– Мы были вот на столечко от провала. Теперь мне придется прервать вас и отвлечь Джораха, благо он меня знает, и честно говоря, легкомысленно относится к некоторым своим обязанностям. Нам крупно повезло, – показав маленькое расстояние между своими пальцами, женщина ударила брата короля по плечу тыльной стороной ладони и скинула капюшон, – как же он меня раздражает, когда я натягиваю его на голову, такое чувство, будто на нее что-то давит сверху, – встряхнув головой и приведя слегка помятую прическу в прежнее состояние, советница вернулась к окну.
– Как-то он быстро сдался, тебе не кажется? – неуверенно проговорил Андраник, потирая место, за которое его ущипнули. Неприятное ощущение там все еще осталось, но мужчине было неловко не из-за этого. Вот уже почти сутки он ни пил алкоголя, руки сами по себе невольно дрожали, и не будь его кожа особенной, то любой мог бы увидеть на ней отеки. Красные от природы глаза спасали от соответствующих признаков еще и здесь. Хотелось откупорить бутыль на столе и ополовинить ее залпом, но советница ему такого ни за что не простит.
– А что ему еще оставалось делать? Продолжать искать варианты, разве что, но мы не согласились бы ни на что другое. Отказаться от встречи – значит потерять время на дорогу сюда и обратно напрасно, и подвергнуть Апатию войне. Разбитый лагерь армии твоего брата в паре километров отсюда, выглядит очень убедительно, с первого взгляда и не скажешь, что там всего пара сотен солдат, – пожала она плечами, наблюдая за тем, как солнце медленно склоняется к горизонту. Скоро долгожданный час встречи и их судьба будет решена. Повернувшись обратно к зеркалу, Андраник в очередной раз осмотрел себя. Не такого он хотел будущего, насиловать женщин, уже познавших такое – одно дело, но грубо взять четырнадцатилетнюю девочку, совершенно другое, и он не знал, сможет ли пойти на этот шаг.
Глава 3.
Слухи о том, что ее встреча с лордом Андраником состоится в некой королевской гостиной ходили по всем коридорам. Когда солнце сравнялось с горизонтом, Миаленика не стала больше ждать и попросила служанку проводить ее до дверей нужных комнат. Никто не предупредил о том, как будет проходить процесс принесения извинений и кто будет на нем присутствовать. После не очень удачного разговора с Вентом, она боялась еще раз где-то встретиться с ним. Щеки горели от стыда, стоило вспомнить, с каким тоном он произнес последнюю фразу перед выходом. Действительно, как она могла быть столь наивной и глупой. Скорее всего, он еще оплакивает свою последнюю любовь и не смирился с ее потерей, или же хранит кому-то верность. Все эти мысли лезли в голову и отвлекали от созерцания красот крепости, по балконам которой они шли.
Само строение представляло трехэтажное здание прямоугольной формы, с садом под открытым небом в центре. Оно плотно встроено в стену со стороны страны Больто, другого названия этих земель Миаленика не знала. Балкончики над внутренним двориком на каждом этаже одинаковые, а вот лабиринт остальных коридоров трудно поддавался запоминанию. Одно дочь герцога усекла точно, ее покои располагались на втором этаже, а сейчас они поднялись на третий и шли по освещенным факелами узким ковровым дорожкам. Везде стены и двери в этой части крепости выглядели, словно из золота, но на самом деле оказались простыми деревянными, покрытыми лаком до блеска. Сквозняк гулял по коридорам, то и дело, приподнимая полы ее белого плаща, и выбивая локон волос из прически. На пути им не встретилось ни единой души, словно все вымерли или попрятались по комнатам, готовясь к наступлению темноты. Служанка, что вела ее, тоже куда-то спешила, то и дело, стараясь выглянуть в редкие окна на улицу и проверить, где сейчас находится солнце.
– Что-то не так? – поинтересовалась Миаленика, в очередной раз заметив ее интерес закатом, и на всякий случай, тоже выглянув в окно. Время до начала встречи еще было, но не это беспокоило пухленькую женщину лет за сорок с пышными русыми волосами в длинной толстой косе. Обернувшись и убедившись, что за ними никого нет, она перевела взгляд на дочь герцога и снова поспешила в нужную им сторону.
– Скоро время ночной молитвы, я не должна опаздывать, боги не любят, когда ими пренебрегают, – пояснила она, от чего брови девушки взмыли к волосам. Вспомнив, что в Апатии никому никогда не молятся, Миа прикусила губу, но тут же ее отпустила. Этот жест теперь всегда будет напоминать о поцелуе, вернее ответе Венториэля на него.
– А где вы молитесь? – с неподдельным любопытством спросила снова дочь герцога, но она прекрасно понимала, сходить туда и вернуться вовремя они точно не успеют, вдруг в голове зародились непонятные подозрения, – почему милорд Больто назначил встречу на время молитвы? – ответить на этот вопрос служанка не могла, но попробовать стоило. Нахмурившись, женщина уже открыла рот, только ее опередили.
– Андраник альбинос, его глаза чувствительны к свету, и встречаться в другое время дня ему затруднительно. Насчет его веры ничего не могу сказать, вероятно, это дань уважения к вам и обычаям Апатии, – голос Джораха заставил девушку замереть на месте, а затем попятиться назад, при виде вышедшего из-за поворота, лидера совета. Капюшон все так же закрывал его голову, а кончики светлых волос подтверждали личность парня.
– Не смейте прикасаться ко мне, – лишь смогла прошипеть Миаленика, в ее глазах читался явный испуг. Служанка переминалась с ноги на ногу, остановившись в паре шагов впереди, и не зная, что ей делать. Видимо на молитву она точно опоздает, пока эта парочка тут решает личные проблемы.
– Идите, дорогая, я доведу девушку до королевской гостиной, тем более, что мне выпала честь присутствовать на встрече вместе с вами, – отпустив женщину, Джорах сделал приглашающий жест вперед, куда прежде они и направлялись. Сглотнув ком в горле, Миа не могла поверить его словам. Неужели Венториэль так сильно на нее злиться, что сам не примет участие во встрече? Видимо там она будет окружена одними врагами, и ничего с этим нельзя поделать. Солнце почти опустилось за горизонт, бегать по крепости в поисках нужного лидера совета и упрашивать его Миаленика не успеет.
– Хоть пальцем меня тронете, и в этот раз это не сойдет вам с рук, – предупредила она, и направилась в указанную сторону, прибавив шагу. Лишние секунды рядом с ним вызывали панику, язык начинал заплетаться, а ладони дрожать. Подобное поведение на встрече не к месту, требовалось взять себя в руки.
– Боюсь, что между нами возникло некое непонимание. При последней встрече я не хотел напугать вас, лишь спрятать…– попытался лидер совета высказать свой взгляд на произошедшие события, но Миа выставила ладонь в его сторону, привлекая к тишине, и закрыла глаза на пару секунд.
– Я не хочу это слышать. Вы позволили солдатам связать мне руки и засунуть кляп в рот, не говоря о тюремной камере. Если бы вы и вправду хотели спрятать меня, пока Алерия играет мою роль, то могли так и сказать. Так что либо каждое ваше оправдание – сплошная ложь, либо вам ума не хватает догадаться поговорить, прежде чем что-то сделать, – пока она проговаривала каждое слово этой фразы, они подошли к нужным дверям и собеседник остановился, сцепив руки за спиной, не отрывая взгляда от глаз девушки. Они так и горели ненавистью по отношению к нему, а Джорах наоборот ими восхищался, сейчас в особенности. Стоявшие по обе стороны дверей солдаты при их появлении выпрямились и уверенней схватились за копья, которые держали в руке. Он не успел ничего ответить, из коридора, примыкающего к этому, показался другой лидер совета, а так как собеседница стояла спиной в ту сторону, то она его не видела.
Не обнаружив Миаленику в ее комнате, он не на шутку перепугался. Ведь после произнесенных слов, девушка запросто могла плюнуть на все и сбежать из крепости. По крайней мере, такого шага Венториэль от нее ждал, сюда же парень спешил чтобы предупредить всех об ее отсутствии. При виде беглянки возле дверей в компании Джораха, он облегченно вздохнул. Свои слова дочь герцога сдержит, это радовало.
