Между ночью и днем, на границе света и темноты, в атмосферу планеты вошел шаровидный объект. Его не обнаружили системы контроля космического пространства. Телескопы работают в темное время суток, а от радиолокации шар был экранирован.

Космический гость совершил посадку как раз возле местного комплекса наблюдения за орбитой.

Внутри шаровидного аппарата сидел пилот. На панель перед ним с камер внешнего обзора транслировалась впечатляющая панорама: виднелась вершина горы с куполом лазеро-оптического телескопа, а рядом сверкал белизной восьмиугольник радиолокатора.

Изображение немного сдвинулось. На экране появилась схема подземных коммуникаций. Ярким пунктиром выделилась полоска кабеля, по которому в вычислительный центр местного комплекса шли данные из обсерватории, расположенной на горе.

Из шара в почву выдвинулся щуп. Забурившись в глубину, он добрался до кабеля.

Внутри корабля по экрану побежали ряды символов. Бортовая система начала проводить анализ информации, получаемой от локатора.

Пилот задумчиво смотрел на экран.

Разведка на этой планете – занятие непростое. Здешняя цивилизация агрессивна и быстро развивается технически. Приходится соблюдать предельную осторожность.

Теперь тут создали новый реактивный аппарат, летающий в плазменном облаке и малозаметный для радаров. Скоро произойдет его испытание. Местный радиолокатор будет отслеживать перемещение болида в атмосфере планеты. А бортовые системы нашего корабля получат всю информацию.

До тех пор остается лишь сидеть в капсуле, ждать и смотреть в монитор.

Ждать запуска новой ракеты, чтобы узнать параметры их очередного изобретения.

И после этого вернуться домой.

Вернуться, так ничего по-настоящему не увидев.

Сколько сил и времени затрачено на обучение! Сколько труда и дисциплины, ради возможности отправиться на эту планету!

И в результате просто присутствуешь на борту, пока функционирует корабельная электроника.

А так хочется ощутить иную жизнь вблизи! Реально почувствовать, прикоснуться.

Впрочем, это просто мечты. Нечего и думать, о том, чтобы покинуть капсулу хоть ненадолго. Неоправданный риск. Пусть прикасаются датчики, пусть анализируют корабельные приборы. Корабль для исследования этого мира и создан. Миниатюрный, великолепно оснащенный. Может перемещаться в космосе, проходить сквозь пространство, при этом легко маневрирует в атмосфере планеты. Незаметный для радаров и оптически невидимый. Его поверхность преломляет отраженные и прямые лучи света так, что, даже приблизившись вплотную, корабль не заметишь. Внутри – бортовая электроника с искусственным интеллектом, датчики сканируют всевозможные изменения параметров среды.

А все же интересно было бы покинуть пределы корабля и заглянуть чуть дальше этого пейзажа. Пилот приблизил изображение, увеличив картинку на экране.

Вдруг сигнал тревоги оборвал размышления пилота.

– Выявлено нарушение гравитационного поля, – объявил бортовой искин приятным модулированным голосом.

– Параметры искажения!

Искин вывел информацию на экран.

Невероятно! Характеристика изменений поля показывала, что прямо с поверхности планеты открылся канал межпространственного перехода!

– Чем это вызвано? Связано с запуском ракеты?

– Запуска не было. Вероятный источник явления – активация тэра.

– Тэра?!

– Да. Параметры соответствуют изменениям гравитационного поля, возникающим при активации квантового генератора, позволяющего осуществить проход сквозь пространство.

– Значит, на этой планете есть тэр! – ужаснулся пилот.

– Да. На планете есть еще один тэр, – подтвердил искин.

– Еще один?!

– Такие же эффекты вызывает генератор нашего корабля. На планете есть, минимум, еще один тэр, помимо нашего.

– Ну да. Сделай анализ искажений.

– Открыт канал перехода. Канал стабильный, позволяет совмещать области галактики, топологически удаленные относительно друг друга.

– Откуда здесь такой прибор? Неужели – местное изобретение? Это катастрофа!

– Есть гипотеза, – ответил искин и вывел на экран историческую справку. – На планете ранее был утерян наш квантовый генератор. И пропал он предположительно в этой же географической локации.

– Случайное срабатывание потерянного прибора? Дай подробности.

– Об утерянном тэре нет данных. Ни характеристик, ни внешних параметров.

Наконец, сигнал тревоги прекратился.

– Гравитационное поле вернулось к норме, – сообщил искин. – Межпространственный канал отключился здесь, в точке открытия.

– Значит, тэр остался на месте. – Пилот задумался. Надо найти прибор. Точнее, забрать. Место активации квантового генератора определено, и оно неподалеку. – Прежний план отменяется, – объявил он. – Наблюдения за испытанием ракеты прекращаем.

– Это нарушение. Невыполнение приказа, – напомнил искин.

– Очень досадно, да. Задание выполнено не будет. Но сейчас главное – решить возникшую проблему. Сделай прогноз.

– Прогноз сомнительный. Мало вводных. Настоятельно рекомендую не отклоняться от задач нашей миссии.

– Придется рискнуть.

– Принято, исполняю!

Щуп отключился от кабеля и втянулся обратно в корабль.

Пилот переключился на ручное управление.

Говорят же: «опасайся своих желаний». Вот и закончилось спокойное наблюдение! Вот и пригодятся навыки работы в этом мире!

Шар поднялся в воздух, на мгновение застыл неподвижно и быстро улетел в сторону восходящей над горизонтом местной звезды: желтого карлика класса g2v.

Вскоре движение корабля замедлилось. Пилот проверил показания датчиков: почти оптимальные. Температура за бортом, состав воздуха почти, как дома. Только лучей ультрафиолетового спектра проникает в атмосферу слишком много. Не проблема: кожа обработана специальным защитным составом. На тело одета материя из переплетенных между собой нитей, висящая на плечах. Стопы защищают упругие пластины, крепящиеся ремешками. Волосы специальным образом переплетены между собой в виде двух жгутиков. Внешне все соответствует традиционному облику разумных обитателей этой планеты. Можно начинать личное знакомство с чужим миром.

Шар опустился среди деревьев и, как хамелеон, изменил цвет, слившись с окружающей его зеленью. Капсула открылась, тишина кабины сменилась звуками леса: шелестом ветерка в листве, пением птиц, жужжанием пчел. А сверху раскинулось непривычное голубое небо.

***

Солнце вовсю светило, согревая прохладный утренний воздух, просвечивало сквозь зелень листвы на деревьях. Полина набрасывала эскиз пейзажа. Невозможно изобразить это на картине! Не передашь бумаге воздух, запах хвои, щебетание птиц.

Спасибо летнему заданию художки, что на каникулах встала в такую рань и насладилась прекрасным утром!

Она отвела взгляд от мольберта и увидела девочку, будто сошедшую с советского плаката: с косичками, в коротком сарафане и сандалиях.

Впрочем, девочек пионерского возраста принято было рисовать в платьях подлиннее. Не вписывались в образ еще ее розового цвета волосы, рюкзачок за спиной и смартфон в руке.

– Доброе утро! Не помешаю? – вежливо спросила девочка.

– Привет! Не помешаешь. Ты что, одна по парку гуляешь в такую рань!?

– Да. А ты чем занимаешься?

– Рисую. Нравится? – Полина показала девочке карандашный набросок.

– Здорово получилось!

– Еще не получилось. Это эскиз.

– Красиво! И скала, и деревья. Сразу видно, что любишь рисовать.

– Да, – ответила Полина. – И природу люблю, и рисовать. А ты?

– У меня не получится.

– Получится, – ответила художница, – если научишься.

– Можно специальной программой рисовать. Так легче, – встряхнула розовыми косичками собеседница.