Тут все в комнате повернулись к Уитли Шни, который застыл при этой новости и не знал что сказать.

— … Император Гира Белладона прокомментировал данное событие так: “очередной пример злоупотребления королевской властью для угнетения низших слоев населения под видом “честных выборов”. Если бы люди Атласа могли сложить дважды два они бы не позволили себя так обманывать”.

— Ну да все так и есть. — поддакнул Жак.

— … данное высказывание негативно отразилось на дипломатических отношениях между Атласом и Менажери и вызвало новый виток напряженности между двумя странами…

— Понятно короче все! Опять Атлас с Менажери срутся! — зевнув сказал Меркури.

— … Синдикат Арк успешно завершил первый этап освоения Крабьих Островов с постройкой инфраструктуры и начато возведение промышленных…

— Как интерсно! — сказал Меркури и переключил канал.

— … проблема беженцев из многочисленных поселений Мистраля в другие королевства была вызвана падением столичного города и как следствие отсутствием охотников, готовых защищать эти поселения от грим. — сказал седой мужик в очках.

— К счастью для Вэйла, большую часть беженцев принял Синдикат, однако такое стремительное наращивание численности и как следствие усиление политического веса на мировой арене для такой молодой силы не может не вызывать опасения со стороны других королевств, так как официальной идеологией у них является ярко-выраженный Синдикализм… — сказала толстая тетка на экране.

— Да кого это волнует!?

КЛИК!

— … новый концерт Хацуне Нику запланирован на второе июля на стадионе “Колизей”! Заказывайте билеты заранее…

— Точно! Надо будет заказ сделать как вернусь домой… — сказала Мелани и глянула на Меркури, который глянул на нее в ответ и спросил.

— Что?

— Ты не хочешь со мной сходить?

— Ммм… как бы обычно это парень покупает для своей девушки подарки и все такое…

— Ой да хорош! Никто тебя осуждать не будет, если я возьму тебе билет!

— Да я че бомж какой-то что ли по твоему? Я сам заработаю на билеты для нас обоих, не парься об этом!

— А ты успеешь до второго июля-то? Все билеты будут распроданы уже через неделю по сути!

— Да не волнуйся ты! Я же самый классный чувак, которого ты знаешь! Как я могу не сдержать свое обещание?

— Ну смотри, ты мне обещал! — сказала та и надула губки, на что Меркури сделал уверенное лицо и слегка приобнял ее.

“Чую, он еще об этом си-и-ильно пожалеет!”

“Вот только тебя забыли спросить!”

КЛИК!

— … жареные крылышки “Мучачос”! Пальчики оближешь! …

Клик!

Внезапно на экране оказался музыкальный клип, где группа из девушек — фавнок с явными кошачьими ушками и хвостиками танцевала в весьма… своеобразной манере, да и одеты они были в весьма… яркие и красивые костюмы.

— Это че такое ваще!? — офигел Жак.

— Так это же Айдолы! — чуть ли не хором ответили ему близняшки.

— Кто?!

— Айдолы это музыкальные исполнители, которых продвигает Синдикат. Они делают ставку не на индивидуальные навыки и личность исполнителей, а на групповые выступления. — сказал Уитли.

— Ну ты голова, все знаешь походу? — восхитился Жак и тот аж засмущался.

— Да не то чтобы, я просто много книг читал и журналов…

Тем временем Меркури с легким удовлетворением наблюдал, как девушки на экране весьма энергично трясли… определенными частями тела и в ответ на это Мелани глянула на него таким взглядом, от которого он сперва неловко улыбнулся ей в ответ, а затем быстро сменил канал.

КЛИК!

— Химе-сама, вы уверены, что хотите этого? — низко кланяясь спросил верный советник ее отца Феннек Альбан.

— Да, таков мой личный выбор.

— Но почему?

— Таков уж мой долг как принцессы улучшать отношения между нашими странами в меру моих малых сил.

— Но это же не единственная причина, верно?

Они стояли на балконе великолепного дворца, стоящего на вершине холма и взирали на простирающийся на мили вокруг город из бетона и стали, в котором едва угадывалась огромная деревня из хижин с крышами из соломы, которой еще относительно недавно была столица Менажери Куо Куана.

Блэйк была одета в шелковое бело-пурпурное кимоно с узорами в виде тигров и один ее вид приковывал к себе взгляды даже королевской стражи.

Она провела рукой по мраморной статуе прекрасного фавна с крыльями, после чего произнесла.

— Хоть мы и стали весьма самодостаточными, все же нам не хватает высокообразованных людей. Вэйл является центральным королевством не только потому, что у них сто миллионов населения, но и потому, что практически все Институты и Академии сосредоточены именно там, не говоря уже о всевозможных училищах.

— И что вы хотите сделать, обучившись в их Академии охотников?

— Я хочу подать пример нашим людям, что получать необходимое образование в Вэйле это хорошая идея, а потом уже, когда у нас появится достаточно собственных высокообразованных людей, нам нужно будет создавать свои собственные академии и институты.

— Но зачем?

— А что если Вэйл падет? Что если все их технологические достижения и научные знания окажутся уничтожены? Что нам после этого делать? Идти на поклон за технологиями к Синдикату или Атласу? А что будет если и они падут?

— Вы правда думаете, что другие королевства могут пасть?

— Ну никто ведь раньше и представить себе не мог, что одно из великих королевств падет, но вот мы достигли этой исторической точки и знаем о падении Мистраля и о миллионах беженцев, что бегут с континента куда угодно, лишь бы не стать жертвами грим.

— Я рад что вы уже думаете такими категориями и задумываетесь о будущем нашей страны. — похвалил ее Феннек, низко поклонившись.

— Можешь не волноваться, я знаю, что совет старейшин волнуется, что я, будучи принцессой, могу начать вести неподобающий для наследницы образ жизни и что я собираюсь в Вэйл только для того, чтобы стать рабыней наслаждений, как многие другие представители золотой молодежи.

— Я рад, что вы понимаете наши переживания…

— Можете переживать сколько хотите, я же собираюсь доказать всем, что достойна быть наследницей!

— Как скажете химе-сама…

Когда Феннек ушел, из тени вышел Адам в черном кимоно и сказал.

— Блэйк… он тебе не сильно докучал? — в его на первый взгляд бесстрастном голосе ощущались едва уловимые нотки гнева и беспокойства.

— Нет, я уже привыкла к его проверкам, но что поделаешь, это часть жизни принцессы… кстати, Адам…

Она провела нежной ладонью вдоль его прекрасного лица и погладив его яркие словно пламя алые волосы она дотронулась до рубина в мочке его уха.

— Ты ведь не против моей идеи?

— А, ты про сбор “драгоценных камней” в твою коллекцию?

— Да, мой верный "Рубин", если я найду достойных кандидатов на эту роль, ты же не будешь ревновать и злиться из-за того, что я буду уделять им свое драгоценное внимание и время?

— Я поклялся в вечной верности вам на своей крови, так что если я посмею нарушить свое слово, я лично покараю себя! — страстно произнес он.

— Хорошо, я рада, что ты стал первым в моей колллекции… — сказала она и нежно поцеловала его, а Адам только и мог, что бесконечно благодарить богов за такую судьбу и возможность быть рядом с ней.

— Железо снаружи, железо внутри… — прошептал Магистр Войны Айронвуд, глядя по монитору на операцию, проводимую над Романом Торчвиком.

— Эксперимент входит во вторую фазу и благодаря этим данным ваше новое, гораздо более совершенное тело будет вскоре готово! — произнес профессор Пиетро Полендина на втором мониторе.

— Хорошо, мне уже надоело терпеть все эти операции по нейтрализации последствий биологического отторжения и киберпсихоза.

— Не волнуйтесь, вы получите то, что хотите, в гораздо более приемлемые сроки, чем предполагалось!

— Я надеюсь на это профессор, я надеюсь…

Жак очнулся и примерно вспомнив, что было вчера ночью, он глянул на спящего рядом на диване Меркури.