– Девушка, вы мне сказки рассказываете?! – скептически фыркнул водитель.
– Да какие сказки! Я что, похожа на сказочницу?
– Да кто ж вас знает…
– Мужчина, послушайте! Я вам правду говорю! Человек упал почти передо мной… А сейчас лежит здесь без сознания. Я и хотела вызвать карету «скорой помощи», но у меня пропала сеть. Может, сейчас появилась? – буркнула она себе под нос и снова нажала на кнопку, активируя экран гаджета. Но за эти минуты так ничего и не изменилось. – Блин! Так и нет!..
– И что будем делать?
– Оставлять его здесь нельзя – однозначно, за ночь замерзнет.
– Ко мне – тоже нельзя: у меня квартира маленькая, да еще сейчас внуки гостят, – сказал мужчина. – А что с вами?..
– Я? – растерялась Аля. – У меня нет внуков!..
– Да я не про это! Может, доставим его к вам?
– Почему – ко мне?..
– А куда?
– Но… вы же на машине…
– Э нет, девушка! Меня уже заждались дома. Я жене звонил, что подъезжаю, а сам вот с вами задержался. И не позвонить – у меня тоже куда-то пропала сеть… Что за чертовщина… Ну, давайте, решайтесь, девушка! Оттащим его к вам, а из дома уже потом вызовите «скорую»… А то, пока мы тут с вами разговоры разговариваем – этот бедолага пневмонию себе заработает…
– Ну… Если больше нет никакого выхода, давайте ко мне!.. – решила Альбина.
Мужчина деловито наклонился над лежащим:
– Эй, мужик!.. Ты жив?..
– Да жив он, – ответила за бессознательного незнакомца Аля. – На несколько секунд пришел в себя, а потом опять вырубился…
– Так, надо поднять его! – сказал неожиданный спаситель. – Давай оттащим его в сторону. Ты придержишь его, а я быстро припаркую машину, а то бросил ее на дороге – людям не проехать будет…
– Хорошо, – Альбина подхватила свои пакеты (благо, их содержимое при падении не рассыпалось!) и с готовностью приготовилась спасать незнакомца, так некстати свалившегося ей под ноги.
Вдвоем они кое-как подхватили тяжелое неподвижное тело, подняли его – водитель держал человека под спину, Аля крепко ухватилась за ноги – и, покряхтывая от усилий, перенесли мужчину к самой двери подъезда. Там осторожно опустили на снег, и немолодой водитель почти бегом побежал к своей машине. Вскоре он проехал мимо девушки и завернул на парковку, а буквально через несколько мнут, показавшихся ей едва ли не часом, подошел быстрым шагом и скомандовал:
– Давай поднимем! Откроешь дверь, и внесем его внутрь!
Так они и сделали. Уже оказавшись в приятном тепле подъезда, мужчина спросил:
– Какой этаж?
– Восьмой, – полузадушено откликнулась она, изнемогая от тяжести безвольного тела.
– Давай к лифту!
Внутри кабины они прислонили незнакомца к зеркальной стене, и Аля торопливо нажала нужную кнопку. Вскоре они вышли на лестничную площадку и через несколько секунд были внутри квартиры.
– Уф! – выдохнул водитель. – Куда его?
– Давайте в гостиную – там есть диван. Положим туда! – скомандовала девушка.
И вскоре незнакомец был положен на большой диван – гордость Альбины, пару лет назад купленный ею в кредит.
– Ну, ладно! Пойду, – сказал мужчина. – А ты, дочка, потом все же позвони в «скорую»… Ему, наверное, нужна помощь!
Уже провожая его в прихожую, Аля сказала:
– Позвоню, конечно! Как только сеть появится! Странно! Праздник на носу, а у них сеть не работает!
– Возможно, перегрузки – люди звонят родным и близким, поздравляют… – предположил мужчина. – Вот и слетело всё…
– Так праздник-то еще послезавтра…
– Ну, не знаю… Ладно, пойду!
– Ой, спасибо вам большое! – спохватилась Альбина. – Что бы я одна с ним делала там… И, как назло, никого не было… Вообще никого!
– Ну, бывает! Вечер уже! Народ по домам разбрелся… Пойду! Мои теперь тоже заждались! Давай! Оставайтесь!
– До свидания! – сказала девушка.
Он открыл дверь и, кивнув, вышел из квартиры.
Альбина заперлась и первым делом скинула шубку и сапоги. Уже подхватила брошенные в прихожей пакеты с покупками, намереваясь отнести их в кухню, когда раздалось требовательное мяуканье, и в прихожую важно вступил большой рыжий кот с пушистым хвостом, поднятым вверх. Посмотрел строго и укоризненно на нерадивую хозяйку: мол, где ты ходишь, когда я тут такой голодный!
– Ох, прости, дорогой! – повинилась девушка. – Проголодался? Идем! Сейчас накормлю тебя!
И поспешила в кухню. Там поставила пакеты на стол, налила воды в чайник и включила его, а затем наполнила мисочку питомца кормом из пакетика. Сменила воду в другой мисочке и, подхватив животное под мягкое брюшко, поставила перед едой:
– Кушай!
Рыжий брезгливо принюхался, затем, решив все-таки, что содержимое мисочки вполне съедобно, принялся жадно подхватывать пастью блестевшие от соуса кусочки корма.
Альбина же прошла в гостиную.
2.
Незнакомец лежал на диване в той же самой позе, в которой они его оставили. И девушка, наконец, смогла рассмотреть его.
На нем было какое-то странное одеяние – черный не то сюртук, не то китель, наглухо застегнутый под самое горло на такие же черные пуговицы, и черные брюки, странным образом удлинявшие визуально и так длинные ноги незнакомца в невысоких кожаных не то ботинках, не то сапожках.
Он и сам был весь какой-то черный, похожий на нахохленного ворона – смоляные волосы, угольного оттенка густые ресницы, обрисовывающие полукружья сомкнутых сейчас век, чисто выбритое лицо с резкими, но правильными чертами – высокие скулы, упрямый подбородок и плотно сомкнутые губы, не тонкие и не пухлые. Просто красивый мужской рот, говоривший о решительности характера его обладателя.
Если человек и был ранен, на черной ткани кителя этого не было заметно. Да и запаха крови она не ощущала. Но вот что привлекло внимание Альбины – это медальон на белой металлической цепочке, висящий на шее мужчины. Он представлял собой матовый темно-фиолетовый камень овальной формы, закрепленный в оправе из того же металла – простой, без всякой вычурности, как будто просто удерживающей камень на месте, не позволяя ему вывалиться.
Странно, подумала девушка, такой брутальный мэн, и вдруг – украшение! Но это, конечно, личное дело каждого! Сама Альбина была равнодушна к украшениям, носила только маленькие серьги с изящными жемчужинами – подарок мамы и отца еще к совершеннолетию. Ну, и надеялась, что скоро обзаведется еще одним – заветным колечком от Виктора.
Девушке вдруг захотелось подробнее разглядеть кулон незнакомца, и она потянулась к нему, как вдруг рука мужчины в черном молниеносно метнулась и больно обхватила запястье, а потом глаза его распахнулись, обдав Альбину яркой синевой, и хрипловатый низкий голос произнес:
– Что?..
Она ахнула и замерла, а потом сглотнула и пролепетала:
– Вы… Очнулись!..
– Кто вы?!
– Я… Альбина, – от растерянности она даже не сообразила, что не стоит говорить первому попавшему незнакомцу свое имя. – Отпустите… Больно…
Она пошевелила рукой, и мужчина перевел взгляд на ее кисть. Несколько секунд моргал, потом, видимо, что-то решив для себя, разжал пальцы и уронил руку на диван:
– Где я?
– У меня дома. Вы упали… Прямо под ноги. Свалились, как снег на голову… – она на всякий случай сделала шаг назад.
– Ч-чёрт… – выругался он и на пару секунд прикрыл веки, а потом снова уставился на девушку.
– Где я? В смысле – в каком городе? Или селении…
– А вы не знаете? – удивилась девушка.
– Если бы знал – не спрашивал!
– Вы в нашем городе – в Новосибирске.
– Что это за город такой? В какой стране?
– Э-э-э… Вы издеваетесь?! – теперь уже Аля воззрилась на него.
– Просто ответьте, сударыня!
«Ох ты, какие политесы!» – подумала она, а вслух сказала:
– Так в России же!
– Что вы мне голову морочите! – устало бросил он. И добавил уверенно. – В России нет никакого Новосибирска!
– Да-а?! – ехидно протянула Аля. – И где же, по-вашему, мы сейчас находимся?!
