Как только они дошли до первых деревьев, Настя свернула с дороги. Юра остановился и вопросительно глянул в её сторону. Заметив, что за ней никто не идёт, девушка обернулась.

– Заходим, – командным голосом сказала она. – Будем повышать уровни.

Юра хотел ей возразить. Ведь идя по лесу, они потратят гораздо больше времени. Но… что плохого, если они придут к гидре с более высоким уровнем? Тогда, по крайней мере, Настя будет со своим, как она выразилась, “более мощным мечом”. Да и посмотреть надо, как они сработаются. Может, тактику какую выработают? Так что Юра ничего не ответил и молча двинул за главой клана из двух человек.

Долго искать не пришлось. Как только за ними сомкнулись деревья, им тут же встретился волк. Один. Третьего уровня. На данном этапе зверь становится сильнее, однако ума ему это не прибавило.

– Меняем тактику, – Юра, уже готовый наложить баффы на девушку, остановился. – Что выгодней: Ускорение или телепорт?

– Телепортация, – парень с небольшим испугом в глазах глянул на приближающегося хищника. Он был всё ближе, а Настя даже меч не обнажила.

– Тогда перенеси меня к нему. Мне одного удара хватит, – Наталья, наконец, вытащила меч из ножен.

– Может мне лучше перенести его к тебе?

– Делай, как знаешь, – нетерпеливо проговорила девушка. Волк был уже в нескольких шагах. С секунды на секунду он должен был совершить прыжок. Тянуть время было нельзя.

– Справа. Круг телепортации.

Зверь только оторвался от земли, чтобы через секунду впиться в горло игроку, как пейзаж перед ним резко сменился. Девушки с мечом больше не было видно, зато спереди чуть сбоку стоял мальчик, и над его головой светилась открытая книга. В глазах волка промелькнуло удивление, прежде чем его голова отделилась от тела одним взмахом меча.

–Хорошо сыграно, – девушка вроде как похвалила Юрия, но голос её даже в этот момент оставался холодным, а лицо каменным. Она подошла и оглядела побежденного врага. К сожалению, лута никакого не оказалось. Настя цокнула языком и махнула Колюшину рукой, чтобы он шёл за ней. Вопрос, откуда взялся волшебный предмет в воздухе, она задавать не стала. Но это не волновало Юрия. Главное, чтобы девушка не заметила редкость Джатаки. Заметив, что она легендарная, Настя может всё последующее снаряжение забирать себе. Никакой человек не любит отставать от остальных, тем более, близких, и пытаются их догнать любыми, даже нечестными, способами.

Но удача их команды кончилась при следующе хищнике. Волк был побежден в два счёта, как и предыдущий. Но только Юра с Настасьей собирались двинуться дальше, как появился новый соперник, которого Колюшин доселе не встречал. Им оказался медведь. Урона его парень не знал, но внешний вид вполне себе внушал страх. Сверху зверь был покрыт толстым слоем бурой шерсти, но было видно, что под ним крупные мышцы с недюжей силой. И, помимо этого, ещё и когти, каждый длинной в кухонный нож. Можно было залезть в энциклопедию и посмотреть дамаг, но это заняло бы много времени, которое тратить совсем не стоило.

– А теперь по первому плану, – девушка не обратила внимание, что косолапый на три головы превосходил её и смело бросилась вперёд. – Усиляй меня!

– Ага, – Юра приготовился произнести Ускорение… но противник оказался не один.

В последнее мгновение, когда уже книга была открыта, чьи-то зубы впились Колюшину в левое плечо. Тут же плечо обожгло жуткой болью, по сравнению с которой, удары оборотня казались легкими пощечинами, а на спину полилось что-то горячее. Чья-то туша навалилась на парня сзади, и он, заскулив от боли, повалился на живот. Было понятно, что напал на него волк. Юра попытался приподняться, но серая крыса начала зубами теребить рану, нанося новый урон и причиняя новую боль.

–Ну и где поддержка? – послышался впереди чей-то крик. Юра слегка приподнял голову. Настя сейчас один на один сражалась с медведем. Два удара она сумела ему нанести, но теперь он нещадно теснил её. Любой её удар он блокировал лапой и бил её сам обеими конечностями с невероятной скоростью. Настя перешла в твердую оборону, но сломаться она могла в любую секунду.

Эх, была, не была.

– Круг телепортации, – и Юра со своим врагом провалился в чёрный зев пространственной дыры. В глаза парню блеснуло солнце, а затем он упал на спину. Под ним по-собачьи взвизгнул волк и отпустил плечо. Именно это Юре и надо было. Урон волку, конечно, не нанесся, высоты мало, зато Колюшин теперь свободен. Не дожидаясь пока противник придёт в себя, Юра откатился в сторону и использовал вновь дешевое заклинание, чтобы отправить своего противника к его бурому союзнику.

– Чума! – болезнь сразу заразила обоих животных. – А теперь валим отсюда! – и первым со всех ног бросился в неизвестном направлении.

Настя увернулась от следующего удара когтистой лапы и припустилась за своим соклановцем.

– А раньше помочь никак? – прокричала Наталья, поравнявшись с парнем.

– У меня свой противник был, никчемный танк, – огрызнулся Юра, не сбавляя скорости. – А ты, Иск, мог бы и помочь!

Саламандра приоткрыла глаза и удивлённо поглядела по сторонам. Она что, опять спала? Конечно, не за правое плечо, где он спал, укусили же.

– Бесполезность! – выругался парень.

Плечо трудно двигалось – последствие болевого шока. Но бежать нужно изо всех сил. За спиной слышалось прерывистое дыхание зверей и хруст ломающихся веток. Со всех сторон к чумным зверям слетались мухи. С каждой секундой трупное зловоние доносилось сильнее. Но, к счастью, длилось недолго. У волка здоровья немного, а медведя Наташа неплохо побила, так что заклинания вполне хватило, чтобы добить несчастных зверей. Как только за спиной послышался стук падающих тел, после чего всё стихло, парочка игроков остановилась. За двух противников каждый из них получил чуть больше сотни очков опыта. Это вполне неплохо. Но надо учитывать ещё и силу врагов, и количество потерянного здоровья. Геймеры тяжело дышали. Повезло, что на пути не попалось трущоб, но и без них им пришлось скакать, как стрекозлы через поваленные деревья и кочки. Сердце бешено билось. В ушах слышался каждый импульс артерии, заставляющий кровь бежать к голове. Вроде бы бегали недолго, а ощущение, будто километровку пробежали. Юра оперся руками о коленки и опустил голову.

– Давай, лечи скорее, – прорычала сбоку девушка. – То же мне,..

Но тут что-то большое промелькнуло сбоку, и девушка замолчала. Стало вообще как-то тихо, даже дыхания ее не слышно.

– Эй, Настя, – Колюшин приподнял голову. Место, где она стояла, было пустым. – Настя? – Юра оглянулся. Никого. – На…

Блям-с! Долго звать не пришлось. Чьё-то тело пронеслось прямо перед Юриным носом. Затем у его ног кто-то громко застонал таким знакомым голосом.

– О-о, Настя! – Колюшин присел на корточки рядом с ней. – Полетать захотела?

– Отвянь, – рыкнула девушка. Но тутже вновь застонала. Да, неплохо она отбила себе всё. В настоящем мире синяк бы точно был. – Подлечи лучше!

Юра усмехнулся. Подлечить её действительно стоило. Лайф-бар у неё был наполовину пуст.

– Исцеление!

Так он повторил несколько раз.

– Ну всё, вставай! – Юра протянул Насте руку, чтобы помочь, однако она его просто проигнорировала. Но только она встала снова послышался какой-то топот. Теперь уже спереди.

– Это вепрь, – нехотя предупредила Наташа.

–Тебе двух ударов хватит, чтобы убить его? – Юра вопросительно глянул на “подругу”.

– С лихвой, – кивнула девушка.

– Тогда, Заморозка! – только появившийся между деревьев кабан оледенел на месте и проехал по инерции ещё пару метров. – Держи, можешь отомстить ему за то, что решил поиграть тобой в волейбол.

– Лучше помолчи, – строго посмотрела на своего соклановца девушка и направилась к своему обидчику, обнажая по пути меч. Четыре удара и противник мертв. Девушка строго посмотрела на Юрия, но тот сделал вид, что он нашёл что-то интересное в кронах деревьев и принялся насвистывать какой-то мотив. Через несколько секунд он глянул посмотреть, как на это отреагировала Настя, и по его спине пробежались мурашки. Оказывается, приключения только начинаются.