Я сделал ставку в букмекерской конторе Кракова на то, что князь Катовицкий не объявит о скорой свадьбе. Я еще от Инны, которую тогда считал Викой, знал, что именно за него её хотят выдать. Это был пятнадцатилетний повеса, который регулярно попадал в новости, и всегда как проигравший в казино очередную крупную сумму.
В этом мире с дальней связью была настоящая проблема. Нормальная радиосвязь не работала из-за магических помех, но всё-таки существовали радиостанции, которые передавали сообщения точечными сигналами. По сути, азбукой Морзе. Ещё использовались птицы — как голуби, так и разные соколы. Ну и просто поездами возили почту.
А я схитрил. Отправил письменное распоряжение в одну из букмекерских контор Кракова, что ставлю немаленькую сумму на то, что князь Катовицкий не объявит о свадьбе в ближайшие два месяца. Но если моя ставка сгорит, то меня обязаны уведомить телеграммой по почтовой радиосвязи, за дополнительную оплату, конечно. А если не уведомят сразу, как станет известно о свадьбе, то денег не получат. Поэтому стараться они будут очень сильно.
Ива и переехавшая ко мне Малина смотрели на мои метания с некоторым снисхождением, не раз толсто намекая, что я явно перебарщиваю. Да, Малина благодаря болтливости дриады оказалась даже очень в курсе, чего именно я опасаюсь. Но никак своего отношения не показывала, хотя вероятно была не сильно этому рада. А я что? Мне и Малина нравится, но Инна тоже. Да и тут уже вопрос о спасении стоит, так что я предпочел пока в этот вопрос не углубляться.
Еще Малина сделала для Ивы целых два артефакта, которые выглядели как малюсенькие браслеты. Как раз на руки дриады. Управлялись они мысленным усилием на отключение. То есть, в обычном состоянии реагировали на приближение любой ауры живого существа, животного или человека, и с расстояния сантиметров в тридцать били сильной искрой. Насекомых сразу убивали, а любое животное обращали в бегство.
Было интересно смотреть, как довольная малявка убивала подлетавших к ней мух и комаров. Меня и Малину она тоже ударила кучу раз, пока не приспособилась инстинктивно отключать защиту при нашем приближении. Но человеку это было разве что непривычно.
Но по крайней мере можно было больше не опасаться за мелкую дриаду, и я разобрал клетку. Оставил только несколько маленьких укрытий в разных точках дома на случай если что-то случится с защитой. А случиться могло. Недаром Малина сделала целых два браслета. Даже мастера-артефакторы давали гарантию процентов так в девяносто пять. А Малина в своих силах пока весьма сомневалась. Потому и перестраховалась.
А вскоре оказалось, что моя перестраховка в опасениях за Инну оказалась совсем не лишней. В начале августа я сначала увидел в желтой газете большое сообщение, что этот придурошный князь скоро женится на красавице-принцессе. И портрет Вики напечатали, чтобы никаких сомнений не оставалось. А через три часа принесли и телеграмму от букмекеров, что они радостно присвоили мою ставку. И эти дельцы даже сообщили мне дату. Всего через неделю, что для такого события срок очень сжатый. Похоже, Вика довела своего дедулю, короля Краковского, до белого каления.
А Инна всё-таки допрыгалась. Точнее, решила принести себя в жертву ради счастья лучшей подруги.
Я быстро собрался в дорогу, для чего мне только потребовалось купить билет до приграничного города, где находилась единственная таможня между союзными русскими царствами и довольно враждебными польскими королевствами. Проходить пограничный контроль и таможню мне было строго противопоказано, так как со мной отправлялась Ива со своим буком. Но я собирался перейти границу нелегально, а дальше опять сесть на поезд. В принципе довольно просто.
Только перед отъездом Малина мне просто и буднично сказала:
— Я желаю тебе и Иве удачи и уверена, что у вас всё получится. А я перебираюсь обратно в общежитие. Пока вас нет, я одна тут жить боюсь. Днем-то строители хоть работают, а ночами совсем как в лесу. А потом… Как вернетесь… Посмотрим… В гости приходить обещаю, если пригласишь.
— Конечно приглашаю! Даже не в гости, а жить здесь, — сразу же заявил я.
— Ну это-то точно будет лишнее! — усмехнулась девушка.
Но больше ничего говорить не стала, а просто поцеловала меня на прощание. Ну да. Дело предстоит непростое и устраивать сейчас разборки Малина не стала, за что я ей был очень благодарен.
Первая часть операции прошла как по нотам. Я доехал до границы, дальше вышел из города пешком и перешел границу, пользуясь тем, что Ива запросто определяла всех живых на расстоянии до ста пятидесяти метров. Да мы и обнаружили только один патруль. А дальше я сел на поезд уже в польских землях и приехал в Краков.
Здесь о предстоящей свадьбе уже писали все газеты, хотя на улицах о таком не слишком значительном событии не говорили. Но я быстро сообразил, где можно разжиться информацией — это событие конечно же горячо обсуждали в портняжных ателье и магазинах, которым сделали срочные заказы на платья и костюмы для придворных.
Я быстро разузнал, что невесту содержат в очень хорошо охраняемой башне, а когда посетил небольшой ресторанчик, где собирались окрестные слуги, то подслушал жуткие рассказы, что там чуть ли не стеной стоят агенты спецслужб. Похоже, Инна очень здорово убегала, настолько, что ходили сплетни, что на общей границе польских королевств и русских царств, на которой она почему-то проходила практику вместо озвученного Вике Урала, её ловили объединенными силами агентов обеих конкурирующих спецслужб. А когда всё-таки поймали, то даже маленько наподдали, просто от души, потому что всех очень уж сильно задолбала.
А еще Краковские спецслужбы были страшно недовольны, что уже три месяца занимаются какой-то смешной для серьезных шпионов фигней — ловят девчонку. А на Карельском направлении еще и потери понесли, хорошо хоть не летальные.
Я хорошенько подумал и решил, что там всё-таки нет совсем уж невероятной охраны. По крайней мере таких толп агентов, про которые говорили слуги, может и во всём королевстве не набралось бы. К тому же вряд ли здесь кто-то ожидает, что принцессу будут отбивать. Кому она сдалась? В том смысле, что никаким дружинам, которые будут ради её освобождения планировать серьезную операцию, просто нет никакого резона это делать.
Охрана скорее следит, чтобы она сама не сбежала. Значит пяток агентов от силы. Но эта башня с прилегающими строениями ещё и относится к обычным казармам королевских войск, так что кому прийти агентам на помощь всегда найдется.
В любом случае, даже если непосредственной охраной заняты всего несколько агентов и парочка магов, то всё равно, как вытащить Инну из места заточения, я не представлял.
Вдобавок, когда ночью Ива хотела слетать и найти в башне Инну, она напоролась на сигнальное поле, которое подняло тревогу, и еще час мелькали фонари и перекликались патрули и часовые воинской части.
— Нет… Оттуда нам её не вытащить, — размышлял я, сидя в гостинице.
— Остается только храм, — согласно кивнула Ива. — Там уже такую охрану не поставить. Будет много гостей.
— Значит охранять её будут только лично. Плюс секретные посты и агенты в штатском вокруг, я думаю, но эти больше для охраны самого короля, который на свадьбе, конечно же будет. А Инну будет сопровождать только несколько охранников. Или скорее охранниц. Оставить её наедине могут разве что только в туалете.
— Но будут стоять под дверями.
— Если бы… — вздохнул я. — Осмотрят сначала, может даже какая-нибудь тетка не постесняется зайти с ней внутрь. Знаешь ли, деликатность-деликатностью, но могут и не постесняться. Тем более, что для знатных иной раз совершенно нормально, что кто-то помогает и в туалете.
— И что предлагаешь?
— Думаю я.
Я и вправду думал. А на следующий день прочитал про распорядок празднества и всё-таки придумал. План мой был весьма жёсткий, но лишних жертв не предполагал.
У нас была ещё пара дней на подготовку, поэтому я всё успел и даже провел репетиции, а также испытания подготовленных спецсредств.
