– Так, подожди, Шеола. Не горячись. Я, например, смотрю на свой затылок каждое утро с помощью зеркала, когда пытаюсь волосы сзади уложить. И ничего. Кроме завернувшихся не в ту сторону локонов мне там никто не являлся и даже не подмигивал, – попыталась я миролюбиво съюморить.

– Ааа, хитрая какая. В зеркало она смотрит. Думаешь, так просто к тебе демон явится? Ты пробовала когда-нибудь посмотреть на изображение человеческого черепа сзади? Нет! А зря. Попробуй – и увидишь там лицо. Вот это и есть лицо твоего демона. Приятно познакомиться, – Шеола картинно шаркнула ножкой, обутой в чёрные кеды со стразами, и присела в реверансе.

– Мне что, урок анатомии посетить? У меня глаз на затылке нет, как я его увижу, – обиделась я.

– Думаешь, я шучу? Просто вы уже так «заездили» фразу про людей с глазами на затылке, что перестали воспринимать её всерьёз.

Видя, что я смотрю на неё с показным недоверием, Шеола добавила:

– Так, хорошо. Хочешь урок, будет тебе урок. Сзади, примерно в центре головы, в человеческом мозге находится небольшой орган – эпифиз. У некоторых видов животных он так и называется: теменной глаз. Кстати, ваши учёные пытались проводить исследования по восприятию информации «глазами на затылке», но подтвердили лишь то, что такое возможно. Как это всё работает, люди не поняли до сих пор. Простой пример. Вам вдруг показалось, что в спину кто-то смотрит, на самом деле в этот момент смотрят не на вас, а на вашего демона, прямо ему в глаза. Демон же прямого контакта не любит, начинает нервничать, вы же чувствуете его беспокойство и оборачиваетесь. – Шеола с умным видом кивнула, подтверждая, что всё именно так и есть: – Это, кстати, на подсознательном уровне многим понятно. Наверняка встречала в городе индивидов с тату в виде глаз на затылке.

Я непроизвольно начала рисовать в блокноте человеческий череп, продолжая внимательно слушать.

– Но самое для нас важное: затылочная доля никогда не развивалась и не менялась в течение всей истории человеческого вида. Это что означает? – Шеола приблизилась почти вплотную к моему лицу и с совершенно серьёзным видом продолжила: – А только то, что в то время, как другие области мозга человека развивались и были организованы более сложным образом, она оставалась с подобными структурами в течение последних сотен тысяч лет. Совпадение? А ещё эта часть мозга отвечает за обработку всего того, что видит человек. То есть за то, что люди воспринимают зрением. Ведь два человека, видящие одно и то же, запоминают это по-разному. Поэтому две женщины, встретив высокого блондина, увидят в нём разное: одна запомнит его грязные ботинки, а другая – сияющие голубые глаза.

– Это что, нынче в школе такое преподают? – я не скрывала своего удивления.

Изображение взято со страницы сайта:

https://doctorlib.info/medical/anatomy/31.html

– Не в человеческой. В нашей, – Шеола с важным видом кивнула и продолжила: – Некоторые исследования показали, что нарушения затылочной доли мозга могут вызывать галлюцинации и иллюзии восприятия. И в некоторых редких случаях нарушения восприятия могут быть очень сложными, и человек может видеть законченные сцены, как будто «фильм происходил в голове». А повреждение затылочной доли иногда может вызывать аутоскопию. То есть человек воспринимает себя как бы со стороны, как если бы он был внешним наблюдателем, а не самим действующим лицом.

Также повреждение этого участка может изредка вызывать эпилепсию. Это заболевание в переводе с греческого означает «схваченный, пойманный, застигнутый». В античной Греции эпилепсия ассоциировалась исключительно с волшебством и магией и носила название «священная болезнь». Считалось, что с эпилепсией в тело человека вселяются демоны или даже сам дьявол. Многие великие люди того времени, такие как Сократ, Платон, Магомет, Юлий Цезарь, Калигула, Петрарка, Карл V – страдали эпилепсией, поэтому среди людей распространилась теория, что эпилептики – это люди большого ума. И только в XVIII веке болезнь стала отождествляться с сумасшествием.

Уж больно много совпадений, тебе не кажется?

Я была восхищена:

– У тебя потрясающие познания!

Шеола гордо выпятила грудь:

– А то! Я вообще-то круглая отличница! Это я свою подопечную учу в школу не ходить, уроки не учить и всячески внушаю мысль, что быть пай-девочкой не круто.

Дверь снова отворилась, вошёл председатель. Все присутствующие поспешно заняли свои места.

Шеола подмигнула:

– Потом договорим. – И тоже ушла.

Мелех Махарович обвёл взглядом своих сотрудников, и, убедившись, что все слушают, продолжил планёрку:

– Итак. – Он взял очередную папку из стопки и перевёл взгляд на крепыша с наколками: – Илай, что у тебя?

Мужичок в очках в копеечной оправе неторопливо поднялся со своего места, демонстрируя собравшимся свою выправку:

– Всё идёт согласно установленному ранее плану. Супруга моего подопечного, конечно, пилит, чтобы он бросил своё преподавание за копейки в колледже и взял репетиторство, хотя бы несколько часов в неделю. Но мой Алексей Петрович держится молодцом. Всегда говорит, что деньги в жизни не главное, а благоверной и крыть это нечем. И правда, говорит, было бы здоровье, а деньги появятся как-нибудь. В общем, мы с соратником в тандеме действуем. Он молодец, поддерживает мою стратегию.

– Верные установки, это, безусловно, хорошо. Но по существу-то сдвиги есть?

– В рабочем режиме. Вот дочка вчера буквально подходила, денег на новый смартфон просила. Старый-то совсем глючит, да и памяти не хватает. И камера плохая, нормального селфи не сделаешь. А мой Петрович ей на это: «Доченька, селфи – это стыд. Нечего на весь интернет красоваться. Всемирную паутину придумали не для ваших бездумных кривляний. И вообще, я вот как-то по книжкам учился, в библиотеке пропадал, и вот, смотри – диссертацию защитил, докторскую написал». В общем, не дал он ей денег, а она, понятное дело, разозлилась, проклятиями его осыпала весь вечер, – пока, правда, в мыслях.

Председательствующий удовлетворенно кивнул:

– Хорошо, Илай, отчёт принят. Удовлетворительная работа, удовлетворительная. Огонька вот только не хватает. Я не знаю, кредит пусть возьмёт, что ли. Или приставов на них нашли за долги по квартплате.

– Обижаете. Всё в процессе. Ежели желаете, давайте сами посмотрим.

– И то правда, – начальствующий подвинул к себе телефон, снял трубку и стал когтями крутить диск аппарата. С каждым набором цифры телефон издавал противный скрежет.

Я поморщилась от неприятного звука. Наконец, трубку сняли:

– Адочка! Приветствую! А принеси-ка нам, душенька моя чёрная, «Ядро Демона»! Давно мы не заглядывали в людской мирок. – На том конце провода Адочка явно щебетала что-то приятное, потому что Мелех Махарович оскалил клыки в подобие улыбки. Получилось по-демонически жутко. – Жду! – закончил он разговор и положил трубку на рычаг.

– А пока мы ждём наше «Ядро», предлагаю продолжить.

Председательствующий потянулся за следующей папкой, подержал её в руках, проверяя на вес, – она была заметно тоньше остальных. Мелех Махарович нахмурился и перевёл взгляд на Шеолу.

Та картинно закатила глаза:

– Мелех Махарович, ну каждый раз объяснять приходится. Маленькая я. Что вы меня с этими дылдами всё время сравниваете?

– Это кто дылда? – развернулся к ней Илай.

Но Шеола не обратила на него никакого внимания:

– Эти дылды десятки лет землю копытом роют. За столько-то времени досье можно было накопить. А я что? Я маленькая девочка, и Алису мою ещё воспитывать и воспитывать. К тому же родители попались со всех сторон положительные. Это тоже надо учесть как смягчающий фактор. Вот что делать прикажете? Уверена, Илай на моём месте вообще бы растерялся.

Мелех Махарович вздохнул:

– Хватит, хватит. Я тебе и слова сказать не успел.