– Мы готовы сотрудничать. Учиться. Вы же нам можете помочь в этом? Поэтому и обратились к самым лучшим специалистам, – начал было Боря, не придумав ничего лучше, как брать девушку обаянием и лестью.

Это Жене явно не понравилось, как и слащавая улыбочка, с которой тот решил к ней подойти.

«Что он делает?» – мелькнуло в голове у Кости.

Девушка моментально стала холодной как лед, от ее доброго расположения не осталось и следа. Очень четко и сухо она произнесла:

– Если вы надеетесь, что с таким подходом вам удастся работать с Никитой Сергеевичем, то очень ошибаетесь. Он не терпит непрофессионализма. Если у вас нет расчетов, желательно их сделать, в противном случае, наша сторона не будет участвовать в проекте.

– Но это же не вам решать, – вообще потерял поляну Борис, решив, что если не сработала лесть, то можно брать напором.

Женя с каменным лицом ровно произнесла:

– И мне в том числе. Не думаю, что ваше слово будет весомее моего. Это, во-первых. Во-вторых, я не намерена пока терять потенциально прибыльный проект только из-за того, что его менеджеры недостаточно компетентны в расчетах. Тем более что концепцию Никита Сергеевич одобрил, а у него на это есть нюх. Так что умерьте свой пыл и просто попытайтесь сосредоточиться на проекте. Если что-то не ясно, могу помочь, только без этих… ужимок, пожалуйста.

Она собралась уходить, когда Костя отмер и понял, что надо как-то спасать ситуацию. Он сделал небольшой шаг вперед и, не с первой попытки справившись с голосом, откашлявшись, негромко произнес:

– Мы действительно не особенно сильны в расчетах, – начал он, слегка сконфузившись и отводя глаза от девушки.

Ей показалось, что он даже слегка покраснел. Это было очень мило.

– Но это проект очень важен для нас. Это все, над чем мы… я думал и к чему готовился последние, наверно, десять лет, – Костя еще раз откашлялся. – Своих денег у нас нет, и вытянуть самостоятельно такие инвестиции мы не сможем. Так что ваше участие для нас – единственный шанс воплотить мечту в жизнь, – он замолчал.

Видя, что девушка немного расслабилась и с улыбкой смотрит прямо ему в глаза, смутился еще больше. Он не считал себя застенчивым человеком, но сейчас просто куда-то уплывал в тумане. Через силу Костя продолжил:

– Мы, правда, не знаем, как это делается… все наши расчеты, ммм… слегка не дотягивают до вашего уровня, – он неловко улыбнулся, как бы извиняясь, и при этом посмотрел на Борю, который краснел как рак, пытаясь себя сдержать, чтобы опять не сболтнуть лишнего. Боря уже понял, что оплошал, и, видя, что слова Кости производят правильно впечатление на Женю, решил не встревать.

– Подскажите, с чего начать, мы попробуем исправить, – Костя почти с мольбой посмотрел девушке в глаза и утонул.

Девушка улыбаясь смотрела на мужчину таким чистым и светлым взглядом, что Костя невольно расцвел улыбкой.

– Это на самом деле несложно, – она не отводила взгляд, отчего у мужчины началось легкое головокружение. – Присылайте мне все, что у вас есть. Посмотрю, что можем с этим сделать. Возможно, встречаться надо будет немного чаще, чем я предполагала, – добавила она, наконец отведя глаза от Кости. – Ну теперь мне точно надо идти, – она посмотрела на свой мобильник, который, видимо, выдал оповещение о встрече. – Жду от вас информации. До свидания, – и еще раз, обернувшись, улыбнулась обоим мужчинам, хотя посмотрела только на Костю. Его сердце пропустило удар.

– Ты молоток! – Боря хлопнул друга по спине, когда они остались одни. – Классно ее развел.

– Никого я не разводил, – угрюмо буркнул Костя, все еще пребывая в каком-то странном состоянии. – Ты бы ей еще взятку стал предлагать или угрожать! Ты вообще – о чем думал?! – он наконец-то начал нормально дышать и приходил в себя. Сейчас он испытывал злость на друга за это поведение. – Тебе говорят, как надо, а ты, блин! Идиот! Что она о нас теперь думать будет?!

– Да все хорошо! Она же, видел, как на тебя смотрела? – Боря озорно ухмыльнулся. – Ты ее покорил, парниша! Теперь проект наш!

– Совсем дебил? – разозлился Костя. – Что вообще творишь? Пошли, предприниматель! Нам проект делать надо, а не фантазировать!

У Жени выдался напряженный день. Вечером, вернувшись после очередных переговоров в свой кабинет, она почти упала в кресло. Откинувшись и прикрыв глаза, девушка попыталась немного прийти в себя. Ей сегодня надо еще много сделать, но вот сил на это уже не было. Переговоры ее всегда изматывали. Гораздо проще было сидеть в кабинете и заниматься текущей работой, чем находиться на совещаниях или присутствовать на деловых встречах. Не то чтобы ей это очень не нравилось, было трудно чисто эмоционально. Держать собеседника в напряжении, давить, если у него была сильная позиция, сглаживать острые углы, если переговоры заходили в тупик. В общем, подводить к тому результату, который нужен компании, – это было непросто, но она неплохо с этим справлялась. Никита прекрасно это знал и частенько брал с собой. Особенно на сложные переговоры. Во-первых, ты всегда солиднее выглядишь, когда приезжаешь вместе с советником. А во-вторых, манера Жени спокойно, довольно тихо, но очень уверенно задавать нужные вопросы всегда ему импонировала и была удивительно результативной. Обычно партнеры, видя перед собой молодую симпатичную девушку, сначала расслаблялись, определяя ее на роль очередной подруги Никиты, но потом, услышав от нее острые точечные вопросы, направленные прямо в узкие места их позиции, начинали заметно нервничать. На этом этапе обычно Никита активно включался в процесс и своим напором, опять же, при поддержке Евгении, разматывал партнера на нужный себе результат. Что и говорить – они были хорошей командой. Фронтменом был Никита, а всю подготовительную работу и тылы обеспечивала Женя. А эта часть работы была подчас куда сложнее простого выступления на сцене переговоров. Кроме того, все достигнутые договоренности, их выполнение и соблюдение условий контрактов тоже было на Жениных плечах. Подчас это становилось слишком тяжело. Вот и сегодня Женя ощущала себя просто как выжитый лимон, а надо было еще проверить протоколы, их отправку и составить дорожную карту одного из проектов. И от нее всего этого ждали сегодня. Никому же и в голову не могло прийти, что, как любой человек, Женя может уставать, да и времени в сутках у нее столько же, сколько и у других.

Она откинулась на спинку кресла и немного покачалась. Покрутившись к окну, Женя увидела, что уже стемнело и опять пошел дождь. Да уж – ранняя весна. А сегодня целый день продержалась хорошая погода. Говорят, светило солнце и было довольно тепло. Но она опять не успела это застать, как обычно. Вот так и пролетают ее рабочие будни. Вечный бег. Одно совещание за другим. Таблицы, расчеты, решения, протоколы, отчеты. Иногда Женя себя чувствовала глубоко несчастной, измученной белкой в опостылевшем колесе. Особенно остро это ощущалось в конце зимы и весной, когда уставший от холодов и вечно серого неба организм полностью истощался. Батарейка садилась – и сил просто ни на что не оставалось. В это бы время съездить куда-нибудь на солнышко, полежать, погреться и ничего не делать. Так, чтобы в голове не было никаких мыслей, не отвлекали телефонные звонки и не досаждали надоедливые коллеги. Женя невольно улыбнулась мысли о путешествии на какой-нибудь тропический остров с пальмами и белым песком.

В последний раз она была в отпуске еще до болезни папы. Она тогда смогла, под его давлением, выбраться на неделю в Таиланд. До сих пор ей казалась та поездка каким-то сном. Настолько там все было необычно для нее – как в сказке или в кино. Тепло, вкусно, красиво. Она тогда даже позволила себе отключить мобильный телефон, чем привела в бешенство Никиту, который понял, что ему не с кого больше спросить нужную информацию в течение целой недели. Секретари и помощники его, естественно, не устраивали, хотя ему даже в голову не пришло сначала спросить у них. Зная ответственное отношение Жени к работе, он бы мог предположить, что всю необходимую для него информацию она заранее оставила у них. Но нет, ему было проще дергать ее. За пять лет работы с Женей он стал в ней нуждаться едва ли не больше, чем в ком-либо еще в своей жизни. Иногда он даже сам подсмеивался над этой зависимостью от нее. И, оказавшись в одиночестве всего на одну неделю, устроил ей потом такой разнос, что ему пришлось после этого извиняться за излишнюю резкость.