Следующий звук ветра оборвался ударом не о мою спину, а о землю. И сколько было ударов? Пятнадцать? Мне кажется я сбилась со счета!

– Что тут происходит?! – я снова услышала знакомый голос, но не могла понять, кому он принадлежит. – Вероника, ты как?

– Лучше всех, никогда себя так хорошо не чувствовала, – попыталась съязвить я, так как понимала, что терять мне уже нечего, правда слова мне дались с трудом, и в итоге получалась каша, но я все же подняла глаза. Это оказался друг нашего господина, тот самый Герион, который в данный момент смотрел на меня обеспокоенным взглядом, помогая Мистеру Рексту отвязать меня.

– Я сейчас тебе помогу! – услышала я тихий голос блондина, а потом почувствовала какое-то тепло. Он водил руками над моей несчастной спиной, видимо, пытаясь излечить. Ну уж нет. Я подождала еще пару секунд, чтобы магией восполнить хотя бы частичку сил, а потом твердо произнесла.

– Спасибо, со мной все хорошо, я справлюсь!

Так, Ника, ты встала сама, супер! Идти могу? Могу! Ну вообще замечательно. Я повернулась в сторону тренера и холодно произнесла.

– Мистер Сетор, подскажите пожалуйста, тренировка закончена, или будут еще указания?

– Закончена, – услышала я тихий ответ преподавателя, но мне показалось, или в его голосе полно сожаления? И в голосе, и в глазах? А зачем тогда бил, если сейчас жалеешь? Решил наказать, так веди себя достойно!

– Спасибо!

Я развернулась и пошла в сторону раздевалки. Ко мне быстро подошли Мисса и еще несколько девочек, но помочь мне идти я им не позволила. Только в раздевалке я подошла к умывальнику и попросила Миссу смыть кровь со спины. Она и еще несколько девочек помогли мне раздеться и убрать остатки воспитательного процесса.

– И часто у вас тут так весело? – постаралась улыбнуться я.

– Если честно, очень редко. Мы даже не ожидали… – ответила одна из одноклассниц.

– Это было очень странно и неожиданно. Мне кажется уже несколько лет никого так не наказывали.

– Мне кажется, что это было предупреждение. Только тебе или кому-то из нас, я не поняла… – прошептала бледная Мисса.

Девочки хотели меня проводить до дворца, но я отказалась. Мне хотелось быть одной. Я больше никому не доверяла! Я и до этого не доверяла, а сейчас и подавно. Я тут одна, и я могу положиться только на себя!

Всю дорогу я прокручивала произошедшее. Слезы горячими предателями обжигали щеки, но я старалась не обращать на них внимания. Я почти уверена, что это наказание было изначально спланировано. Оно возникло буквально на ровном месте. Но кому оно нужно? Мистер Сетор предыдущие два урока общался со мной нормально, да и самый первый урок закончился хорошо. И того три случая нормального общения, а что сейчас пошло не так? Его голос выдал, он не хотел этого. А кто хотел? Кому это нужно? Господин Дерин? И что он хотел этим показать? Чтобы я молчала и принимала все мужские решения? Это он меня так к балу готовит? Может он уже нашел мне пару и показал, что будет, если я откажусь? Или продемонстрировал, какой будет моя жизнь? А может я себя накручиваю и мое поведение действительно из ряда вон для этого Мира? И такие наказания для меня скоро станут обыденностью?

После этих мыслей я остановилась и встряхнула головой. Ну уж нет! Пора бежать! Больше ждать нельзя!

В комнате я с трудом приняла ванну, а потом без сил рухнула на кровать и долго рыдала. Спустя где-то час в дверь постучали. Это пришла Мари.

– Привет, я принесла ужин. Но смотрю, ты еще обед не ела. С тобой все хорошо?

– За обед спасибо! Оставь меня пожалуйста одну!

– Вероника, у тебя кровь! Давай я тебе помогу!

– Оставь! Меня! Одну! Пожалуйста! – процедила я, поверну голову в ее сторону.

– Прости… Тебе Герцог Герион просил передать, я не знаю, что это, но теперь думаю, что это мазь. Она должна помочь.

С этими словами девушка удалилась, а я решительно встала и начала готовиться к завтрашнему дню. Никому нельзя верить! Никому! Эта мысль вертелась в моей голове назойливым червяком, пока я не заснула.

Нужно ли говорить, что утром я еле встала. Этому способствовало сразу несколько факторов. Первое, я почти не выспалась, так как каждый поворот и бессознательные попытки улечься на спину отдавались дикой болью и разом прогоняли все сонные порывы и состояния.  Второе – я еле двигалась, поэтому желание вставать попросту отсутствовало, мне хотелось закрыть глаза и понадеяться, что все обо мне забудут. Но я должна была вытерпеть этот день и держаться достойно. Была и третья причина, психологическая, самая для меня ужасная. Мне нужно было снова прийти в эту школу, увидеть этих людей, часть из которых будет смотреть на меня ехидно и надменно, а другая часть с сочувствием. А мне не нужны ни первые, ни вторые взгляды. Ника, всего один день, потерпи один день! Успокаивала себя я.

Благо я еще с вечера поняла, что утром мне будет плохо, поэтому догадалась, как перевести будильник в часах и встать на пораньше. Неспешна приняв душ, смыв с себя остатки боли и нацепив более-менее живое выражения лица, я собралась и вышла из комнаты. Дорога до сада мне показалась вечностью, хорошо хоть в это время во дворце мало народу, и я спокойно могу облокачиваться на перила. В саду я передохнула на лавочке, потренировалась в сдерживании слез и вышла в поле. А все же хорошо, что сейчас в этом Мире постоянная ночь, она лучше скрывает мое лицо от прохожих.

Я говорила, что дорога до сада вечность? Нет, она была мгновением, по сравнению с дорогой по полю до школы, и из-за этого страшным огоньком паники в моей голове полыхала мысль о том, что сегодня будет первый урок танцев. Надеюсь, что он будет теоретическим!

Несмотря на то, что я вышла на час раньше, пришла я все равно последняя, но не опоздала, что уже хорошо, сейчас повышенное внимание мне точно ни к чему. Меня ждал урок по кулинарному искусству, который преподавала Мадам Жилия, она была гораздо моложе остальных преподавателей и отличалась достаточно веселым нравом.

– Девочки, сегодня нам предстоит очень интересный урок. Разбейтесь на пары! – бодро скомандовала преподаватель.

Мисса сразу взяла меня за руку и оттащила в угол к самому дальнему столику.

– Ты как? – тихо спросила она.

– Нормально, – слабо улыбнулась я.

– Ты вчера так достойно держалась, я была поражена. Да все были поражены. Даже мужчины, которые были на стадионе. Вечером заходил Итил, он сказал, что все только про тебя и судачили, какая сильная духом девушка. Но Итил был в шоке! Раньше подобные наказания были относительной нормой, и то, повторюсь, относительной. Но сейчас Мир сильно изменился, во Владении нашего Господина давно отменили рабство, еще при его родителях, молодое поколение более современных нравов, и подобные наказания, это перебор. Итил сказал, что если бы это со мной сделали, он бы не смог этого так оставить.

– А ты не рассказала ему, что над тобой тоже в начале поиздевались? – тихо спросила я. Мне повезло, подруга умудрялась выполнять все команды преподавателя, расставляя посуду и растирая какой-то порошок. Моих же сил хватило только чтобы сесть и чистить овощи. Только краем уха я смогла уловить, что мы учимся делать какие-то специи.

– Рассказала, он очень обеспокоился из-за этого, задумался, но ничего не сказал. Точнее сказал лишь, чтобы я не переживала. Но ты знаешь, мне кажется, – девушка и так говорила шепотом, а сейчас еще сильнее понизила голос, что я еле слышала, а половину читала по губам. – Мне кажется, что у Итила на работе проблемы, а я одно из его уязвимых мест. Не удивлюсь, что его через меня хотят проучить.

– Учить мужчину через его женщину? А не слишком ли низко для такого самонадеянного мужского Мира? – я аж бровью вздернула.

– Не знаю, но почему-то мне так кажется. Женская интуиция, слышала о такой? – улыбнулась девушка.

– Еще бы не слышать, – постаралась улыбнуться в ответ.

Я сразу поверила девушке, ведь еще вчера поняла, что весь урок спорта был некой показательной акцией. Но зачем? И если Миссу наказывали, пытаясь задеть Итила, надеясь, что он за это глупостей натворит, то я им чего сделала? Или следующей будет Мисса терпеть удары плетьми? Нет уж, надеюсь, что на мне эти пытки закончились.