— История галактики полна войнами, Лу-Танни. А войны богаты технологиями, направленными на уничтожение или причинение иного вреда противнику. Граэллит, напавший на вас на М-63 — самый простой пример ментальной атаки. Это образ, айдолон, внушение — кратковременный, нестойкий, имеющий намерением вызвать панику и хаос в рядах противника. Однако в вашем случае его использовали не для этого — я прав?
Татьяна кивнула.
— Он произнёс слово-катализатор, запускающее общую программу, не так ли? — Дуг-Кагн встопорщил усы. — Уже одно это позволяет связать события в околопланетарном пространстве Земли с вашим нынешним прибытием на М-63.
— Но меня пригласило руководство станции! — воскликнула Татьяна. — Неужели вы думаете...
— Я думаю, что некто терпеливо ждал вашего появления здесь, — перебил крелл. — Ведь рано или поздно, так или иначе, но вы появились бы на М-63, лишённая защиты Лазарета!
— А Лазарет...
— Уиффуи превратил его в ментальную крепость. Любое негативное для вас намерение Управляющий Разум отныне распознает на дистанции и примет меры, задействуя ранее не используемые возможности станции. Честно говоря, не думал, что мне при жизни придётся отдавать команду об активации этих способностей Э! — в голосе Дуг-Кагна прозвучала неприкрытая боль.
Непривычная эмоция, вырвавшаяся у всегда спокойного, рассудительного и невозмутимого крелла резанула Татьяне слух.
— Внутри Лазарета вы в безопасности более чем где-либо, Лу-Танни. Вне его — уязвимы, как и каждый из нас. Однако что-то подсказывает мне, что вы учитесь ходить теми же путями, что использовал Лу-Тан, и иногда пользую я сам, чтобы уберечь себя и близких от опасности. Я ощущаю в вас новое... Слышу нескончаемый плеск Вечности, который для меня, крелла, звучит знакомо, но... непривычно! Как вы узнали?
Ничего не скрывая, Татьяна рассказала Дуг-Кагну о встрече с Крагге ди Аллиен и её «уроках». Крелл только покачал головой, когда она дошла до слов серафиды: «Надо же, а я всё гадала, что занесло меня на эту узкую тропу, затерянную в галактике!»
— Мы ходим путями Вечности, ведомые ею, — задумчиво произнёс он, когда Татьяна закончила рассказывать. — Лу-Тан сотворил неслыханное — объединив ментальные контуры существ двух разных рас! Думаю, он желал вам, Лу-Танни, добра и беспокоился о вас! Возможно, подозревал, что процедура сработает не только как ревитализирующая, а и в качестве активатора неиспользуемых резервов вашего мозга! Вот только мой старый друг не мог предвидеть, насколько новый уровень восприятия будет отличаться от привычного вам! Ибо теперь мне совершенно ясно, что человечество есть тот недостающий элемент Большого Треугольника, который мы считали утраченным!
— Я не понимаю вас! — растерялась Татьяна Викторовна.
— Наша мировоззренческая точка зрения и отчасти религия сходны с теми, что есть у серафид, — пояснил Дуг-Кагн. Видно было, что мысли крелла витают где-то далеко. — Три времени — прошлое, настоящее и будущее — образуют Вечность, которая есть одновременно и первое, и второе, и третье. Три элемента — вода, огонь и земля — образуют мироздание. Последние три — траэда — частички Вечности, называемый душой, плотью и разумом — составляют живое существо. Три расы в пустоте космоса обеспечивают ровный плеск Вечности, равновесие прошлого, настоящего и будущего. Две из них — мы и серафиды — разум и душа Вечности. Третьей мы почитали арланов...
— Вы говорите в прошедшем времени? — удивилась Татьяна.
— Да. Потому что их время подходит к концу, Лу-Танни! — неожиданно резко ответил Дуг-Кагн. — Арланы больше чем кто-либо сделали для поддержания разума в нашей галактике, но их осталось совсем мало. И когда Звёздная цитадель навсегда умолкнет, кто-то дерзкий, упорный и способный должен будет заговорить её голосом. Глядя на вас, я ясно вижу, что это будут земляне.
— Уф! — дрожащей рукой Татьяна Викторовна вытерла испарину со лба. — Вы сильно спешите с выводами, Дуг-Кагн! Как отдельный представитель своей расы я не дерзка и не упорна! И если способна в чём-то, то только в том, чем занимаюсь!
Крелл неожиданно грустно усмехнулся.
— Задумайтесь над тем, Лу-Танни, что делал напавший на вас корабль в пространстве Земли? Ведь никто не мог знать, что вы активируете ТИР! Никто! Даже мне это не пришло в голову, пока я не узнал и не сопоставил некоторые факты. Сектор Фин не интересен расам-гигантам — звёздных систем с ограниченным количеством полезных ископаемых и планетами, обустройство которых будет стоить гораздо дороже этих самых ископаемых, полно в галактике! Однако кто-то тайно находится в пространстве Земли и, не задумываясь, применяет на вас психотехники, запрещённые с последней Многорасовой войны! Отчего бы? Не оттого ли, что не мне одному пришла в голову мысль о нераскрытых способностях человечества?
Сердце ударилось о грудную клетку, словно пожелало разбиться. Мгновенно, почти без усилия Татьяна выровняла адреналиновый фон в крови и успокоила невротически зачастивший орган.
— Я читала истории о похищении людей, — сдавленно произнесла она. — Но всегда считала их газетными небылицами!
— А я, пожалуй, всерьёз поинтересуюсь этим вопросом, — задумчиво протянул Дуг-Кагн. — У вашего хитроумного учителя были кое-какие мысли насчет Земли. Он изучал её и обитателей. И начал делать это задолго до того, как возник вопрос о поисках ассистента. Лу-Тан не посвящал меня в свои планы, а я всегда доверял ему достаточно, чтобы не заглядывать в личное пространство его сознания. Он много общался со стайей Чреше, который был известен своими провокационными взглядами на устройство Вселенной и отличался бунтарским характером.
— Чреше был Стражем Порога? — уточнила Татьяна.
Дуг-Кагн покачал головой.
— Нет, он был свободным охотником, самоучкой. Но очень одаренным самоучкой! Чреше происходил из клана Дри-Косс. Это высший жреческий клан планет Ксорсоса. Основу религии стайев составляет пророчество о гибели галактики, которая начнётся с исчезновения отдельных народов. Первым в череде всех стайи называют себя. Одержимый идеей спасти свой народ, Чреше пересёк галактику вдоль и поперек, изучая мифологию рас и ища подтверждение или опровержение пророчеству, но всё больше убеждаясь в том, что рано или поздно оно сбудется. Когда Лу-Тан был молод, они путешествовали вместе.
— Вот как? — удивилась Татьяна Викторовна.
Крелл неожиданно засмеялся, мотая головой, как строптивый бычок.
— А вы думали, он сидел в Лазарете сектора Див с рождения? Нет, Лу-Танни. Именно путешествия с Чреше привели вашего учителя туда. Он считал медицину своим призванием и не сколько искал вместе с другом информацию о пророчестве, сколько постигал целительные практики различных рас галактики. Однажды он вернулся на Крелос и попросился ассистентом к любому доктору Института Лазаретов. «Когда сумерки разума накроют галактику, — сказал он мне, — я не хочу придумывать мифические стратегии и тактики, которые ничего не изменят! А нынче я не желаю искать оправдания себе, как это делает до сих пор мой друг Чреше. Я хочу быть там, где хотя бы ненадолго, на несколько парсеков или столетий, но я удержу сумерки вовне!»
Влага повисла на ресницах. Татьяна сердито смахнула её с глаз. Как наяву услышала родной глуховатый голос. Через времена и расстояния, через Вечность и бесконечность космоса этот голос делал её сильнее! Удержать сумерки вовне не просто. Но что она потеряет, кроме жизни, если попытается? А её жизнь — это так мало...
Дуг-Кагн внимательно смотрел на неё.
— Танни, — тихо сказал он, впервые назвав её коротким именем. — В вас продолжают жить мудрость и отвага Лу-Тана. И это греет мои сердца. Но силы у вас маловато. Да, вы не воин, но даже врач должен уметь защищаться. А уж тем более тот, кто слышит плеск Вечности и может воспользоваться её водой. Я дам вам один урок. Только один, ибо не желаю учить вас тем пагубным для жизней и сознаний существ практикам, которыми владею сам! Вы должны будете применить полученный опыт только, если на вас вновь совершит нападение граэллит, или вы ощутите стороннее ментальное вмешательство, направленное вам во вред. Скажите, как быстро вы научились успокаивать сердце?
