-Короеды, — буркнул я, выбираясь из быстро прибывающей толпы. — Надеюсь, его хоть не убьют нафиг.
-Если не поверят, то может и не убьют, — хихикнула Ива. — Но мне кажется что поверят. Уже и образцы его соусов к целителям нести собрались. Есть еще вариант, что его стража отобьет, но все равно мало этому яйцу короеда не покажется. И ещё… Тебе не идет ругаться по-дриадски. Короедами.
-Да что-то прилипло… — усмехнулся я и добавил. -А знаешь что главное? Я могу, оказывается, понимать незнакомую речь. Вот говорить не получается.
-А читать? — сразу уловила суть Ива. — Вон, прямо по улице книжная лавка.
Я не задумываясь вбежал в лавку, схватил с полки очень солидно выглядящую книгу, на обложке которой сплелась невероятно хитрая вязь совершенно незнакомых мне символов, раскрыл её где-то в середине и всмотрелся в строки.
-Не понятно… — через полминуты прошептал я.
-Попроси лавочника прочитать, — хихикнула отчего-то веселая дриада.
Я развернулся к опасливо взиравшему на меня старику и спросил:
— Уважаемый, вы знаете этот язык?
— Немного, господин, — изобразил поклон тот.
Когда же я сунул ему фолиант, он не изменившись в лице первым делом перевернул том, а я только досадливо хмыкнул, сообразив, что пытался читать книгу вверх ногами. А старик принялся медленно нараспев читать, похоже с трудом припоминая язык.
-Сиятельный витязь вставил нефритовый стержень в рубиновую пещеру, — зазвучал у меня в голове перевод, который я слышал одновременно с оригиналом. — После чего подполковник сказал: «Теперь тебя понятно, недоумок и сын шакала, как надо чистить ствол малой осадной мортиры? И откуда таких набирают, которые могут только саблями махать, а даже элементарные действия по уходу за оружием выполнить не в силах? А если бы вам, отрыжкам ифрита, вместо учебных муляжей сразу стальное оружие выдали, вы бы его за одну луну угробили. Да?»
— Текст не для ушей приличных юношей, — виновато посмотрел на меня торговец-учёный, захлопывая книгу и пряча её за спиной. — Так что перевода не ждите.
-Что там? — заинтересованно хихикнула Ива.
-Технический текст. А этот старый пенёк, кажется читать умеет, а переводит одно слово из десяти, — хмыкнул я, а затем, чувствуя нетерпение соседки, выдал ей почти дословный перевод.
-Интересно… — протянула она. — И где это драгоценные камни стоят так дешево, что из них муляжи оружия делают?
-Или стальное стоит так дорого, — пробормотал я выходя на улицу, хотя тоже задумался.
А дальше мне пришло кое-что в голову, и я прислушался к лаю собаки из-за первого попавшегося забора. И действительно вскоре различил мысли в казалось беспорядочной какофонии:
— Пшёл вон! Пшёл вон! — надрывалась псина.
— Кошку хочу, — мяукнул с крыши двухэтажного флигеля кот.
Я потряс головой и вроде звуки пришли в норму. Но ничего себе! Я, значит, улавливаю мысли за словами, причем даже лучше чем тот, кто их произносит. Хотя с книгой что-то непонятное. Но немного подумав я решил, что старикан-книжник на самом деле знал все слова, которые прочитал в книге, просто сразу настроился, что текст скабрезного содержания, поэтому так его и воспринял. Вот такие выверты сознания. Это как все нормальные люди видят в небе прожекторы самолета, а перечитавший про инопланетян разглядит и тарелку, и даже транспортный луч, который уносит в небеса какого-нибудь несчастного. А уж сколько святых в игре солнечных лучей разглядели в порыве религиозного экстаза, и не сосчитать.
До вечера была еще уйма времени, но возвращаться в городскую резиденцию Грибницких я не хотел, так что двинулся к промышленной окраине Вологды, где даже несмотря на воскресенье дымили трубы. По пути много размышлял об открывшемся магическом умении, обсуждал это с Ивой, и в итоге мы пришли к выводу, что я хоть и могу понимать мысли, что людей, что животных, но вот говорить вряд ли научусь, как и читать на незнакомых языках. Ведь в книге нет мозга, который может мне послать сигнал, что там именно написано.
-И вообще, это какое-то животное умение, — хихикала в моей голове дриада. — Есть в той Мурзии, которая наделила тебя способностями к магии, что-то от животного. Вот и ты теперь будешь как кот, про которых иногда говорят хозяева, что тот всё понимает, только сказать не может.
-Обычно такое про собак можно услышать, — поправил девушку я. — Но так-то умение полезное, только надо понять, где может пригодиться. А ещё я надеюсь, что и другие способности постепенно откроются. Может они окажутся более приземленными.
-Знаешь, — согласилась Ива, — я думаю, что что-то ещё у тебя точно есть. А вот серьезную магию всё-таки придется изучать, но и тогда у тебя вряд ли будет способность легко побеждать врагов. Ну там, справиться с кучей противников, и всё такое. Ружья, пулеметы и броневики на поле боя окажутся посильнее любой магии.
-А дриады как воюют? — решил уточнить я.
- А мы особо не воюем, — возразила Ива. — С чего бы? Некоторые из нас могут по разным причинам сопровождать человеческие армии в виде целителей или ещё каких магов. Но так-то нам с дриадами, живущими рядом с османами, к примеру, делить нечего. А вы с Османской империей постоянно воюете.
Не сказать, что меня такой рассказ о местной политике устроил, но тут выяснилось, что ни Андрей Мухоморов, ни Ива о таких вещах особо и не задумывались. И ладно ещё недалёкий мажор, но дриада-то считает себя очень даже умной.
Ещё оба они с трудом представляли, что производят на местных заводах, да и как работает техника. Знали, что есть поезда и автомобили. Всё на паровых двигателях. Есть бронемашины и даже танки, а ещё военные шагоходы, которые для меня вообще представлялись напрасной тратой сил инженеров. Но вот, как-то здесь ухитрились создать такую технику.
Ещё всем было известно, что машины работают не на угле, а на нагревающих артефактах, которые производят магички на специальных фабриках. Это дорого, но позволяет легкой технике не коптить и не беспокоиться о запасах угля.
А вот паровозы и корабли ходят всё-таки на угле, ну кроме части военных, на которые тратят дорогостоящие артефакты.
Сейчас я направился как раз к городской окраине. Не сказать, что надеялся что-то рассмотреть из-за оград заводов, но всё равно время на что-то надо потратить. А слушать рассказы Ивы я могу и на ходу.
Но долго идти и не пришлось. Выйдя из центра, я наткнулся на трамвайные рельсы, а затем и сам трамвай увидел. И это тоже оказался паровоз, конечно. Дальше поехал на нём, и по мере приближения к окраине и дома стали беднее, и повозки, запряженные лошадьми, начали попадаться.
Но так-то эти улицы впечатление трущоб не производили. И люди ходили нормальные, только в большинстве победнее одетые.
Осмотр заводов неожиданно принес некоторые результаты. Что они производят, я навскидку не понял, но надписи над проходными сказали немало. Принадлежали предприятия разным боярским фамилиям. А маячившие около дверей солдаты в различной униформе намекали на то, что не все вопросы среди благородных решаются мирно.
И если в центре города охрана сидела внутри поместий, то здесь укрепленные посты располагались прямо на виду.
-Действительно, — порылась в воспоминаниях мажора Ива. — Владетели бывает выясняют отношения с помощью оружия. И не так уж редко. В центре города атаки особняков крайне редки, потому как княжеская дружина обязательно вмешается, а подальше от светлейших глаз бывают целые битвы.
-Феодальная раздробленность, — прокомментировал я.
-Хорошо хоть в русских землях, да и в остальной Европе не принято в междоусобицах убивать мирных жителей и простых рабочих. Ну разве что под шальную пулю кто попадет,— добавила дриада и заколотила последний гвоздь в крышку гроба её уважительного отношения к людям. — Дикари вы всё-таки.
