– На что спорим? – решительно спросил я.

– Помнишь, позавчера мы всем отделом ржали: какой-то бабе требовался домработник? – глаза моего друга детства азартно сверкнули. – Кто проиграет – пойдёт к ней в домработники! Срок – три месяца. Если выгонят оттуда раньше времени, проигравший моет полы у нас в отделе и на этаже, пока эти три месяца не закончатся. До августа!

Объявление я, конечно, помнил, кто-то из мужиков увидел, отскринил и кинул в группу. Ну, поржали. Домработник с проживанием на территории этой мадам и с "достойной" зарплатой – за месяц выходило примерно раза в три меньше, чем я за неделю зарабатываю.

Ладно, хочет Ден уйти с нормальной работы, на которую, кстати, никто кроме моего отца его в своё время не взял бы, – дело хозяйское, не стану отговаривать. Может, Дену это даже будет полезно, в следующий раз подумает, прежде чем спорить. Подомработничает, выполняя поручения какой-то чокнутой престарелой тетки, и через три месяца вернётся. Специалист Ден действительно хороший, так что отец без проблем возьмёт его назад. Хотя можно сразу попросить не увольнять моего зама, а оформить ему что-то вроде трёхмесячного отпуска за свой счёт.

– Договорились, – я решительно протянул руку.

– Нет, так не пойдёт. При свидетеле! – потребовал Ден. – Сейчас позвоню Владу, пусть всё будет по-честному.

Да без проблем, пусть зовёт Влада, раз так приспичило полностью соблюсти подростковый ритуал. Хочет Ден копать себе могилу при свидетеле, хочет, чтобы над ним потом ржали все знакомые, – останавливать не буду.

– Я скажу твоей девушке, что ты крупно попал, продаёшь хату, тачку, поссорился с отцом и ищешь другую работу, – проговаривал условия Ден. – Ты при встрече подтвердишь. И если она не бросит тебя в течение недели, я иду мыть полы у обеспеченной тётеньки. Но если Ленка тебя бросит – полы мыть пойдёшь ты.

Забились в ближайшем дешёвом бистро по всем правилам, при свидетеле. Пока ждали Влада, я успел впихнуть в Дена многослойный бутерброд и большой стакан растворимого кофе. К сожалению, закуска не помогла, Ден упорно искал проблем на свою голову.

– Ну, Алекс, готовься, – Влад хохотнул и хлопнул меня по плечу. – Домработник – это не какой-то там глава отдела продаж, это – серьёзно.

– Да идите лесом! Пусть Ден и готовится, – фыркнул я. – Ленка ещё и жалеть меня примчится. Она спит и видит, чтобы я на ней женился, и мои бабки её не волнуют.

– Ну да, конечно, – ухмыльнулся Ден. – Вот и проверим, что волнует твою Лену-два. Давай прямо сейчас звякну ей? Для чистоты эксперимента, чтобы ты сам послушал.

Почему нет? Хочет окончательно опозориться при Владе – его право.

Через несколько минут мы втроём уже сидели в моей машине, и Ден, поставив телефон на громкую связь, задушевным голосом говорил моей девушке:

– Ты только не рассказывай Алексу, что я тебе звонил…

– Это уже интересно, – Ленка в ответ громко хихикнула.

Я нахмурился. Это она типа кокетничает, что ли? С Деном?! Он же мне как брат! Безмозглый, конечно, и иногда его заносит, но всё равно как брат. Что-то не нравится мне начало их разговора.

– У него серьёзные проблемы, – заливался Ден, добавляя всё больше печальных ноток. – Очень серьёзные. Алекс попал на большие бабки, он сейчас просто в шоке.

В машине зависла пауза. Пожалуй, слишком долгая и напряжённая пауза.

– Я только что с ним говорила, – наконец отозвалась Ленка. – У него был какой-то странный голос.

А какой у меня ещё мог быть голос после почти бессоной ночи, полноценного рабочего дня и тренировки в придачу? Естественно, не слишком бодрый.

– Вот, ты даже по голосу услышала, в каком он состоянии, – сочувствующе подхватил Ден.

Влад отчётливо хмыкнул. Ден показал ему кулак и проникновенно продолжил:

– Алекс почти в депрессии. Неудачно вложился, а дальше всё одно к одному: поссорился с отцом, попался на кое-каких махинациях. Дело ерундовое, но Вадим Михайлович – кремень, он пошёл на принцип, и завтра будет приказ об увольнении Алекса. Квартиру придётся продавать, на машину уже вроде нашёлся покупатель. Лен, ты поддержи его, как сможешь, парню сейчас надо чувствовать, что он тебе нужен. Он ещё так расстроился: хотел на днях сделать тебе предложение, только кольцо купить не успел, а тут такое… Теперь у Алекса даже на нормальное обручальное кольцо в ближайшее время денег не будет. Да и на не нормальное тоже не будет, наверное. Ни на свадьбу, ни на банкетный зал в ресторане…

Это был явный перегиб. Я слегка пихнул Дена локтем под рёбра, а потом покрутил пальцем у виска. Совсем с ума сошёл? Какое ещё предложение, кольцо и свадьба?! Я не собираюсь жениться, тем более на Ленке!

Однако её, похоже, вопрос о свадьбе сейчас не интересовал.

– Подожди, – напряжённым голосом проговорила Ленка. – Как продавать? Машину и квартиру? Не может быть, чтобы он всё потерял!

– Я тебе потому и звоню, – трагическим голосом медленно продолжил Ден. Влад корчил печальные рожи, Ден отвернулся от него. – Алекс попал, Лен, серьёзно попал. Он сейчас по сути нищий и в отчаянии. Я за него реально боюсь, мало ли что ему придёт в голову в таком состоянии.

Ну, это совсем уже перебор. Я вообще не знаю, что такое депрессия, и в голову мне в экстренных случаях приходят только варианты для исправления ситуации.

– Денис, подожди, ты наверное не так всё понял, – вклинилась Ленка. – Мы с Алексом действительно проводим время вместе, но у нас нет ничего серьёзного. Мы не так уж часто встречаемся и обычно говорим о всякой ерунде. Алексу скорее нужна ваша поддержка, чем моя.

Вот стерва! Сама же и болтает при встречах о всякой ерунде. Не часто встречаемся? Мы же видимся по нескольку раз в неделю! Я машинально сжал ладонь в кулак. Так сильно в людях я ещё не ошибался.

– Ну, если у вас правда ничего серьёзного… – с сомнением проговорил Ден и выразительно посмотрел на меня. – Тогда, может, поужинаем сегодня где-нибудь вместе? Я давно хотел с тобой пообщаться, – в его голосе появились вкрадчивые нотки.

Тоже мне, великий соблазнитель нашёлся!

– Можно, – после очередной паузы протянула Ленка. – Я сегодня свободна.

– Тогда я сначала поговорю с Алексом, надо убедиться, что он более-менее в порядке, а потом заеду за тобой часов в десять. Только адресок скинь, – продолжал играть на моих нервах Ден.

– Сейчас пришлю, – пообещала она.

Влад хмыкнул и громко прошептал мне:

– Здравствуйте, я ваш домработник!

Пока Ден договаривал: "До вечера", – я отправил Ленку в чёрный список. Несколько секунд все молчали. Ден развёл руками, вид у него был немного растерянный. Похоже, друг и сам не предполагал, что девчонка настолько быстро от меня откажется. От такого несчастного, депрессивного и совсем безденежного.

А Ленка хороша! Не хватило мозгов хоть пару дней поиграть в понимающую и сочувствующую, моментально переметнулась к моему же другу. Неужели думает, что Ден мог бы после этого замутить с ней что-то всерьёз? Хотя не удивлюсь, если его потянет на подвиги, и свидание Дена с моей теперь уже бывшей девушкой всё-таки состоится. Надеюсь только, что у него хватит ума не лезть сегодня за руль, а кататься на такси.

– Честно говоря, не ожидал, что она вот так сразу… – наконец сказал Ден.

Какая разница – сразу или нет? В главном он не ошибся: Ленка встречалась со мной только из-за денег.

– Было бы о чём говорить, – отмахнулся я. – Таких Лен в городе тысячи. Нормальных девушек, правда, единицы, и все, кого знаю, замужем.

– Ну, раз не о чем говорить… – с весёлым блеском в глазах более бодро продолжил друг детства, – то давай к главному. Что у нас со спором?

– Да ладно, Денис, – рассмеялся Влад, – пошутили – и хватит. Отстань ты с этим спором. Куда Алексу в домработники? Он даже яичницу нормально приготовить не сумеет.

– Ну уж яичницу я пожарить смогу, – я усмехнулся.

Похоже, до Влада уже дошло, что если я уйду с работы, пусть даже на три месяца, их с Деном косяки некому будет прикрывать.