– Почему?

– Вы можете заболеть, здесь непригодное место для больных. Поэтому завтра или послезавтра мы пойдём к Вам домой. Ваши родные так обрадуются, что Вы живы.

– Да… – сказал Алекс, вздохнув.

– Что-то не так?

– Нет, нет, не переживай.

– Ну хорошо.

– А откуда ты всё это знаешь?

– Ну … по словам очевидцев.

– А как же ты меня спасла?

– Ну… Что-то много вопросов. Я схожу на рынок, куплю что-нибудь поесть, а то Вы наверняка голодны.

– А как хоть тебя зовут?

– Элизабет. А Вас?

– Александер. Но можно просто Алекс.

– Приятно познакомиться мистер Александер.

– Взаимно.

Элизабет, взяв свою корзинку и небольшой мешочек, направилась к выходу, немного прихрамывая. Алексу показалось это маленько странным, но виду не подал. Он лёг обратно в кровать и задремал.

Очнулся Батлер от криков. Он резко встал с кровати и огляделся вокруг. В комнатке было тихо. Мужчина посмотрел в окошечко, из него доносились голоса. Видимо, какие-то люди что-то не поделили.

– Сколько я спал? – сказал, зевая, Алекс.

Он решил попить воды, но стакан стоял на столе. Элизабет ещё не пришла.

– Что ж, придётся самому.

Встать он не мог, головная боль не давала. Алекс снова лёг и вздохнул. Он ещё раз попытался, но скрипнула дверь. Алекс посмотрел на неё.

– Вы уже очнулись?– заходя, произнесла Элли.

– Да, – ответил Александер.

– Ну и хорошо. Я прихожу, а Вы спите, ну я не стала Вам мешать, сходила ветками.

– За ветками?

– Да. В подвале нет отопления и даже плиты нет, приходится костёр разводить.

– И как же ты не замерзаешь?

– Привыкла. Вы ложитесь, отдыхайте, а я пока что костёр разведу.

– А мы не сгорим?

– Нет, вы что. Только дымом пахнуть будет, но не сильно, всё через окошко уйдёт.

– Хорошо, тебе виднее. Можно я попрошу тебя об одной вещи.

– Какой? – положа на пол ветки, спросила Элизабет.

– Можно мне стакан воды?

– И всё? – смеясь, сказала она. – Держите.

– Спасибо.

Он смотрел, как она разводила костёр, это у неё хорошо получалось. У неё было небольшое кольцо из кирпичей, туда она положила веток и, чиркнув спичкой, подожгла их. Ветки начали гореть. Девушка поднесла руки к огню. Алекс присмотрелся к ним: они были такими беленькими, хорошенькими, но все шершавые, много работы повидали. Вдруг Элизабет отошла от огня и взяла железную трубу. Она повесила на неё котелок и поставила на два бруска, которые стояли у костра. Так Элли кипятила воду. Александер дальше начал следить за ней. Элизабет что-то нарезала на столе и складывала нарезанное в тарелку. Когда вода закипела, девушка взяла полотенце и сняла котелок. Она поставила его на платформу, а рядом с ней лежал чайничек. Элли перелила в него часть воды и поставила его на стол. Также она намочила тряпочку и положила на лоб Батлеру.

– Так Вам легче будет, – сказала она.

Дальше Александер за ней не следил, он смотрел в потолок и слушал, как Элли ходит и гремит разной посудой.

Прошло 20 минут. Александер услышал, Элли потащила куда-то стол. Он повернулся и увидел, что она тащит его к нему.

– Сейчас будем обедать.

– Ну хорошо.

Девушка раскладывала всё на столе: тарелочки, чашки, ложки, даже салфеточка лежала на столе. В тарелке был скудный суп, а из чашки пахло разными травами.

Алекс приподнялся, его стало потихоньку отпускать. Элли помогла ему. Потом она сама села за стол и неожиданно сказала:

– Ой, я же хлеб забыла!

Алекс улыбнулся. Конечно, сильно он есть не хотел, но и отказать он ей не мог. Девушка достала свёрток и понесла к столу. Элли развернула его, и донёсся запах свежего хлеба.

– Как вкусно пахнет!

– Да, этого самый вкусный хлеб на свете! Бабушка Кэтти его готовит. Вы кушайте, а то всё остынет.

Он начал есть, и ему эта еда очень…понравилась. Алекс подумал, что такой еды он в жизни не ел. Хоть и суп был одна вода да картошка, но что-то там было ещё, чего сам Алекс не знал. Он почти всё съел и принялся пить чай.

– А что в этом чае? – спросил Алекс.

– Мне не нравится чай, который продают в магазинах. Я привыкла пить на травах. Например, в этом чае мята, мелисса и много других трав.

– А кто научил тебя так?

– Раньше здесь жила одна женщина, у неё семья занималась приготовлением чая, вот она меня и научила, а также один мой друг, он их обожал. Тут ничего сложного нет.

– Буду ходить, буду только у тебя чай, наверное, брать.

Элли рассмеялась. Они выпили чай и разошлись по своим делам.

Прошло 2 часа.

– Элли, ты куда? – спросил Алекс.

– Посмотрю, что на свете делается. Может что интересного узнаю.

– Слушай, а ты не могла бы исполнить ещё одну мою просьбу?

– Принести воды?

– Нет. Ты знаешь Майка Глабса?

– Хм, дайте подумать…Это такой человек чуть пониже Вас с русыми волосами?

– Да.

– Ну тогда знаю. Мне нужно ему кое-что передать?

– Именно. Ты не могла бы ему сказать, что я жив. А то он наверняка думает, что я погиб.

– А почему первому ему, а не семье?

– Ну … я тебе вечером расскажу.

– Ладно, – сказала удивлённо Элизабет и ушла.

День клонился к вечеру, а Элли ещё не появлялась. Александер начал беспокоиться, вдруг с ней что-нибудь случилось, ведь в городе много разных людей, а она такая … маленькая и беззащитная.

Неожиданно для него дверь открылась. Он подумал, что пришла Элли, но никто не входил. Он смотрел и ждал, кто выйдет. Вдруг в проходе показалась рыжая кошка с белыми лапками. Алекс удивлённо посмотрел на неё. Как кошка могла открыть дверь или … Элизабет просто не закрыла её. Эта кошка начала ходить по комнате и что-то искать. Она остановилась у кровати, где лежал Александер.

– Брысь, тебе сюда нельзя! – сказал он.

Кошка села перед кроватью и начала облизывать свои лапки.

– Вот придёт Элизабет, она с тобой разберётся.

Через 15 минут ему послышались шаги.

– А вот и я! – сказала весело Элли.

– Ну наконец-то. Я подумал, что мне придётся тебя искать.

– Зачем? Где я живу, знаю. В это время я всегда прихожу домой. Или Вы кого-нибудь испугались?

– Я?! Нет, ты что. Кстати, тебе гости.

– Кто? – испуганно сказала девушка.

– Кошка. Она пыталась у тебя продовольствие украсть!

– Эта? – рассмеялась Элли.

– Да, а что ты смеёшься?

– Она ничего не съест, пока я ей не дам. Она меня искала. Иди сюда, Лара.

Кошка подошла к девушке, Элли поставила ей на пол блюдце с молоком.

Алекс лишь просто взялся за голову. Девушка была приютить кого угодно, даже незнакомого человека. В ней было столько доброты и тепла, которого ему не хватало.

Они поужинали, и девушка села на стул рядом с мужчиной.

– Вы мне обещали рассказать, почему не хотите говорить своей семье, что живы.

– Ах, это. Ну это долгая история.

– Я люблю долгие истории. В них можно узнать много чего интересного.

– А я не люблю долгие истории.

– Ну расскажите, я сохраню это в секрете. Я столько всего знаю, но всё это секреты.

– Так уж и прям много всего знаешь?

– Ну о людях, о местах – да.

– Ясно. Ну слушай. С моими родителями у меня не очень тёплые отношения. Как я вырос и поступил в институт, они сразу про меня начали забывать, как будто меня вообще не было. Я люблю своих родителей, хотя бы за то, что они у меня есть, но не знаю любят ли они меня так сильно, как я их. Они даже, наверное, не знают, что их сын “типа погиб”. И им всё равно, жив ли я или нет. У них своя жизнь, у меня – своя.

– Это очень печально. А жена, дети за Вас тоже не беспокоятся?

– Если бы. У меня их нет.

– Вы одиноки.

– Да, Элизабет. Была у меня одна девушка, очень красивая, мы были влюблены, но увы… Она, когда узнала, что я работаю в полиции, сразу же на следующий день ушла. Я был сильно подавлен и решил, что не влюблюсь больше никогда. И вот 10 лет моя жизнь – это работа – дом – работа. Мой друг, Майк, с которым ты сегодня встречалась, вечно твердит, чтобы я завёл семью. Но как я ему заведу, если у меня даже девушки нет.