— Я просто встал отдохнуть. Знаешь, за свой век я уже достаточно настрадался, так что я спокоен. — дёрнулся маг, касаясь рапиры, будто боясь, что забыл её где-то.

— Я же вижу, что нет. — всё с той же улыбкой сказала девушка, приобняв его за плечи. Это выглядело комично, так как она была несколько ниже его, и ей пришлось встать на носочки для того, чтобы сделать это. — Кому ты врёшь? — усмехнулась она. — Мы, женщины, чувствуем правду-неправду. И я прекрасно вижу, что ты мне врёшь. — Амулет на её шее качнулся, и ворона уставилась куда-то в грудь Астерота. Казалось, её взгляд прожигает в нём дыру.

— Это не твоя «женская магия», — усмехнулся маг, — а амулет, висящий на твоей шее. Видимо, помимо защитных свойств Халентайн накрутил туда ещё чего-то, в том числе Истину — заклинание, позволившее тебе распознать мою ложь.

— О! Сознался, сознался! — рассмеялась Лира и хотела было сказать что-то ещё, но её прервал подошедший Киррат.

— Мы идём, или вы решили остаться здесь?

— Идём. — тихо сказал Астерот, вновь подходя к порталу. — Давайте, что ли, за руки возьмёмся. Кто его знает, что этот Игнис в портал вставил.

Демоны и Лира сделали так, как он сказал, и они, встав одной большой человеко-демонической змейкой, двинулись внутрь портала.

— В атаку! — прорычал окутанный Аурой Великого Света человек, взмахнув сияющим копьём. Воины за его спиной взревели, поддерживая своего Короля. То тут, то там раздавались хлопки порталов, вспыхивали магическим огнём заклинания магии Света, слышался лязг металла, исходящий в том числе и от самого Гильберта, облачившегося в свои парадные белые доспехи и шлем с золотой короной, от которой и исходила Аура.

Напротив них стояла армия Осквернённых. Изменённые ужасной магией твари рычали, гавкали, каркали, даже чем-то плевались в них. Когда-то стоящие напротив них были людьми и животными, но два мага, сейчас зависшие в воздухе над своей армией, превратили их в это. У некоторых отросли третьи-четвёртые руки-ноги, кто-то мог похвастаться растущими из спины крыльями, кто-то — рогами, чьё-то лицо больше напоминало творение какого-то безумного гения, поменявшего местами глаза, рот, уши и нос, кто-то, потеряв всё человеческое, обратился в некое подобие демона, покрывшись хитиновыми наростами и отрастив на ногах копыта, кто-то уподобился магам, и теперь черты таких тварей постоянно менялись, не давая толком рассмотреть своих владельцев.

— Куда уж вам? — рассмеялся один из магов, одевший на свою первую битву лишь фиолетовый балахон, больше напоминавший расшитый кровавыми узорами халат. — За нами — армия! А у вас что? Банда с соседского двора?

Осквернённые, которых непонятно откуда взялись десятки тысяч, взревели, бряцая оружием — как деревянным, так и металлическим. Интересно, Гильберту показалось, или над армией их врагов и вправду пронёсся чей-то фиолетовый силуэт?

— А вам-то куда? Против вас армия двадцати Королей! — воскликнул Диннар, стоящий в окружении пятнадцати Королей-магов. На эту битву пошли лишь сильнейшие, а те, кто послабее, остались прикрывать тылы в Городе Королей. Остальные четверо рассредоточились, затерявшись в толпе.

— Двадцати одного… — прошептал Гильберт, задумчиво почесав подбородок с тонким слоем щетины. Удастся ли им разбить армию Осквернённых? Никто не знает.

Вдруг над полем боя прогремел гром, и между двумя огромными армиями в землю ударила молния. Она словно порвала пространство, и Гильберт почувствовал на себе чей-то взгляд. Сквозь рваную дыру на них уставился чей-то глаз с вертикальным зрачком. А потом над полем прогремел голос непонятного существа.

— ДЕРИТЕСЬ! — и разрыв захлопнулся. А на них уже неслись Осквернённые. Гильберт закричал и побежал вперёд, а за ним устремилась армия Света.

Осквернённые дрались подло, но на стороне Королей была разрушительная магия. Короли Аспектов Огня и Разрушения поливали врагов убийственными заклинаниями, Аспектов Земли и Воды вносили неразбериху в ряды врагов, призывая свои стихии. Пириус и его отряд метались по полю боя, возникая то тут, то там и карая Осквернённых.

Но и Осквернённые маги не спали. Культисты открывали Нечестивые Разломы, из которых выбирались Воплощения Скверны, Чернокнижники избивали нападающих тентаклями, Колдуны, впуская в себя нечестивую силу, становились настоящими машинами смерти, а Архимаги Скверны атаковали чистой мощью, просто уничтожая воинов. Рядовые твари, поглощая трупы павших воинов, усиливались и росли, а сами Светлые понемногу сдавали позиции.

Тогда в дело вступил Диннар. Порталом оказавшись посреди армии врага, там, где стояли Архимаги и Чернокнижники, он применил свою силу. Аспект Власти заставил всех магов склониться перед Диннаром, и в ту же секунду Диннар приказал им покончить с собой. «Согласились» не все, но многие. Тех, кто выходил из-под влияния Диннара, тут же убивал отряд Пириуса.

Зависшие над полем боя маги Скверны не могли стерпеть того, что их только что лишили множества последователей. Взявшись за руки, они прошептали заклинание, и тут же вокруг Диннара сомкнулась решётка из Червей Скверны. Король попытался уйти микропорталом, но не получилось. Пириус попробовал открыть под ним портал, но из него вывалились лишь Черви Скверны. Король Королей был в ловушке!

В это время Гильберт был в самой гуще боя. На него и его воинов наседали изменённые Скверной воины, оплетая его хвостами, хватая руками и пытаясь затоптать. С громким шелестом от него разошлась волна Света, разделившая его врагов на две половины: верхнюю и нижнюю, а его последователей излечившая.

Тут же на Короля Света накинулась новая волна тварей. Он мужественно отбивался, но их было больше. Понемногу Короля сминали, и даже его воины, отрезанные от него, уже не могли ничем помочь. Гильберт заревел, окутавшись золотистым сиянием, и рядом с ним на землю спустились семь Архангелов. Святые воители убивали Осквернённых с одного-двух ударов, а их магия была смертельна для последователей Скверны.

Диннар увидев Архангелов, воодушевился и ему в голову пришла спасительная идея. Применив Аспект, он заставил решётку проломиться и поспешно выбежал, уходя порталом подальше от магов Скверны с их магией. Пириус в это время продолжал прыгать по «просторам» вражеской армии и вырезать командиров, управляющих своими приспешниками. Без них обычные Осквернённые были слабы, очень слабы.

Вдруг над полем боя разверзлась гигантская дыра, закрывшая собой небо. Оглядевшись, Диннар понял, что дыра на самом деле не что иное, как купол, созданный магией Осквернителей. Но это знание мало чем могло им помочь: маги отрезали от основной армии Света лишь немного воинов и Гильберта, Дариуса, Пириуса и Фликию, а от своей армии, напротив, отрезали внушительный кусок, надеясь просто перемолоть Королей.

Фликия крикнула что-то на каком-то языке, и из-под земли перед ней выросло двадцать Олицетворений Жизни — прекрасных женщин, сражающихся двумя клинками. Гильберт отправил своих Архангелов на подмогу Олицетворениям, а Пириус, выпрыгнув неподалёку от Диннара, тихо сказал:

— Их больше раз, наверное, в сто, а то больше. — Диннар посмотрел на него озлобленным взглядом, и Пириус быстро добавил, ухмыльнувшись, словно только этого и ждал. — Сейчас исправим.

Маг развёл руки в стороны, и перед ним открылся небольшой разлом. Распахнув глаза, он выкрикнул десяток ругательств, и заклинание разрослось. Отправив во врагов Пространственный Разрыв высотой со стены вокруг Города Королей, Пириус удовлетворённо улыбнулся. Враги, попадая под действие этого заклинания, проваливались в Великое Ничто, исчезая из этого мира.

Диннар, поднапрягшись, наложил на сотню воинов, перенесённых сюда вместе с ними, мощное заклинание, заставившее воинов Света вырасти, стать сильнее и могущественнее. Он пробудил в них способности к магии, мгновенно подняв их до ранга Советника и создав сотню потенциальных Королей и выдохнул. Заклинания таких масштабов никогда не проходили для него бесследно: виски начало покалывать, а из носа потекла тоненькая струйка крови. Заметив это, Фликия указала указательным пальцем на него, и все его недуги как рукой сняло.