Он тихо бубнил, что уже несколько месяцев на работе не платят зарплату. Ему на себя денег сейчас не хватает, не говоря уж о том, чтобы присылать алименты. Мол, здоровье ни чёрту, а тут прислали бумагу, в которой указано, что его старый дом скоро будут сносить.

Вот только по документам за ним числиться только шесть метров квадратных. Поэтому, по российским законам ему выделят лишь восьмиметровку в какой-нибудь большой коммуналке. К тому же, не в центре старого города, где он жил с раннего детства, а на дальней окраине. Ну, а то, как он пристроил две комнаты и вложил кучу «бабок» в ремонт той гнилушки, никого не волнует.

О несчастьях пьяного Гоши, бедная Роза слышала уже многократно и хорошо понимала, что он долго теперь не заткнется. Она пропускала мимо ушей все слова и неустанно трудилась над приготовлением выпечки.

Продолжая что-то рассказывать, бывший супруг выпил вторую сорокаграммовую рюмку. Чуть погодя, налил и выхлебал третью. Вдруг он умолк на полуслове. В маленькой кухне стало удивительно тихо.

Не понимая, в чём дело, женщина бросила взгляд на неприятного гостя. Роза увидела, что он побледнел. Чуть покачнулся, закатил глаза к потоку и мешком свалился со стула.

Рухнув на пол, мужчина вытянулся во всю длину. Он задрожал и стал мелко дёргаться всем своим телом. Испуганная донельзя женщина наклонилась над Гошей и ощутила отвратительный запах.

От мужчины тянуло резиной и какой-то подозрительной химией. Она выпрямилась. Взяла со стола опустевшую рюмку и подняла к лицу. В нос шибанул «аромат» совсем не похожий на тот, что бывает у водки. Насколько слышала женщина, так несло от технического метилового спирта, который нельзя пить человеку.

В памяти всплыли слухи о том, что бандюки наладили в городе производство «палёнки». Теперь эта дрянь продаётся в каждом ларьке. Благодаря чему, участились случаи смертельного отравленья самарцев.

Торговки с ближайшего рынка говорили подруге, что лучше всего, брать спиртное в больших магазинах. Оно хоть и дороже, но всё-таки сделано из настоящего спирта. Однако, как намекали осведомлённые люди, даже там можно случайно нарваться на ядовитое пойло.

Женщина бросилась к телефону, висящему на правой стене тесной кухни. Не попадая пальцами в отверстия диска, она кое-как набрала знакомый всем номер 03. Никто там трубку не взял.

Минуты две Роза слушала гудки из динамика. Она топталась на месте и с тоской размышляла: – «Не хватало, ещё, чтобы Гоша, здесь копыта откинул. Кроме старенькой матери, родичей у него в городе нет. Так что, при подобном раскладе, придётся мне его самой хоронить. А где добыть деньги на погребение бывшего мужа, увы, неизвестно».

На том конце провода, долго не брали телефонную трубку. Наконец, им, видимо, надоело слушать неумолчный трезвон. Раздался тихий щёлчок и ленивый голос ответил: – Скорая помощь.

Выслушав речь взволнованной Розы, диспетчер равнодушно сказал: – Сейчас все наши машины ушли на сложные вызовы. Вернуться они очень не скоро. Если вам нужно срочно, то звоните в платную медицинскую фирму.

В динамике чуть пошуршало и абонент продиктовал длинный номер. Роза попросила его повторить. Сделала шаг к кухонному столу. Рассыпала на столешнице горсть белой муки и со второго раза записала пальцем все нужные цифры.

Затем, она набрала продиктованный ей телефон. Почти сразу до Розы донёсся бодрый ответ: – Частная служба спасения слушает! – в этот раз, к рассказу взволнованной женщины отнеслись намного внимательней.

Диспетчер с интересом спросил, что стряслось с пациентом, и в каком он сейчас состоянии? Затем, записал адрес своей собеседницы и сообщил, что вызов машины обойдётся в месячную зарплату инженера-строителя. Услышав недоумённое восклицание Розы, мужчина спросил: – Сможете ли вы заплатить за выезд нашей бригады?

Женщина глянула на лицо бледного Гоши, отливающее уже синевой. Пришла было в отчаяние, но тотчас опомнилась. Она поколебалась немного и внезапно решила: – «Отдам золотое кольцо и серёжки, которые мне подарили на свадьбу». – Роза твёрдо сказала: – Смогу! – и с облегченьем услышала: – Машина уже отправилась к вам! Ждите!

Положив на рычаг телефонную трубку, Роза повернулась к столу, и вдруг ощутила сильную жажду. Она автоматически взяла с подоконника бутылку с водой. С лёгким щелчком скрутила рифлёную синюю крышку. Поднесла ёмкость ко рту и сделала длинный глоток прямо из горлышка.

Тёплая струйка хлынула на пересохший язык, и что-то звонко ударило о передние зубы. Инстинктивно сжав полные губы, Роза почувствовала, что между ними находится нечто достаточно твёрдое. Это было весьма удивительно. Ведь женщина видела, что в прозрачной бутылке нет ничего. Лишь одна минералка без газа.

Роза поставила «полторашку» на место. Поднесла руку к лицу и выплюнула себе на ладонь, непонятный предмет. Присмотревшись внимательней, женщина вдруг поняла, что держит маленький камешек размером со среднюю вишню.

Поверхность у голыша оказалась очень неровной и матовой. Он выглядел, как округлый кусочек, отбитый от толстого массива стекла. Роза сразу подумала, что он долго лежал на перекате горной реки. Там его исцарапали тысячи мелких песчинок, несущиеся вместе с водой.

Ещё через миг, Роза вспомнила фильм, говоривший о том, как в далёкой Якутии добывали алмазы. Перед глазами мелькнули старые кадры, где показали необработанные ювелиром кристаллы.

Они весьма походили на то, что Роза сейчас держала в руке. Она взяла «полторашку» из прозрачного пластика и подняла на уровень глаз. Женщина посмотрела её на просвет и, так же, как раньше, ничего не увидела. Она пожала плечами и поднесла «полтарашку» к правому уху. Заткнула горлышко пальцем и сильно тряхнула. Послышался слабый стук «голышей», лежащих на дне.

– Значит, – поняла тотчас Роза: – Андрей вёз контрабанду из Индии. Вернее сказать, это я, по его настоятельной просьбе, пронесла камни по коридору «зелёного цвета». – похолодела вдруг женщина.

– А если меня, взяли тогда на границе, он бы тогда заявил, мол, не знает о том, что лежит в моей сумке. Кстати сказать, именно я везла в Индию кофр, неизвестно с каким содержимым.

Он был очень тяжёлым. Значит, там находилось множество долларов или же фунтов из Англии. Выходит, Андрей меня просто использовал в качестве грузового «верблюда». Причём, использовал в тёмную!

Но, как же таможня России и Индии не увидела «бабки» и драгоценные камни, когда кофр проходил через камеру, в которой стоял рентген-аппарат? – размышляла потрясённая Роза

– Похоже, что у преступников везде сидят свои надёжные люди. Как в Шереметьево, так и в восточной стране. Впрочем, для крутых бандюков, это совсем небольшая проблема. Имелись бы крупные деньги, а такого добра, у них завались.

Мысли у Розы приняли другой поворот, и она вдруг подумала: – Интересно, на сколько он тянет? – женщина вспомнила, что не очень давно видела у одной из торговок кольцо с бриллиантом в карат. Брюлик оказался размером с небольшую горошину, но, как говорила подруга, стоил значительно больше, чем новая иностранная «тачка».

Тот, что отыскался в бутылке, выглядел, раз в пять больше, но его ещё не касался резец ювелира. При современной огранке, часть драгоценного камня уйдёт в мелкую стружку. Поэтому, в конечном итоге получится почти такой же брильянт, как она уже видела. Может быть, он окажется немного крупней. В полтора или в пару каратов.

Размышления Розы прервал долгий звонок. Женщина заторопилась. Схватила бутылку с кухонного стола и, закрутив синюю крышку, поставила в маленький шкафчик, висевший на стенке.

Затем, она стрелою рванулась в небольшую прихожую. Открыла тонкую «фанерную» дверь и, лишь после этого, вспомнила, что до сих пор держит в пальцах найденный камень.