– Армия, разбитая генералом Аравейлом выдвигалась от сюда. Этот шатер предназначен специально для принца Аластера. Все остальные не преграждают попадание внутрь света, как он. Вероятней всего принц и офицеры отправились воевать, оттого внутри никого не было дольше, чем снаружи. Они не могли не оставить здесь гарнизона или хотя бы отряда для обороны пути отступления обратно на родину. Их припасы должны быть так же где-то здесь или по ту сторону стены в максимальной доступности. Разве что такие силы и находились в городе, но узнав о поражении – бежали. Мы вдвоем долго будем обыскивать здесь все, что бы убедится в полном отсутствии людей, у меня нет на это времени, – честно высказал Венториэль свои мысли по поводу случившегося здесь, и еще раз осмотрел все, что мог относительно позиции из центра главной улицы. Нащупав в кармане брюк драгоценную фибулу в виде кленового листа, предназначенную в качестве темницы для Хенорпа, лидер совета прикинул, сколько дней займет путешествие отсюда, до замка совета, где сейчас Миаленика и решил, что останавливаться на привал нет смысла.
– Узнав о поражении своей армии они не могли просто так бежать, если конечно их офицеры, оставленные здесь командовать не последние кретины. Тут оружее, снаряжение, чьи-то личные вещи, уходя – они собрали бы это, стараясь ничего не оставить врагу. Мои познания в ведении войны скудны, но я бы поступил именно так, – покачал головой Рэндалл, направив лошадь вперед по улице медленным шагом и стараясь рассмотреть прилегающие дома. Магазины на центральной площади оказались все открыты, товар выставлен на прилавках и выглядел так, словно только утром его вынесли из холодного погреба. Ничего из продуктов на продажу не начинало портиться, – уж припасы точно оставлять не стали бы, даже принадлежащие торговцам.
– Но будь здесь солдаты армии Апатии, пришедшие за остатками войск противника, они тоже оставили бы своих людей, оцепили бы город, – продолжил свою теорию Венториэль, пожав плечами. Отвязав лошадь, он взял ее за поводья и направился прямиком к воротам через границу и только сейчас увидел еще более необъяснимую вещь, – а вот это объяснить, я точно никак не могу, – проговорил он, уставившись на большой амбарный замок, соединяющий цепи, не позволяющие снять огромный засов с ворот. Если люди из города ушли за стену, то кто-то с этой стороны должен был остаться и запереть выход. Проследив его взгляд, Рэндалл понял о чем он и остановился. Поежившись от плохого предчувствия, он еще раз осмотрелся по сторонам, особенно присматриваясь к окнам вторых этажей и самому замку, встроенному в стену. Не увидев ни единого признака жизни или людей, он сильнее сжал руками поводья.
– Давай не задерживаться в этом городе, найдем другой путь через границу и уже на той стороне устроимся на ночлег, а с утра каждый пойдет своей дорогой, такой же был уговор, как никак? – предложил вариант Рэндалл, ерзая в седле от волнения. Чем дольше они находились здесь, тем сильнее ему хотелось уехать куда угодно, даже не обязательно в соседнюю страну.
– Другой путь через стену в нескольких днях пути отсюда в противоположную от замка совета сторону, у меня нет столько времени. Залезть по стене я тоже не могу, у нас нет такого снаряжения, разве что порыться в домах и палатках и найти все необходимое, но это опять же лишнее время, – отрицательно замотал головой Венториэль, не воспринимая предложение бастарда и пытаясь придумать собственный план.
– Тогда я надеюсь, что у тебя с собой есть ключ, который откроет этот замок, – пожал плечами Рэндалл, мысленно прикидывая, где именно может храниться связка с ключами, если она не находилась у какого-то сбежавшего со всеми солдата. Оставив лошадь, Венториэль подошел ближе к воротам и взялся за замок, рассматривая его со всех сторон. Дернув со всей силы и убедившись, что таким образом сорвать не получится, недовольно хмыкнул и осмотрел все вокруг.
Солнце почти опустилось за горизонт, но центральная улица попадала в остатки лучей с востока. Благодаря этому тень медленно ползла по воротам вниз, погружая их в темноту все больше и больше, но пока еще даже не опустилась до уровня головы лидера совета. С огромной неохотой посмотрев на ближайшую дверь в стене, ведущую в замок, Венториэль попытался вспомнить, если там сквозной проход на другую сторону. Лошадей через узкие коридоры и покои провести не получится, но хоть самым им удастся оказаться по ту сторону. Путь до замка совета пешком займет еще больше времени, чем объезд ворот до соседней башни в нескольких днях пути. Единственным разумным вариантом казалось избавиться от замка и открыть проезд здесь. Только как? Ударив замком по воротам со всей силы, лидер совета обернулся на все еще восседающего на лошади спутника. Лучи заходящего солнца светили прямо из-за спины Рэндалла, делая его фигуру черной и почти не давая возможности рассмотреть выражение лица.
– Нам придется найти способ открыть этот замок, если мы не хотим здесь ночевать или потерять четыре дня пути. Два до другого прохода и два обратно в эту сторону. Хотя думаю тебе все равно, ты же не едешь в замок совета, – пожал плечами Венториэль, развернулся и пошел в сторону лестницы. Вспоминая, куда вела дверь, которой та оканчивалась, лидер совета предположил, что общая связка ключей может храниться там на посту охраны темницы, но стоило ему отойти от ворот на пару шагов, как вдруг они содрогнулись. Замерев и обернувшись обратно на них, Виндед наблюдал за тем, как медленно тень ползет вниз, постепенно достигая засова на воротах.
Когда со стороны соседней страны что-то или кто-то во второй раз обрушился на массивные створки, пытаясь их распахнуть, волосы Рэндалла встали дыбом. Лошадь занервничала и принялась перебирать копытами, отступая назад. Внимательно наблюдая за тем, как тряхнуло ворота, бастард сглотнул ком в горле.
– Только я заметил, что удары приходятся на верхнюю часть ворот? – поинтересовался он, переведя взгляд на все еще стоявшего в пол оборота Венториэля прямо по центру площади в паре метров от эпицентра непонятных событий. Сделав несколько шагов назад и повернувшись спиной к спутницу, лидер совета рассчитал расстояние так, что если ворота все же распахнуться, его они задеть не должны. Только собираясь ответить Рэндаллу, что у него просто бурное воображение, как третий удар из-за стены по створкам заставил Виндеда обратить внимание на то, куда в действительности он пришелся и мысленно согласиться с озвученной теорией.
– Рэндалл, тебе лучше спрятаться подальше от ворот, и не вылезать из укрытия до рассвета. Если знаешь какие молитвы, лучше мысленно их произноси, – сглотнув ком в горле, проговорил Венториэль, догадавшись, что же может их ожидать по ту сторону и сильнее сжав фибулу с кленовым листом в кармане. Очень надеясь, что он ошибается, лидер совета обернулся на спутника и сурово посмотрел на него, надеясь, что тот не станет спорить или пытаться кому-то что-то доказать. После еще одного удара по воротам, лошадь по бастардом встала на дыбы и чуть не сбросила его, а та, на которой ехал Венториэль просто развернулась и понеслась прочь потому, что он забыл ее привязать в последний раз. Попытавшись успокоить и удержать животное, Агийский спрыгнул на землю не выпуская поводьев и поспешил убраться за угол, не произнеся ни слова.
Стоило солнцу опуститься чуть ниже, а тени упасть на замок и засов, как прямо на глазах лидера совета они треснули пополам и с грохотом обрушились на землю. Следующий удар по воротам распахнул их с такой силой, что обе створки обрушились на стену, с грохотом сорвались с петель и разлетелись в разные стороны. Левая пронеслась в опасной близости от Венториэля и упала на землю в полуметре от него. Не обратив на это никакого внимания, лидер совета смотрел прямо перед собой, на застывшую на пороге Апатии фигуру в черном балахоне с капюшоном на голове. Добраться до Миаленики и забрать ее божественную силу, даже если бы он хотел это сделать, определенно не позволят, знал ли вестник об этом? Может потому так нервничал из-за времени и того, что они не уложились до восстановления тела?
