– Договор, как у вас, юноша, это не только награда. Но и испытание. И если вы, в чём я сомневаюсь, отняли его – то Император благодарен ВАМ. Понимаете?

– В некоторой степени, – пробормотал я.

 Нет, в чём-то, конечно, понятно. Но правильно я, несмотря на всякое разное, дергался из-за этого Договора.

 Тем временем дедушка вёл меня по пустоватым коридорам, а потом – по ажурной винтовой леснице, по которой скакал, несмотря на полноту, очень даже бодро. Стены были из мрамора, бархата и металла вперемежку. Украшенные всякими картинами и пано. И мозайчатый каменный пол, на котором лежали ковры-дорожки. Так… красиво и значимо. А главное – очень светло. Часто встречающиеся высокие узкие окна. Точнее – экраны, дошло до меня. Просто, с учётом поворотов и внешнего вида, да и вида в эти окна, их быть не могло. То есть из сотен видимых максимум пара штук могли смотреть наружу. А остальные были явно внутри здания.

 Доскакали мы даже не до кабинета, а каморки – сидение, терминал и огромные блоки вычислителя, занимающие всё пространство, кроме сидения и пары квадратных метров.

– Постойте тут юноша, – сказал дедушка, плюхаясь в кресло.

 На голову его тут же опустился инфошлем, под ладонями появились блоки с клавиатурой, по которым он забегал пальцами аж с шипением рассекаемого воздуха. Через три секунды из кресла высунулся тонкий многосуставчатый манипулятор, совершивший требовательный жест, указывая на папку. А я, вздохнув, протянул Договор манипулятору. Вздохнул с ожиданием неприятностей, но и надеждой, что это “испытание” для меня закончилось. и голова об этом Договоре больше болеть не будет.

– Поздравляю, Гален-Гаврила Безмолвный с поступлением в Его Императорского Величества Академию Пилотирования Инвиктусов, – ещё через пару секунд произнёс ректор, не снимая шлем.

– А… – начал было я.

– Все изменения в статус и идентификатор гражданина внесены. Отнять у этот статус, юноша, смогут только с жизнью, – как-то понял и ответил на мой невысказанный вопрос дедуля.

– А?..

– Сейчас подойдёт служитель. Гален, я довольно занятый человек, хотя пообщаться было занятно.

– Ага… – растерянно ответил я, но встряхнулся и как вежливый человек озвучил: – Спасибо.

– Не за что, не за что, – явно занятый своими делами пробормотал из под шлема ректор.

 А через пару минут явился дядька в алом пиджаке, назвавшись служителем. Поклонился и позвал следовать за ним. Я и пошёл – чего ж не пойти, раз зовут?

Служитель подвёл меня к лифту, на котором мы спустились в этакую сетку коридоров, регулярно пересекающихся. С постоянно встречающимися лифтами, практически ничем не украшенную, очень “технически” выглядящую.

Судя по всему, этот “коридорный этаж” был способом максимально быстро добраться до нужной части дворца-академии. А точнее – до лифта к нужной части. Скорее всего, это единственный такой этаж – лифты были очень быстрыми, с практической невесомостью вниз и чувствующейся перегрузкой вверх. А вот какого-то “внутриакадемического” транспорта я не замечал, да и служитель ничего такого не предлагал. Что в общем-то и нормально – два километра Академии это, учитывая коридорный этаж, выходит и не так много.

 Правда, само наличие коридорного этажа наводит на мысли, что организация помещений Академии создаёт затруднения в свободном перемещении на всех этажах. Ну, иначе просто не нужен такой отдельный этаж. Впрочем, разберусь со временем, не стал я ломать голову.

 И тут на меня, ну не то, чтобы неожиданно, но с задержкой навалилась радость и облегчение. Меня всё таки приняли, что замечательно! А ещё душевная каменюка, с этим предательски-опасным Договором, скатилась с души – что тоже очень неплохо. Но в руки я себя взял – не хватало, как придурку такому, на глазах служителя прыгать и радостно орать.

 А пока я переживал случившееся, служка топал, я двигал за ним, и, наконец, дотопали мы до галереи со стеклянной стеной. А противоположная была занята вереницей дверей с номерами.

– Ваши апартаменты, господин слушатель, – чопорно оповестил служитель, указывая на дверь с номером 13.

– Спасибо, наверное, – осторожно ответил я. – А вы мне их не покажете?

– Нет. Служители не проникают на территорию проживания слушателей с момента заселения.

 Так, это выходит – жильё есть, но всё внутри… Блин, а Никс ЗНАЛ и к этому меня готовил с детства. Вот же кибержопый тип! Ну, за это, ему даже спасибо. Не слишком горячее и в умеренной форме, внутренне – но спасибо. Потому что для меня подобная форма проживания выходит привычной и домашней, да уж.

– Сожителя вашего ещё нет, вероятно появится ближе к вечеру, – продолжал служитель.

– Сожителя? – удивился я. – Так мало места?

– Места достаточно, господин слушатель. Но с основания Академии слушатели традиционно занимают апартаменты одни на двоих.

– В таком огромном дворце – с кем-то ютиться, – недовольно буркнул я под нос, на что служитель никак не отреагировал. – Ну что уж поделать, – смирился я с жестокой судьбой, пожав плечами.

– Правильная позиция, господин слушатель, – кивнул мне служитель.

– Вот что бы я делал без вашего одобрения? – огрызнулся я.

– Жили бы без моего одобрения, господин слушатель, – пожав плечами ответил дядька.

– Сложно спорить, – признал я. – А подскажите мне…

– Прошу прощения, но вынужден вас оставить из за служебных обязанностей. Вся информация об Академии есть в инфотерминале апартаментов, достаточно только авторизоватся. Педель навестит вас, с вашим соседом, либо вечером, либо с утра, в зависимости от времени появления сожителя. На этом, ещё раз прошу прощения, но вынужден вас оставить.

 Развернулся и потопал вдаль, блин! Ну… ладно, если терминал есть – будем разбираться. Хотя, конечно, селить в одной…

– Ну не хрена себе! – охарактеризовал я увиденное, зайдя в дверь.

 После неё начинался коридор, с огромным, во всю стену распахнутым гардеробным шкафом. Метра три шириной, и с десяток длинной. Это, как бы, уже на пару человек для проживания – ну не сказать, чтобы тесно. Перегородки можно поставить, ещё чего. Но коридор был именно коридором, заканчивающийся здоровенной залой, с диванчиками, шкафами и прочим всяким. Более того, помимо широкой лестницы вверх и вниз, сам зал был полутораэтажным: на высоте трёх метров от стен шёл этакий балкон, примерно на половину площади зала. И, судя по всему, там было что-то вроде древней библиотеки, аж с книгами. Этакими стопками листов с напечатанной на листах информацией.

 Терминала в пределах видимости не было, хотя мысль о том, что он где-то в библиотеке – появились. Ну, логично выходило.

 А ещё не менее логично выходило, что сосед в таких хоромищах, видимо, именно “дань традиции”. А то когда служитель сказал про “сожителя” мне представилась чуть ли не конура, с двухъярусной койкой Нет, жил бы и в такой, хрен меня из Академии выживешь. Но подумав о конуре – закономерно возмутился жлобству. Которого, выходит, и не было.

 Перед тем как подняться на балкон-библиотеку я проверил наручный коммуникатор. И – сеть, именно галактическая, отсутствовала. Глушилась или что-то такое, хотя протоколы ближней связи, до десятка километров, показывали готовность и работоспособность.

 Поднялся и практически тут же уткнулся в инфотерминал, с голопроектором, перед здоровенным и даже на вид удобным кожаным креслом. В которое тут же плюхнулся, активировав терминал.

 Для начала он у меня поспрашивал, а я ли Гален Безмолвный, а точно ли я желаю заселится и прочее подобное. После череды тыкания в иконку “да”, терминал порадовал меня регистрацией в академической сети и рангом пользователя “слушатель Академии без привилегий”. Что за “привилегии” – не знаю, но меня ими хамски обделили с самого начала. Надо будет кому-нибудь какую-нибудь гадость сделать. Когда нибудь, хмыкнул я, зарываясь в информационные базы.

Текст предоставлен ООО «Литрес».