— Это рискованно и безрассудно. — Фыркнула Фликия. — Я не собираюсь рисковать собой чтобы прибить одну назойливую мошку. Люди могут сделать это сами!

— Люди могут потерять веру в нас и поднять бунт. — Высказался необычайно спокойный Гильберт. Его немного покачивало, а глаза отказывались фокусироваться на чём-либо поэтому его движения были резкими и отрывистыми. — И тогда они смогут убить и нас. — Пожал плечами Светлый, при этом нечаянно взмахнув рукой и сбив стакан с каким-то зельем с небольшого столика. Раздался звон, а сразу за ним шипение испаряющегося напитка. Король Света с сожалением посмотрел на быстро исчезающую красно-оранжевую лужицу. Мистериус смерил его недовольным взглядом и кивнул Пириусу:

— Переноси всех, кроме этого. То, что его обыгрывают Осквернённые, которых все наши подданые и он сам до сих пор считают Тёмными, тяжело ему даётся. Я прослежу за тем, чтобы оно, — он кивнул в сторону развалившегося в кресле Гильберта, — дошло до своих покоев и бухнулось спать. Удивительно, как такой человек, как он, смог настолько быстро пасть. — С отвращением сказал он. — А ещё «Король Света». Я никогда не слышал такого наглого вранья!

Пириус умоляюще посмотрел на мага, и тот замолчал. Тогда Король Пространства поднял руки вверх и щёлкнул пальцами. Тут же из зала исчезли все, кроме Мистериуса и Гильберта. Маг встал с расшитого золотом мягкого кресла и пнул ногой ногу Светлого. Его тело тут же окутало золотистое сияние, и он поднялся в воздух. На магическое вмешательство в его сон Светлые отреагировал удивительно агрессивно: он, видимо, не контролируя свою силу, создал клинок из Света в руке и рассёк воздух на том месте, где ещё совсем недавно стоял Мистериус. Но оружие было очень небольшим, поэтому, чтобы увернуться от атаки, магу потребовалось всего лишь шагнуть назад. Король Света после неудачной атаки словно поломанная кукла повис в воздухе, поддерживаемый заклинанием.

— Пошли уже, тело. — устало сказал Мистериус, выходя из Зала Совещаний. За ним вылетело тело Гильберта, почему-то начавшего чесаться прямо во сне.

Внезапно даже для самого себя Астерот почувствовал, что лежит на земле. Несмотря на то, что почва была здесь твёрдой, словно камень, столь же холодной её не назвать, она, скорее, горячая. Резко открыв глаза, он увидел над собой обеспокоенное лицо Лиры и недоумённое Киррата.

— Ты как? — взволнованно спросила девушка. — К тебе какая-то штука подлетела, похожая на те, которые в демонов отправлял, а потом постоял-постоял, да взял и долбанулся. А, там ещё, пока ты стоял, у тебя глаза почему-то позеленели… Ты живой хоть? — Переспросила она, не получив ответа на предыдущий вопрос.

— Да живой я, живой… — сказал Астерот, осторожно поднимаясь с земли. Удачно он, видимо, упал — даже не болит вон ничего. Ну, ладно, левый локоть побаливает, но это пустяки. — Что случилось? — Спросил он у Киррата.

— Пока я допрашивал стража, кто-то наложил на тебя какое-то заклинание, погрузившее тебя во что-то вроде транса. Я почувствовал это, но, посмотрев на тебя, подумал, что мне показалось. Мои чувства очень сложно обмануть, теперь я это знаю точно. — Чуть горделиво сказал он. — Но вот я так и не понял, кто наложил на тебя эту пакость. Ты вообще что-то чувствовал? Или взял и упал?

— Не знаю… А где стражники? Уже ушли?

— Нет, сражаются вон. — Лира мотнула головой в сторону доблестных защитников демонического лагеря. Они сражались с очередными демонами-призраками. Без Киррата дела у них обстояли чуть похуже, но не сильно.

— Из нашего разговора я узнал об этом лагере. — Задумчиво проговорил Киррат. — Аванпост здесь появился совсем недавно, если сопоставить время, получается, что практически сразу же после того, как Мёртвый Город был захвачен Изменёнными или Проклятыми, как их здесь называют. Там вообще небольшая разница была, всего неделя по меркам Витера. Лакеи быстренько сделали стены и даже внутри немного потрудились. В общем, лагерю без малого полтора месяца.

— А кто такие Лакеи? — спросила Лира. — Это рабы? — Киррат удивлённо посмотрел на неё:

— Какие рабы? Лакеи — Демоны, овладевшие созидательной магией. Чаще всего они используются как строители, ведь их силы позволяют довольно быстро вылепить новое здание. А Лакеями их называют, сократив от двух слов — Lakkienus Ignisus, «Созидательный Демон». — Демон улыбнулся, видя то, как удивились его собеседники таким знаниям. — Нет, думаете, я просто так Демоном стал, без образования? Пройдёмте, я выторговал для нас право войти в форт. К счастью, то, как ты упал, они уже не видели, уйдя на очередную схватку, и лежал ты недолго. Пошли. — Он развернулся и двинулся к воротам.

Когда к нему подошли Астерот и Лира, обеспокоенно поглядывающая на него, будто боясь, что он сейчас упадёт, с той стороны ворот раздался чей-то рычащий голос. Уже подошедшие обратно стражники в ответ рыкнули лучникам, стоящим на стене, и те передали «послание» тем, кто отвечал за открытие ворот. Послышался скрежет, и ворота медленно поползли в стороны, натужно скрипя и треща. Создавалось ощущение, что ещё немного, и они развалятся, но металлические вставки и местами укреплённое какими-то демоническими символами дерево внушали мысль, что это случится уже после того, как их небольшой отряд пройдёт сквозь них. После того, как ворота открыли небольшую щель, в которую могли бы пройти Астерот с Лирой, демон по ту сторону их остановил и прорычал что-то Киррату. Тот, закатив глаза, вошёл в проём. Одно из его крыльев, которые он итак прижал к своей спине настолько, насколько возможно, всё равно зацепилось за одну из створок. Если бы не Лира, тут же подошедшая туда и аккуратно подтолкнувшая крыло, то демон мог бы остаться однокрылым. Киррат поблагодарил Лиру и махнул Астероту когтистой рукой, мол, проходи. Тёмный протиснулся в небольшую щель, а Лира юркнула вслед за ним.

Киррат уже толковал о чём-то с тем демоном, который открывал им ворота. В голосе Наследника слышались агрессивные нотки, а его собеседник, демон где-то на мерт пониже его, огрызался, рыча ему в ответ. Вдруг Лира толкнула Астерота под ребро, и он перевёл взгляд на неё. Девушка кивнула на площадь перед ними.

Площадью это место назвать было сложно. Даже в Мёртвом городе она была красивее! Здесь же пара десятков демонов, как и Астерот с Лирой, стояли просто на земле. Хорошо хоть, она здесь твёрдая. Примерно двадцать пять демонов демонов, облачённых в лёгкую броню, покрытую демоническими письменами, внимательно слушали стоящего перед ними на постаменте, наскоро собранном из каких-то досок, местами скрепленными красным металлом, чем-то похожим на медь, демона, видимо, чуть повыше рангом. Его броня была чёрной, вроде той, в которую были закованы демоны-стражи, только немного тоньше. За спиной демона были небольшие крылья, которые поддерживали его на расстоянии мерта над землёй. Его тонкие, кажущиеся очень хрупкими руки оканчивались длинными закручивающимися когтями, образующими полукруг. В правой он держал небольшой жезл, больше похожий на отломанную с какого-нибудь дерева ветку. По ней текла фиолетовая жидкость, но никто её как будто не видел.

На голове демон носил воронью маску. Клюв этой маски опускался ниже его груди, а прорези для глаз горели фиолетово-красным огнём. Голос у демона был под стать маске: каркающим и хриплым. Его бормотание доносилось до Астерота, но он не мог разобрать, что именно говорит демон.

— У нас такие маски в Средневековье носили. — Тихо сказала Лира. — Нам на истории рассказывали, тогда так от болезней защищались.

— Это Халентайн, один из генералов этой армии. Вообще, всем фортом заправляет Герцог Еккенский, но он сейчас у себя. Там к нему кто-то пришёл, какой-то иноземный маг, говорит, может помочь с Изменёнными. — Сказал подошедший к ним Киррат. Астерот оживился.

— Как думаешь, это может быть наша цель?

— Не знаю. Этот маг итак скрытен, куда ж обычному стражнику что-то о нём знать кроме того, что он есть? В любом случае, надо проверить. Сейчас, закончит Халь свой монолог, подойдём и у него спросим. — Киррат скрестил руки на груди и прикрыл глаза.