– Ох, дорогой… И куда это ты отправляешься?

– В деревню Страхсильванию, – объяснил Марк и тут же представил себе все виды с буклетов и фотографий. На душе от этого стало ещё тоскливее.

В ответ раздалось лишь молчание.

– Э-э-э, – замешкалась тётя. – Прости, дорогой. Совсем забыла, на меня сейчас столько дел навалилось. Хлопот невпроворот, как говорится, и не могу оторваться никак. Но ты не переживай, я вижу, что всё закончится хорошо. Точно тебе говорю! Не стоит особо волноваться. Ты ведь знаешь: мы, Мраковичи, всегда найдём выход даже из безвыходной ситуации.

– Наверное, ты права, – согласился Марк. Он посмотрел на Дарина, тот вопросительно ему кивнул. Марк лишь пожал плечами и в этот момент подошла бабушка.

– Дай мне трубку, дорогой, поговорю с твоей тётей, – попросила она. – Здравствуй, Гюрзелия… Да… Ой, да сердце не на месте у меня.

Марк взял Карлоффа на руки и зашёл в гостиную.

– Что же делать, Дарин? – отчаянно спросил он. – Тётя Гюрзелия говорит, что решение уже близко, но мне ничего в голову не приходит. Может, твой папа нас отвезёт?

– Нет, не думаю, – признался парень и провёл сзади рукой по волосам. Он всегда так делал, когда неловко себя чувствовал. Он даже не замечал, как это происходит, настолько вошла повадка в привычку. Но Марку она часто помогала, потому что по данным действиям он всегда понимал, когда Дарину что-то явно было не по душе. – Ты же знаешь, у него работа. Сейчас вообще полный завал.

Марк погладил Карлоффа по оперению…

– Что это пиликает? – спросил дедушка Феликс, сморщившись и вращая головой по сторонам. – Телефон что ли?

Марк и Дарин прислушались… Весёленькая незамысловатая мелодия раздавалась откуда-то далеко с улицы.

– А-а-а, – понимающе протянул Марк. – Это Виктор играет на губной гармошке. Что-то давненько он к нам не заходил в гости.

Марк на днях дал бедному могильщику коробку «Шоко-Джокеров», которые уже не знал, куда распихивать в комнате. Наверняка высокий темноволосый парень их уже почти все съел – он любил сладкое…

– Точно! – вдруг осенило Марка. – Виктор!

– Да, стопудово он, – подтвердил Дарин. – Он же постоянно играет эту свою любимую мелодию.

– Нет, я про другое! – заулыбался Марк. – Виктор отвезёт нас в Страхсильванию!

Услышав последнюю фразу, дедушка Феликс громко сглотнул.

– Бежим! – позвал Марк и поспешил на кладбище через дорогу. Дарин незамедлительно последовал за ним, как и Карлофф, полетевший следом.

– Ох, Гюрзелия, даже не знаю, – причитала бабушка в этот момент по телефону, когда мимо неё пронеслись ребята. – Подожди минуточку. Марк! Вы куда?

– Недалеко, бабушка, – отозвался он, не оборачиваясь. – Мы к Виктору на кладбище.

Стремительно перепрыгнув несколько ступенек крыльца, оба выбежали во двор.

– Тётя Гюрзелия оказалась права, – на бегу объяснял Марк. – Ей выпала карта отшельника на таро. Высокий, темноволосый мужчина, с чёрной аурой, за которым тянутся какие-то покойники из прошлого. Это ведь Виктор! По описанию полностью подходит. Он ростом выше тебя на две головы, у него тёмные волосы. Он, по сути, отшельник – живёт в домике прямо на кладбище. Ну и покойники из прошлого! Это ведь кладбище! Клад-би-ще. Там кругом покойники в могилах! А уж про непростое прошлое…  Тут и так всё понятно! Человек со счастливой судьбой явно не поселится в таком месте по доброй воле.

Марк невероятно воодушевился. Казалось, будто сердце стучит вдвойне быстрее и это явно было не из-за того, что они бежали. Предчувствие, что всё складывается удачно, наполнило его необъяснимой радостью.

– Звучит, конечно, всё логично, – согласился с убеждениями Дарин, когда они вбежали уже на кладбище. Летящий Карлофф тоже каркнул, сообщая таким образом, что он поддерживает эту мысль. – Но всё равно я в шоке, как так можно предсказать.

– Ничего удивительного. Это же тётя Гюрзелия! У неё всегда всё сбывается. Хотя иногда не так, как это нам представлялось.

– Точняк! Я помню, как она предсказала, что я никогда не займу одно из мест по стометровке. А ведь права оказалась! Я уже второй раз получаю гран-при!

Для Дарина, любящего заниматься спортом, всё это было очень важно. Сильный и крепкий, он бежал по кладбищу без одышки, в то время как Марку всё удавалось не так и легко.

Мимо мелькали надгробья, деревья и, наконец, они прибежали к плите с плачущим ангелом, любимым местом Виктора.

Могильщик явно не ожидал внезапного появления ночных посетителей. Он так и замер, с гармошкой у рта, остановившись на половине сыгранной ноты.

– С вами, парни, всё в порядке? – удивлённо посмотрел он на запыхавшихся ребят. – Ночь на дворе, а вы тут в салки играете… на кладбище.

– Хорош выделываться, – огрызнулся Дарин. – Ты, если что, тут вообще живёшь.

– Кар-кар, – насмешливо произнёс Карлофф, умостившись на близлежащем надгробии.

– Виктор, выручай, – произнёс Марк. – Помочь можешь только ты, больше некому.

– Ну, знаешь, с тебя пока рано мерки для гроба снимать, – хмыкнул Виктор. – Так что не ко мне с этим вопросом.

– Я серьёзно! – повысил голос Марк и Виктор понял, что сейчас тому не до шуток. Ему даже показалось, что глаза у Марка как-то недобро сверкнули и лицо его на мгновение изменилось, став устрашающим. Но это было настолько мимолётно, что могильщик всё списал на игру лунного света. – Я всё-таки выиграл поездку в Страхсильванию. Но только без сопровождения взрослого поехать туда не могу. Бабушка и дедушка не в силах, как ты понимаешь. А больше у меня нет никого… Есть только ты!

– Но я ведь тебе не родственник!

– Это не важно. Главное, что ты взрослый, в отличие от нас. Ты можешь нас сопровождать.

Виктор недовольно вздохнул. По всему виду было ясно, что озвученная идея ему очень не нравится.

– Только не говори, что у тебя полно дел и тебе нужно колотить кучу гробов и рыть сотни могил, – предупредил Марк. – Если ты уедешь на неделю, ничего не случится. Все знаменитости Карпатвиля разом не помрут.

Марк был прав. Древнее кладбище, где хоронили самых выдающихся и очень уважаемых жителей Карпатвиля, уже и так было достаточно переполненным. Поэтому места в нём отводились только людям особо почитаемым, за какие-то небывалые заслуги при жизни. Но таковых оставалось не очень много, да и покидали они этот мир не слишком часто.

– Но у меня нет машины, да и водить я не умею, сам знаешь, – напомнил он. – Я бы с радостью помог, но…

– Машина и не нужна. Мы всё равно отправимся на поезде, так написано в буклете, – решительно заявил Марк. – Пожалуйста. Ты не представляешь, насколько для меня важна эта поездка. Я тебя очень прошу.

Виктор неторопливо встал с плиты, засунул руки в карманы и отвернулся, глядя на серебряную луну. Он так молча и стоял, а его непослушные волосы ерошил ветер, попутно гоняя по кладбищенской земле листву.

– Ну хорошо, – бросил Виктор после некоторых раздумий через плечо, не оборачиваясь. Он совершенно не хотел ехать, но огорчать давнего друга, который тепло к нему относился, был попросту не в силах. – Так и быть, я вас отвезу.

Услышав это, Марк облегчённо опустился на плиту, где недавно сидел могильщик. Сердце так и продолжало бешено колотиться.

– Страхсильвания… – произнёс задумчиво Виктор и где-то вдали раздался одинокий вой волка. – Я не был там целую вечность…

Глава 3. Открытки в клетке

Марк закрыл скрипучие двери платяного шкафа и огляделся. Глубину длинного чердака рассеивали тусклые солнечные лучи, пробивающиеся через ветви в распахнутое окно.

Чего там только не было.

По сторонам вдоль стен к потолку возвышались шкафы с полками, до отказа забитые разнообразными коробками. Друг на друге стояли резные сундуки, ящики, кофры и старые плетёные корзины. То тут, то там была накрыта простынями мебель, пирамидами грудились пожелтевшие от времени газеты и журналы, старая одежда.

Среди хлама находились и необычайно интересные предметы – вроде граммофона с коллекцией поцарапанных пластинок, неработающих каминных часов или кресла-качалки с толстым слоем пыли.