— Нет я не плакала! — сказала покрасневшая Вельвет.

— Ага, поначалу! Но потом! Шли-шли, а потом как лыба сползла и тут же начала сопли размазы…

— А-А-А! Заткнись! Заткнись! Я тебя ненавижу! — алая Вельвет стала бегать за Коко, которая ржала как дурная.

— Надеюсь он найдет себе подработку в тюрьме или еще где похуже… — буркнул Ятсухаши, глядя на потерявших рассудок подруг.

Жак вышел из буллхэда и потопал из аэропорта в сторону старых жилых кварталов.

Глянув на карту Жак аж присвистнул — официальные размеры "города" Вэйл составляли примерно 450 километров с севера на юг и 470 километров с запада на восток, площадь — 82000+ квадратных километров, население — 97+ миллионов человек (данные переписи неточные), средняя температура — 29 градусов…

Город делился на несколько районов — восточная часть была отдана под жилой округ, юг занимал агропромышленный комплекс, север был отдан под коммерческий округ, запад — под промышленный округ, а вот северо-западный полуостров был отдан под элитный округ.

Полноводная река Вэйл шириной пять километров разделяла коммерческую и жилую зоны ровно посередине, а вот промышленный округ она пересекала в центре, юго-восточный приток реки отделял жилые районы от сельскохозяйственного и промышленного округов, в общем река получалась по форме как рогатка, повернутая направо.

С запада город омывало море, так что на берегу были портовые зоны, остров Патч располагался западнее в двухстах километрах от берега, а Академия Бикон была на востоке у самого конца реки Вэйл в двадцати километрах от восточной границы города.

С севера город был огражден от Вечно Осеннего Леса стеной с оборонительными турелями, впрочем как и с юга и востока, однако же на востоке оборона облегчалась горным хребтом, идущим с севера на юг, а на юге имелась еще одна река шириной в четыре километра, так что оборонять город было очень просто от всех и всяческих гримм.

"Мда уж, неудивительно, что город процветает…"

"Да тут бы даже дурак справился — все что надо есть — земля, чтобы было что пожрать, реки, чтобы было что пить и половить рыбку, горы, чтобы добывать из них все что надо, а чего нет можно купить по морю и со всех сторон защита есть."

"Ладно, надо найти уже этот отель, а там уже разберемся…"

Первое, что бросалось в глаза — просто чудовищные размеры города.

Огромные восьми полосные наземные шоссе, поверх которых на мостах стояли скоростные шоссе, по которым носились тысячи автомобилей.

Десятки тысяч людей в разношерстных одеждах, которые топали туда-сюда по своим делам вдоль каменных улиц, лишь останавливаясь на перекрестках и слушая команду красного значка и женского голоса, повторяющего "Stop! Stop!", а затем значок становился зеленой стрелочкой и голос повторял "Walk! Walk!" и Жак, повинуясь неведомому ему ранее стадному инстинкту топал в такт толпе…

Чудовищные бетонные монстры нависали над ним, подавляя его дух одним своим видом и даже яркие цвета зданий — голубые, оранжевые и прочие зеленые с красными не сильно уменьшали угнетающий эффект от них.

"А прикинь, что было бы, если бы это просто серые коробки были?!"

"Что-что, люди бы просто начали кукухой трогаться массово, вот и все тут."

Архитекторы видимо все же как-то изощрялись между собой, стараясь придать индивидуальность бетонным строениям, однако как Жак на них не смотрел, все равно получались коробки, непонятно по чьему злому умыслу признанные пригодными для проживания людей.

"Человейник."

"А?"

"Человейник. По-моему лучше и не назвать вот это вот все вокруг."

"Ну да… это уж точно не улей… там хотя бы мед есть…"

Над головой постоянно проносились вагоны надземного метро, по которым набитые словно кильки в консервы люди мчались на работу и обратно.

По бокам он видел всевозможные рыгаловки и забегаловки, где народ сидел на пластиковых стульях за не менее пластиковыми столиками и потреблял что-то вроде бы как даже съедобное.

"Знаешь, я тут подумал… иметь личную хату могут себе позволить ну реально либо очень богатые, либо охотники, которые не боятся жить в лесу…"

"Либо жители внешних поселений, которые походу просто наглухо отбитые."

Постепенно он понял, что пешком топать до нужного района он будет еще долго и скорее всего даже и не дотопает при всем желании, так как до места назначения было еще что-то около ста сорока километров.

"Ну и размерчики блин…"

"Спроси у кого-нибудь, может кто-то и знает короткий путь."

"Точно!"

Жак начал оглядываться и выискивать кого-то, кто хотя бы на вид был более-менее готов вступить с ним в диалог и вскоре он заметил зеленоволосую девушку в ярком бело-красном костюме жрицы с искусственными кошачьими ушками возле огороженного района, у входа в который висела вывеска "Маленький Менажери".

Прокашлявшись, Жак потопал к раздававшей яркие буклетики девушке и по мере его приближения к ней ее улыбка начала постепенно деревенеть и в целом было видно, что она как-то вот вся напряглась. Тем не менее он подошел к ней и как можно приветливее улыбнувшись сказал.

— Извините, вы не могли бы мне подсказать, как можно добраться вот сюда? А то пешком я походу ни в жизнь не успею туда добраться.

— … вы охотник? — испуганно спросила та.

— Ну да, а что?

— Реально что ли?

— Ну да, можете меня ударить чем-нибудь, моя аура меня защитит! — сказал тот с довольным видом, но та как-то с сомнением посмотрела на глазную повязку, и он стушевался, — это из-за инцидента во время тренировки.

— Но ведь вас же защищает аура? — спросила та с подозрением.

— Ну да, но она не бесконечная, так что и такое бывает.

— Хммм…

— Ладно, простите что отвлек вас, — сказал Жак и уже начал было уходить, но девушка внезапно схватила его за руку.

— Постойте, я просто в первый раз вижу настоящего охотника вживую!

— Правда?! А че нас так мало что ли?!

— Ну как бы да, если что… всего несколько тысяч вроде бы как… по старым записям…

— Старым?

— Да, Мистраль ведь был разрушен, так что цифра явно уменьшилась…

"Мистраль?!"

"Чел, наверное это какая-то общеизвестная вещь и если ты сейчас спросишь то она тебя посчитает полным аутистом, так что не надо…"

— Да, печально, что он был разрушен…

— Ага… в общем… так куда вам надо было? — спросила его девушка.

— Вот сюда! — показал он ей на мобильнике.

— Эм… точно сюда?! — спросила его та.

— Ну да, а что?

— Ну как бы это не самый благополучный район… — прошептала та.

— И что?

— Хотя… вы ведь охотник, так что наверное вам там ничего страшного нету… в общем, чтобы попасть в район "Найт Таун" вам надо сесть вон там на зеленую ветку надземного метро, для проезда купите в кассе карту "Четверка", она очень удобная, а затем садитесь и езжайте, выход объявят заранее.

— Спасибо! Вы мне очень помогли!

— А все-таки, как вас зовут? — спросила его та.

— Ох, простите! я так разволновался, что забыл представиться! Меня зовут Жак Боу!

— А меня — Кирико Норуо, очень приятно!

Тут она как-то пригляделась к нему повнимательнее, а затем у нее в голове что-то щелкнуло и она с выражением лица, словно она вспомнила что-то очень важное, схватила его за руку и сказала.

— Так это вы! Тот самый охотник!

— Эм, в смысле?!

— Ну тот, который троих полугримм завалил! О вас еще сама Лиза Лавендер репортаж делала!

— … А-а-а! Вы про это… блин…

— Что-то не так?

— Да не то чтобы не так, просто я не люблю об этом вспоминать…

— Так вы и вправду справились с тремя полугримм?!

— Ну да, но это была просто жесть…

— А почему?! Полугримм очень сильные?!