— Да вообще-то нет… хотя погоди-ка… — подумал Жак и вспомнил один случай.

Недели две назад Жак и остальные спарринговались между собой, а Николас как-то так мимоходом им сказал.

— Знаете ребята, я точно знаю что вы поступили! Но тренировки лишними точно не будут, поэтому продолжаем!

— Ладно, в любом случае давайте сюда копии документов и идите уже, нечего стол загораживать, тут еще люди в очереди есть!

Выйдя из Академии они уселись на скамейках и Жак тяжко вздохнул.

— Как-то это все очень… ну типа… антиклимактично! Я думал типа ща мы будем махаться и все такое…

— Да не парься ты так, главное что поступили! — сказал Меркури, но в его голосе тоже чувствовалась некоторая досада.

— Ладно… так что мы будем теперь делать? Все-таки сейчас только пятнадцатое августа, а учеба начнется первого сентября… — спросил Уитли.

— Может отдохнем хотя бы немножко? — сказала Мелани, сев рядом с Меркури и положив голову ему на плечо, — я так вымоталась за все это время, что просто ужас…

Тут мимо них проходила Блэйк и ко и все пересеклись взглядами.

— А! Это вы! — воскликнула она.

— Здрасьте принцесса! — сказал Жак.

— А почему вы такие грустные? Не смогли поступить что ли!?

— Да как раз таки наоборот, нас автоматом взяли! Это было так разочаровывающе, мы столько тренировались, думали ща будем махаться… Я даже наконец-то новую руку получил! — сказал Жак и показал им новехонький, покрытый зелеными пластиком и резиной кибер-имплант.

— Понятно… слушайте, я тут подумала… я ведь все никак вас за мое спасение так и не отблагодарила, так что как вам такая идея? У нас до первого сентября есть две недели, так что мы можем полететь до Менажери, отдохнуть на тамошних тропических пляжах как следует в течение десяти дней, а затем уже возвращаемся в Вэйл аккурат к началу учебы, полные сил и энергии! Как вам такой план!?

Все переглянулись, не веря в свое счастье, после чего Жак хлопнул в ладоши и потерев их улыбаясь сказал.

— Да ваще без проблем! Мы только за! И кстати, мы еще кое-кого возьмем, вы не против?

— Конечно! Я только за!

После чего Жак и его друзья встали со скамеек, а затем из полуприсяда прыгнули как можно выше задрав руки к небу и крикнули во всю мощь своих легких.

— ЙЕЕЕЕСССССС!!!!!!

Долгая охота закончилась, наконец-то она настигла свою цель.

Девушка в потертой кожанке, рваных джинсах и берцах с коваными носком и пяткой убегала так быстро, как только могла.

Ветки словно специально пытались уколоть ее, воткнуться в глаза, зацепиться за одежду, а корни так и норовили ухватить ее за ноги.

Она ощущала инстинктивным животным чутьем, что ее преследователь вот-вот настигнет ее и в нужный момент она выхватила из скрытых под курткой кобуры два парных пистолета — белый и черный, а затем ловко развернувшись на лету открыла огонь в сторону темного силуэта в ветвях.

Ее лицо закрывала белая хоккейная маска со следами от когтей и ножей, а ее черные кудрявые волосы обрамляли эту маску словно картину.

На доли секунды ее пистолеты освещали темный лес вокруг и она увидела, что ее преследователь носил белую маску c красными линиями. Ее пули должны были настигнуть преследовательницу, но та парой росчерков алого клинка отбила их куда-то в сторону, а затем она подлетела к ней и уже почти нанесла удар, но та выстрелила по нужной траектории и пуля попала в обух лезвия и тот пронесся мимо нее, а она сама выстрелила еще раз в упор…

И пуля отскочила от ауры преследовательницы с неприятным звоном.

— Черт! — крикнула она.

Пара взмахов мечом и пистолеты вылетели из ее рук, а затем пинок в лицо, в живот, бросок и вот она уже лежит на земле, придавленная коленом к шее. Нежные, но сильные руки срывают с нее маску и преследовательница видит перед собой лицо девушки с черными волосами и красными глазами, а также татуировки в виде буквы "А" над левой щекой и значок масти "Пики" над правой.

— Че те надо?! Кто ты такая!? — прохрипела та.

— Хммм, все-таки в тебе есть кровь Брэнвенов… а вот есть ли у тебя то, о чем я подумала…

Она всмотрелась ей в глаза и вскоре она заметила, что в самой сердцевине ее глаз запылало призрачное алое пламя…

— Да! Ты унаследовала ее силы… ладно, у меня нет времени с тобой возиться девка, так что скину тебя кое-кому особо щепетильному в этом вопросе…

Жак вовсю наслаждался заслуженным отдыхом.

Когда они прибыли в Менажери, его встречали чуть ли не как короля, толпы народа радовались и искренне хлопали в ладоши и улыбаясь махали им, кто-то из толпы даже целовал их в порыве эмоций.

Он-то по пути туда думал, что они просто скромно отдохнут в гостинице, время от времени лениво купаясь, но вместо этого им устроили какой-то цирк с конями.

Были у них и какие-то местные танцы и фестивали и их даже позвали на сафари поохотиться за какими-то здоровенными хищными ящерицами, а уж как их откармливали экзотическими фруктами это было что-то с чем-то.

По какой-то причине сами император с супругой тоже удостоили его своим вниманием и на совместном ужине почему-то его с принцессой угостили красным рисом, из-за чего Блэйк взбесилась, но это позабавило ее родителей, так что скорее всего в этом имелась какая-то местная традиционная шутка, хотя он правда так и не понял, в чем же она заключалась.

Во время очередного обеда с императорской семьей Жак сказал.

— Знаете, тут у вас горничная одна вчера ночью заблудилась и зачем-то у меня на кровати разлеглась.

Вельвет от этих слов аж закашлялась, а Янг поперхнулась и красная икра полетела на стол.

— Да!? Как странно… — сказал Гира, глядя куда в сторону, а Блэйк в это время как-то странно так сощурилась и стала пристально смотреть на своих родителей.

— Ага! А уж я то как удивился! У нее еще такие серебристые волосы были и я поначалу подумал, что это Меркури перепутал номера и я подошел к ней и начал за плечо трясти и такой "Эй Меркури! Ты че тут разлегся, иди к себе!" А потом она как обернется…

Вельвет с Янг в этот момент уже выпучили глаза и атмосфера вокруг них стала наполняться странной, но четко ощутимой жаждой убийства.

— Неужто она была го… Ай! — начал Меркури, но пинок по ноге от Мелани привел его в чувство.

— Ну почти, на ней было странное такое белье с узорами и еще какие-то ленточки на руках и ногах, я не понял зачем она так одевается ну да ладно, наверное это такая местная мода…

Блэйк аж затрясла ладонями к небу, а затем закрыла ими лицо.

— И что дальше случилось? — спросил Император будничным тоном.

— Ну я ей говорю типа "ой! Извините, я кажется ошибся", потом выхожу смотрю, а это мой номер, я такой думаю "блин, что-то тут не так!". После чего я возвращаюсь и говорю ей типа "это мой номер вообще-то вы ошиблись", а она такая "нет, я не ошиблась!"

— И что дальше? — спросила спокойным и уравновешенным голосом Янг, — что ты с ней сделал?

— Ну я там долго спорил и в конце концов она таки поняла, что ошиблась, взяла свое кимоно и таки ушла извинившись за ошибку. У нее еще там кстати были странные такие… штучки на руках, а еще у нее какие-то вены такие серые были на поверхности кожи местами…

— Трифа! — сказал Адам.

— Это точно Трифа! — кивнула Илия.

— Мда и я даже знаю, по чьей вине она так "ошиблась"… — сказала Блэйк и глянула на своего отца, который тут же отвел взгляд в сторону.

— А еще позавчера был случай, когда я отдыхал в горячем источнике, рядом уселась какая-то рыжая девушка и попросила меня сделать ей массаж.

— И что Жак? Ты это сделал?! — спросила очень спокойным и полным доброты и нежности голосом Вельвет.

— Нет конечно же! Как я могу сделать кому-то массаж, если у меня вот такая железная ручища, хоть и покрытая пластиком с резиной! Еще поломаю ей чего-нибудь там нечаянно! Мне пришлось долго ей это объяснять, так как она была очень настойчивой и ей видимо очень сильно хотелось, чтобы кто-то ей сделал массаж, так как наверное у нее спина болит.