Зашипел входной люк. Татьяна пошла внутрь вслед за Гекой, но остановилась, развернулась к Юмбе.

— Этот Ричард — он сумасшедший, похоже, — донёсся из чрева корабля голос её спутника. — Догонять он нас, видимо, не собирается! Отдал себя на заклание этим носатым уродам? Какое благородство, и это в наше-то время! Как бы то ни было, у него есть около десяти минут, пока МОД просыпается. А потом будет поздно...

Татьяна жадно всматривалась в темнеющий вверху проём — выход из расщелины. Но оттуда так никто не появился — ни через две, ни через пять, ни через десять минут, когда загудели негромко двигатели корабля.

— Таня! — крикнул Гека. — Идите внутрь. Пора!

Она передёрнула плечами — имя показалось чужим. Кинула последний взгляд на скалистую гряду, окружающую плато. И пошла внутрь МОД.

Корабль взлетел и почти сразу попал в зону турбулентности.

— По... Почему они используют для эвакуации МОД, — стуча зубами от тряски, поинтересовалась Татьяна, — а не штатные планетарные транспортники?

— Двигатели — мощнее, маневренность — лучше, — ответил Гека, возясь с тач-панелями. — Большая вероятность выжить, если корабль попадёт в ураган или смерч — на этом материке они частые гости.

Татьяна сидела в кресле второго пилота, сложив руки на коленях и разглядывая управляющую консоль корабля, которая не сильно отличалась от консоли в МОД Лазарета. Технология создания малых транспортников принадлежала веганцам, поэтому экземпляры, находящиеся на разных планетах, походили друг на друга по крайней мере составом основных систем и алгоритмом управления.

Шуня, покинувший своё убежище, едва она ступила на порог МОД, ползал по обзорным экранам, изображая розовую тряпку для вытирания пыли.

— Ага! — возгласил Гека. — Кажется, разобрался. Хорошо, что все юбмайские надписи продублированы на коде! Вот активация модуля опознавания — теперь оборонные пояса планеты не превратят нас в кучку космической пыли.

— А могли? — невольно ужаснулась Татьяна Викторовна. Ей как-то и в голову такое не приходило — в бытность её полёта на Юмбу с Миреллом и Иф-Ифом системы безопасности пропустили МОД Лазарета даже без предварительного запроса.

— Конечно! — хмыкнул Гека. — А иначе для чего они нужны?

Татьяна пригорюнилась. Надо же, держалась, не позволяя себя впасть в уныние, на борту корабля-ловушки, не истерила во время прощания с Ричардом, и даже не проронила ни слезинки, когда МОД оторвался от поверхности Юмбы, унося её неведомо куда, а сейчас вдруг стало так страшно и тоскливо, что хотелось выть. Бимки нет с ней — вот кто, почувствовав хозяйское настроение, подпел бы вторым голосом!

Чтобы отвлечься от пляски дымных бесенят за обзорными панелями, от дрожи корабля, с усилием преодолевающего притяжение планеты, она откинула голову на спинку кресла, и заставила себя закрыть глаза. И принялась раздумывать над тем, что случилось, когда обнаружилось её отсутствие на М-63. За Бима она была спокойна — помнила, с какой нежностью, так не сочетавшейся с огромным телом, Ту-Роп нёс пса на руках, когда они прогуливались по станции, и была уверена, что после её исчезновения ту забрал собаку к себе. Странно, но о проангеле она тоже не беспокоилась. Знала, что он предпочтёт действие — тоске, розыск — уходу в себя. И в том, что в конце концов Ларрил найдёт её, не сомневалась. А вот Лазарет стал необходим ей, как глоток свежего воздуха! Татьяна тосковала по своей станции. Мечтала вновь увидеть красные кресты на стрекозиных крыльях, услышать в сознании спокойный голос Э, окунуться в бассейн Лу-Тана, полный искрящейся воды и воспоминаний об Учителе. Это кошки, говорят, привязываются не к хозяевам, а к дому... Похоже — она усмехнулась про себя — в глубине души она была кошкой. А может быть, после того, что случилось с Артёмом, просто не может привязываться к живому существу, боясь вновь испытать боль потери? И именно поэтому не форсирует отношения, завязавшиеся с Ларрилом, понимая, что когда придёт время выбирать будущее, её собственный ответ будет не определён?

Но что тогда делать с этим предательским, абсолютно иррациональным чувством к Ричи?

— Суки, — с чувством сказал Гека, — вот суки!

Татьяна вздрогнула, и открыла глаза.

— Что-то случилось?

— Случилось. Мы вышли из атмосферы, и я попытался подать сигнал бедствия на коммуникационные спутники Юмбы.

Татьяна молча смотрела на него. А по спине бежал холодок опасности. Между лопаток зачесалось так, что захотелось обернуться... Впрочем, Татьяна догадывалась, что приближается к ним.

— Они нас глушат! — побелев, воскликнул Гека. — И, наверняка, если не догонят, решат уничтожить!

Татьяна резко придвинулась к консоли, активировала обзорные экраны и объёмную схему окружающего пространства.

Рой синих искр энергетической сети нагонял МОД. Если бы не он, Татьяна никогда бы не догадалась, что корабль-ловушка духабути надвигается сзади. Корабль, находящийся в режиме мимикрии, как и его двойник в пространстве Земли, был невидим.

Татьяна судорожно сглотнула. Перед тем, как уничтожать сбежавшие образцы, духабути всё же решили попробовать их отловить!

— Дайте мне! — неожиданно приказала она и быстрым движением пальцев по панели отодвинула кресло Геки в сторону. Погрузила руку в универсум.

Ларрил учил её управлять кораблём. Всё, что ей следовало сделать, это успокоиться и представить, что он рядом, его горячая ладонь накрыла её руку, а пальцы управляют её пальцами.

Дозированное нарастание мощности двигателей... Корабль-ловушка быстрее, это ясно даже и ежу! Однако маленький МОД куда маневреннее. В этом их единственный шанс!

— Гека, сможете активировать зону перехода по моему приказу?

— Что вы задумали?

Татьяна усмехнулась.

— Разворот в узком пространстве. Кажется, так это называется?

— Твою мать! — искренне заявил Гека и придвинулся к панели перехода в Поток. — Вы нас убьёте!

— Они — тем более!

Татьяна кивнула на экран. Энергетическая сеть заметно приблизилась и увеличилась в размерах. Ещё немного и преследователи смогут изменить её параметры с тем, чтобы захватить МОД и втянуть в швартовочный шлюз.

Она плавно увеличивала мощность двигателей, позволяя кораблю-ловушке уверенно нагонять МОД. А затем, в последний момент, бросила транспортник в форсаж и разворот, проведя его совсем близко от границы сети и бок о бок с невидимым кораблем.

Духабути не смогли бы сманеврировать такой махиной. Пролетев мимо, они начали торможение для разворота, но было уже поздно. По команде Гека активировал переход и через несколько мгновений МОД оказался в Потоке, а обзорные экраны ослепли, перейдя в нейтральный режим.

Татьяна, мокрая как мышь, откинулась на спинку кресла. Руки её заметно дрожали.

— На вас лица нет, — мрачно заметил Гека, и она поняла, что его мужская гордость уязвлена по самое не хочу. — Давайте-ка, идите отдыхать. Какое-то время нам придётся побыть в Потоке, чтобы они окончательно нас потеряли. А потом можно будет вывалиться наружу и позвать на помощь.

Она молча кивнула.

В МОД был универсальный санитарный блок, после посещения которого Татьяна вернулась в кресло. Модифицировала его в лежак, свернулась калачиком, ощущая, как упорно лезет ей под руку тамп. Улыбнулась, погладив его. Надо было поспать. Столько испытаний за последнее время! Когда нервная система истощена событийностью, сон становится единственным безопасным лекарством! Вот только он никак не шёл. Под закрытыми веками мешались игральными картами на раскладке то круг света под фонарем, то искры в глазах призрака Ричарда, то скалистая гряда, из-за которой он так и не появился. И ещё много-много картинок прошлого, сценок из жизни, отдалённых голосов, отголосков белого шума... В какой-то момент Татьяна поймала себя на том, что сходит с ума от голосов и образов. И резко села, тряся головой.

Гека хмуро покосился на неё.