– Да, поехали – кивнула Ярослав, и пошагала к «своим».
***
Путь был не простым, хоть и длился всего четыре дня. Еда и лекарства в избытке, а раненых везли так аккуратно, что казалось – это самый ценный груз. Но вот, переносить пристальный взгляд Давида для Ярославы стало тем ещё испытанием. Назойливый и пытливый этот взгляд… и никуда от него не спрятаться, буквально. И замечала это не только Ярослава…. Хихиканье своих «подранком» раздражало даже сильнее, чем сам взгляд. Однако задавать вопросы Давиду, как и в принципе, разговаривать с ним очень уж не хотелось, поэтому Ярослава предпочитала отмалчиваться.
К концу четвёртого дня громадные двери столицы приветливо распахнулись, и Ярослава облегчённо выдохнула. Радовало, что все доехали и все живы, а ещё… завораживали маленькие, каменные домики, их разноцветные крыши и уютная атмосфера. Зажжённые фонари, и фигурный фонтан неподалёку приводили в трепет что-то внутри, давно забытое и потерянное…. Такое чувство складывалось у Ярославы, что, наконец, домой попала. Но она усердно отгоняла это чувство, ведь дом совсем не здесь…. Арена, тренер и каждодневные тренировки – вот привычный мир, и когда чуть поодаль стало видно громадный дворец, убеждать себя уже не приходилось.
– Ты так и будешь молчать, глазастик? – незаметно для Ярославы подошёл Давид к коню, на котором она ехала, и взял в свои руки поводья. – Почти приехали… есть что сообщить?
– Есть! – спрыгнула Ярослава с коня. – Можно нам туда не надо? Мы же, как бы… уже тут. Вот туда вот – указала она на дворец. – Нам не обязательно, так? И мы не хотим туда! Можно не надо?
– Слушай, глазастик… – притянул Давид Ярославу к себе ближе за руку. – Если вы говорите правду, то совершенно преступление, понимаешь? Нужно будет разобраться, кто именно отдавал приказы, и всё остальное…. Свидетели необходимы, и они должны находиться под охраной, ибо полетят головы высоких рангов, а вы те, кто подтвердить или опровергнуть может.
– Дай нам оружие – пожала Ярослава плечами. – И мы сами за себя постоим.
– Да что ты?! – ухмыльнулся Давид. – А если их не три человека будет, а сотня? Что, если они вооружены будут не только мечами? Не глупи, глазастик… я в любом случае выясню всё, лучше уж рядом будь.
Тяжело вздохнув, Ярослава кивнула, и взобралась обратно на коня. Огромное «приближающееся» здание пугало до мурашек, но оставлять безнаказанными смерти восемнадцати девчонок из-за своего нежелания находиться там, как минимум, не правильно. Да, дружила не со всеми, и большинство из погибших, не нравились, однако это не повод застреливать их как собак в лесу. Нужно найти виновных, а раненым обеспечить должный уход, и для этого всё что угодно – размышляла Ярослава, уже топая по многочисленным ступенькам, ведущим к узорным дверям дворца.
А вот когда полетели сверху лепестки роз, стало очень даже весело…. У Ларисы, или как называли её все девчонки, Лорика была жуткая аллергия на цветы, пыльцу, и вообще всё, что было связанно с цветением, поэтому, каждую секунду раздавался чих. Особенно было забавно, когда чих этот совпадал с шагами идущих… вот тут-то не смогли сдержать ухмылку даже самые стойкие.
– Завязывай уже! – хихикая, шепнула Ярослава чихающей девушке. – А то сейчас вторую ногу отстрелят…. Видишь, как тётеньки старательно завывают? Не порти всё!
– А как я… – несколько раз чихнула девушка. – Оно само, Слав!
– Не отставай от меня, глазастик – потянул Давид Ярославу вперёд за руку. – Пусть чихает…. Кстати, почему Слава? Странное имя для девушки…
– Сам ты странный! – фыркнула Ярослава. – Просто сокращение…. Как король выглядит? Покажешь, кому кланяться надо?
– Ещё колено приклони, но! – улыбнулся Давид. – Кланяться не надо, лишь слегка приклони голову.
– Это не одно и то же что ли? – задумалась Ярослава. – Ладно,… а насколько слегка? В течении какого времени держать наклонённой голову? Несколько секунд? Минуту?
– Просто кивни – посмотрев на Ярославу, снова улыбнулся Давид. – Этого будет достаточно…. А от какого имени сокращение, глазастик?
– От полного… – уставилась Ярослава на вышедшего, седовласого мужчину.
– Сын мой! Ты всё-таки решил отложить свой поход? Я безмерно рад этому! И кто твои гости?
– Пришлось отложить, да – чуть приклонил Давид голову, и быстро поднялся по оставшейся лестнице. – А гости мои… очень интересные личности, правда, отец?
– Не сомневаюсь – кивнул седовласый мужчина. – Раз смогли заинтересовать моего сына то, безусловно, интересные.
– Вот и я так подумал… – внимательно всматривался Давид в глаза отца. – Совпадение уж очень удачное, представляешь, отец? В первый же день моего похода, которому ты противился, кстати, случилось страшное преступление: на беззащитных девушек напали! Ты только представь, как же хорошо, что я там оказался… с армией, угу! Ничего рассказать мне не желаешь, отец?
– Я бы с удовольствием, сын мой – положив руку на спину Давиду, повёл его седовласый мужчина вглубь длинного коридора. – Но вот в чём загвоздка…. Да, я был против твоего очередного похода, ибо ты мой единственный оставшийся в живых, наследник, и то, что я жду внуков для тебя не новость.
– О том и речь, отец – ухмыльнулся Давид. – Но, можно было найти более гуманный способ сводничества, как думаешь?
– А я и нашёл – кивнул седовласый мужчина. – Мадемуазель Луиза, та, что направлялась к нам для знакомства, после твоего спешного и, конечно же, вынужденного начала похода, должна была тебя «случайно» встретить не далеко от восточных и северных границ…. И, я полагаю, встреча ваша не состоится теперь.
– Получается, глазастик и правда попалась случайно… – задумался Давид. – Надо же! Хорошо, что не стал психовать, и пошёл посмотреть, кто стреляет…
– Глазастик? – вопросительно посмотрел седовласый мужчина на Давида. – Ты дал прозвище юной особе? Где же твои манеры, сын?
– Ну, она не говорит мне своё имя! – улыбнувшись, пожал Давид плечами. – Не буду же я её Славой называть, правильно?
– Лучше глазастиком, да? – покачал седовласый мужчина головой. – Эх, молодёжь! И всё же мне интересно, сын, с чем связанно твоё прекращение похода? С этими девушками что-то случилось?
– Восемнадцать трупов – кивнул Давид. – И трое мужчин с ружьями, в военной форме. Двое из них живы, и готовы к допросу…. У меня тоже есть вопрос очень меня интересующий, отец: с каких пор у нас девчонки воинами стали?
– Всегда были – ответил седовласый мужчина. – Некоторые из них воюют не хуже мужчин, и выносливости женскому полу не занимать…. Тебя это удивляет, сын? Считаешь, что женщины не имеют право защищать свои земли?
– Ну, не девчонки же! – возмутился Давид.
– Согласен – вновь кивнул седовласый мужчина. – Существует единый критерий по возрасту, и твои гости явно до него не доросли…. Перегибание на местах всегда было, и всегда будет, сын. Хочешь разобраться в конкретном случае? Что же, я не возражаю. Показательный пример необходим.
– И ещё, отец… – чуть смутился Давид. – Глазастик сказала, что их обучали в неком месте…. Отправь туда людей, хочу проверить…. И документы на девушек пусть заберут.
– Мне кажется, или прозвище придумано не просто так? – хитро прищурил глаза седовласый мужчина. – Видимо, глазастик и покорила сердце моего сына, так?
– Не знаю… – ещё сильнее смутился Давид. – Возможно…. Не знаю, отец, пока просто хочу всё проверить.
– Что ж… проверяй – улыбнулся седовласый мужчина. – Я распоряжусь, чтоб наших дорогих гостей разместили, как самых значимых персон…. Пусть отдыхают, а ты разбирайся.
– Спасибо, отец – слегка приклонил Давид голову, и направился по коридору в обратном направлении быстрым шагом.
Смотря в след сыну, король думал о многом…. Например: было бы неплохо найти для Давида достойную пару… а, ещё не помешал бы и союз с южным королевством…. Много мыслей приходило сейчас королю в голову, но особенно волновала одна: дано прозвище явно неспроста, и с этим нужно что-то делать. Медлить не стоит, пока симпатия не переросла в огромную проблему,… если уже она таковой не стала.
