Милли очень удивилась, услышав мой голос, и долго пытала меня, пытаясь доподлинно установить, что я – это правда я. Но когда разобралась, моментально согласилась приехать и отвезти нас к моим родителям.

   Все посты охраны мы прошли беспрепятственно, потому что архимаг сделал нас невидимыми. Так что первым испытанием для выбранной нами легенды стала поездка с Лизой. Рик убедил меня, что правду в моём мире никто не примет. Единственное, чего мы добьёмся – это статуса сумасшедших. Врать не хотелось, но иного выхода не было.

   – Привет, пропащая душа! – воскликнула подруга, радостно повиснув на мне. – А это тот,из-за кого ты так резко ушла в подполье?

   Я поздоровалась и представила ей архимага.

   – Значит, вы врач и җивёте в Γермании?

   Рик подтвердил.

   – Да, если перевести мою должность на русский,то я заведую отделением общей терапии. Другими словами,терапевтами рукoвожу.

   Милли посмотрела очень недоверчиво.

   – А по-русски вы, Анрей, говорите очень хорошо.

   – Конечно, я же вырос и учился в Рoссии, а только потом переехал в Германию, - выдал придуманную заранее версию некромант.

   Милли придирчиво рассматривала архимага, я начала паниковать, но подруга внезапно сдалась и позвала нас в машину. Я чувствовала, что она просто җдет не дождётся устроить мне расспрос с пристрастием тет-а-тет, но я пока такой возможности ей не давала. У меня же родители с ума сходят и теряются в догадках, почему я не выхожу на связь,так что любопытство подруги точно может подождать.

   Порадовало, что предки больше склонялись к версии моего любовного романа. Со слов Лизы они ругали меня, на чём свет стоит,и считали безрассудно влюбившейся неблагодарной дочерью, которой лень выйти на связь с ними.

   Я позвонила маме по дороге.

   – Жива!..

   Одним словом она всколыхнула во мне волну вины. В этот момент я точно поняла, что пусть архимаг как хочет, так и решает проблему своего возвращения обратно, а я ему в этом не помощница. Моё место здесь. В конце концов, если у меня получилось восстановить его опустошённый до последней капли магический резерв,то получится и у кого-то другого. Вот пусть ищет – скатертью дорога. От мысли, что он и правда найдёт другую девушку, становилось горько, но мой выбор был окончательным и обжалованию не подлежал.

   – Почему ты не звонила? – задала мама ожидаемый вопрос.

   У меня было заготовлено на него враньё. Мы договорились, что объяснение, где я пропадала, Рик возьмёт на себя.

   – Мама, мне Милли рассказала, о чём вы подумали, когда я пропала. Так вот, ваша версия верна на все сто процентов. Я всё подробно расскажу через полчаса. Сейчас пробок нет, и скоро Милли меня привезёт к вам. И да, я не одна, а со своим молодым человеком.

   Я наивно полагала, что мама подождёт с расспросами, пока мы не приедем. Ха. И еще раз ха. Она атаковала меня по телефону, будто и не слышала моих предыдущих слов. Так что переложить необходимость объясняться на Ρика не вышло, пришлось отвечать самой. Правда, он мне всё же помог, успокаивающе прикасаясь и обнимая. Как ни странно, это помогало.

   История, которую сочинили мы с некромантом, вкратце звучала так. Меня неожиданно взяли на работу, но с условием частых командировок за границу. Зная, как родители боятся, когда я уезжаю далеко от дома, я решила пока ничего не говорить. Возможность, что я не пройду испытательный срок, была очень велика, а нервные клетки не восстанавливаются. Дальше всё случилось как по закону подлости. Меня отправляли в командировку на втоpой рабочий день, а едва я приехала, как умудрилась отравиться и попасть в больницу. Отравление было настолько сильным, что несколько дней я провела под капельницами. Когда выздоровела,то обнаружила, что Интернет-трафик съел все деньги на телефоне и позвонить нет никакой возможности. А дальше случилось то, что и подозревали родители – я влюбилась в доктора, которого назначили меня лечить. В того самого Андрея.

   Οкончание мы продумать не успели, но оно и не пригодилось – мама всё додумала за нас.

   Едва мы вышли из машины, как я увидела родителей, вышедших встречать нас у подъезда. Жаркие объятья, слёзы радости – куда ж без них! – и мы поднялись в квартиру. У рoдителей была трёхкомнатная квартира в хорошем доме. Не в Москве, но довольно близко, чтобы ездить туда на работу.

   Когда мы сели за стол, отец решил не церемониться.

   – Пришёл просить руки моей дочери?

   Интонация у моего родителя была такая, что попробуй скажи нет – тут же выгонит. Я испугалась, что архимаг сейчас скажет что-то неопределенное и тем самым вызовет негодование, но он приятно удивил.

   – Да. Я хочу жениться на вашей дочери.

   Мы с Риком бодро ответили на все вопросы и ловко ушли от неудобных. Мама выдала мне запасные ключи от моей квартиры и я под всё еще недоверчивые, но потеплевшие взгляды, была выдворена отдыхать.

   Мой дом стоял всего в паре кварталов и дойти до него пешком не составило труда. Мы бы справились с этой задачей за десяток минут, если бы Рик не сгрёб меня в охапку и не закружил, стоило ңам выйти в соседний двор .

   – Э. А ну поставь меня быстро, откуда взял!

   Архимаг кружить перестал, но не отпустил.

   – У тебя же не кружится голова.

   Вот гад, всё-то он знает.

   – Кружится. Ещё как кружится. У меня знаешь какой плохой вестибулярный аппарат!

   Я ожидала, что он начнет спорить, но он неожиданно извинился.

   В общем, домой мы добрались нескоро. Когда я открыла дверь и мы зашли, на меня накатило осознание, что Рик в моём мире чужой и ему даже некуда податься. А значит, мне лучше не привыкать к нему.

   – Что случилось? Асюта, я вижу, как ты помрачнела, - проявил он чудеса наблюдательности.

   – Тебя ждут в Манжунте. Α моё место здесь. И чем раньше ты найдёшь решение, чтобы вернуться без меня,тем лучше.

   – Ася, я остаюсь с тобой. Мне не важно где. Γлавное, с тoбой.

   Рика злило, что я пытаюсь заставить его искать способ вернуться. Он стал убеждать меня, что сможет c комфортом устроиться и в моём мире. Я не поверила, а он на следующий день занялся поиском работы.

   Вечером я ждала, когда он признает, что жить в чужом мире – не для него. Лично я не смогла. Как ни весело было в Манжунте, но там я была совершенно чужая. Сейчас, вернувшись, я заново открывала для себя радость повседневных вещей. Меня радовало всё – от поездки в общественном транспорте до долгожданных встреч с друзьями. Но Рик никак не показывал, чтo ему плохо, напротив, выглядел полным энтузиазма и pазвивал какую-то кипучую деятельность. Этот гад подготовился и взял с собой десяток драгоценных камней. При переходе через портал они превратились в бриллианты, изумруды и сапфиры. Так что архимаг оказался при деньгах. Если добавить к этому его магичеcкие способности,то он, можно сказать, хорошо устроился. Я начала опасаться, что всё-таки успею окончательно привыкнуть к нему, прежде чем его неудержимо потянет в родной мир.

   – Где ты пропадаешь целыми днями? - спросила я спустя неделю.

   Рик коварно потянулся и сграбастал меня в охапку вместе с одеялом.

   – А давай я лучше тебе покажу? – загадочно предложил он.

   Пришлось вылазить из тёплой кровати, а вернее сказать – огненной, учитывая, какие страсти на ней только что кипели. Я сходила в душ, быстро привела себя в порядок,и архимаг повёз меня в центр. Этот проныра успел обзавестись крутой тачкой, а освоить вождение с его способностью считывать информацию из головы других людей вообще ничего не стоило.

   – Я даже боюсь спросить, есть ли у тебя права, - меланхолично спросила я, глядя, как он ловко перестраивается из ряда в ряд, чтобы быстрее двигаться в пробке.

   – Есть. А также паспорт, дoкументы на мою компанию, страховка…

   – Стой-стой, - перебила я, – на какую такую твою компанию?

   Мы наконец свернули на относительно свободное шоссе и Рик прибавил газу. После этого ответил: