. Развязав его, Астерот увидел россыпь небольших медных монет и парочку серебряных, бывших немного побольше своих медных аналогов.

— Спасибо. Теперь-то мне можно идти? — с надеждой спросил он. — Спать-то хочется. — немного улыбнулся Астерот.

— Да-да, идите, конечно же! — Генерал вскочил со скамейки и быстренько вытолкал Астерота и Смотрителя Жизни из комнаты, а затем и из своего дома.

Марфа Микторатовна оказалась весьма приятной женщиной лет тридцати-сорока. Она выдала Асероту и его спутнику ключи от комнаты, одна ночь в которой, вместе с едой, которую она принесёт туда же, стоила два серебряных. Но еду она принесёт лишь к вечеру, а пока что тут ещё день в самом разгаре, поэтому Астерот, невероятно уставший, буквально рухнул на кровать, отдав Смотрителю приказ сторожить его сон.

В голове практически тут же заснувшего Астерота промелькнуло увиденное им в комнате переговоров. Пока Генерал провожал их из комнаты, он вживил в немного дёрнувшегося от этого Смотрителя какое-то плетение. Но воспоминание тут же сменилось сном.

*****

— Мой Лорд! — обратился к человеку, от которого веяло силой, его слуга, на фоне своего работодателя казавшийя маленьким и щупленьким человечком.

— Что?

— В наших землях, кажется, появился… — слуга стушевался, боясь гнева своего хозяина.

— КТО? Говори уже, не тяни.

— Н-нов-вый… Т-т… Т-тёмный… — дрожа, как осиновый лист, прошептал слуга.

— ТЁМНЫЙ?! — взревел Король, да так, что стены его замка немного затряслись. Слуга побелел, предчувствуя свою скорую смерть. — КАКОГО СВЕТА?!

Но, кажется, пронесло. Король Света одним жестом открыл куда-то портал и тут же в него ушёл. Слуга выдохнул. Наверное, он выживет, но пока надо бы убраться… Гильберт не любит беспорядка в его доме…