– Что-то еще я должна знать? – услышав собственный голос, Миаленика удивилась, так как он не дрожал. Холодные сильные руки бога снова распрямили ей плечи так, что девушка ощутила боль в спине. Чувствуя его хватку, она не решалась шевельнуться.
– Вы не вспомните ничего, что произойдет на посвящении. Когда все кончится, вы просто будете знать, что значит быть лидером совета, и что от вас требуется. Все события, что произойдут там, останутся в божественном зале и памяти богов, но не вашей. Это очень важно, особенно если учесть, что любой из них может попросить вас о чем угодно, и вы не сможете ему отказать, если хотите жить, – руки снова скользнули по шее, обдав ее холодом, а Мии стало страшно. Кто знает, что боги захотят от нее получить, а она потом даже не будет помнить об этом.
– А вы там будете? – неожиданно спросила Миаленика, когда руки отпустили ее, и позволили расслабиться. Раздался неуверенный смешок, и девушку обдало холодным ветерком, словно кто-то пролетел мимо нее.
– Нет, мне там нет места. Только высшие боги могут присутствовать на посвящении лидеров совета. Я к ним не отношусь, – честно признался голос, и удалился от нее, так как больше холодом не веяло. Солнце медленно вставало из-за горизонта, на улице начинало светать. Крыши замков Апатии становились все отчетливее видны впереди, над кронами деревьев и полями. Вид из окна просто дух захватывал, почти вся страна как на ладони.
– Все еще не хотите представиться или показаться мне? – на всякий случай спросила она и подошла к двери на балкон. Снова раздался смех, собеседника радовал этот разговор, может оттого он и разбудил ее? Честно говоря, больше всего сейчас Миаленику волновали слова бога про то, что кто-то имеет на нее свои виды, в чем они заключаются и чем обернуться ей?
– При следующей встрече, обещаю. Помните, о чем я говорил. Боюсь, я вынужден вас оставить. Удачи, Ника, – когда голос произнес обрывок ее имени, лидерша совета от него вздрогнула. Мысленно поблагодарив и попрощавшись с собеседником, она вышла на балкон и положила руки на парапет. Посмотрев вниз, девушка увидела стену, почти прямо под ним. Можно перелезть через ограду и спрыгнуть вниз. Вот только с самой стены до земли лететь далековато. Начинался новый день, сегодня она станет полноправной частью совета, его лидером, если не погибнет, случайно подумав о том, что разозлит богов. Нет, она не может даже допустить такого варианта. Венториэль где-то там, в Апатии, он рассчитывает на нее, верит в то, что ей все удастся, и она его не подведет.
***
Посвящение началось не совсем так, как Миаленика себе представляла. Вот уже почти десять минут девушка стояла посреди божественного зала, преклонив колено и склонив голову в пол. Создавалось впечатление, словно вокруг никого нет, и боги просто не пришли. Купол, игравший роль крыш и стен блестел на солнце, отбрасывая радугу рядом с ней. Хоть какое-то развлечение во время жуткого ожидания. Стараясь унять дрожь в теле, лидер совета прокручивала в голове все, что говорило высшее создание ночью. Сейчас ей остается только стоять и ждать распоряжений богов, но как долго? Рожденная в Апатии, девушка никогда не изучала их, а значит не знала имен или других важных отличительных признаков, приписанных высшим созданиям людьми. Вспоминая стычку с советницей перед резными дверьми зала в крепости, Миа жалела что была так увлечена лишь одним изображением и не запомнила никого другого.
Колено начинало уставать, а шея затекать, жутко хотелось выпрямиться в полный рост и потянуться, разминая затекшие плечи. Хотя бы осмотреться по сторонам, может боги стоят где-то вне поля зрения и смеются над ней? Едва заметно встряхнув головой, лидерша совета постаралась не думать не о чем обидном для высших созданий, но ничего не приходило на ум. Сейчас она злилась на них за столь долгое затягивание посвящения. По дороге сюда ей позавтракать не дали, торопя и возмущаясь, чего она так долго поднимается по ступенькам, и вот, на тебе, стоит тут и ждет, как дура, богов. Может тот, что обучал ее этой ночью соврал и ритуал должен проходить каким-то другим образом? Миа готова была взвыть от отчаяния. Прежний трепет и страх перед неизвестным наконец ушел, его сменила злость и раздражение, а они еще хуже, ведь если высшие силы поймут ее настрой и он им не понравиться, все может кончиться здесь же.
– Прошу прощения, шло время молитвы, вы же знаете, как серьезно я отношусь к каждому рассвету и закату, могли бы начать и без меня, – раздавшийся звонкий голос заставил Миаленику застыть и не шевелиться. Сглотнуть ком в горле не получилось, во рту все пересохло. Краем глаза уловив яркое свечение наискосок от нее, девушка начала представлять себе леса, деревья, что угодно, только бы не думать о богах. Однако одна предательская мысль все же пролетела, и не осталась незамеченной гостьей. Издав звук, похожий на фырканье, обладательница голоса обошла лидера совета кругом и устроилась в шикарном золотом кресле почти напротив нее. Из-за склоненной головы, Миа видела лишь подол ярко желтого платья, полностью скрывающего обувь, – естественно ты понимаешь то, что я говорю, когда возникла разумная жизнь, некоторые из нас искренне интересовались ею и обучили нашему языку, на котором сейчас и говорит большинство людей. Все остальные языки вы уже придумали сами, непонятно для чего. Может от нас что скрыть пытались, думая, что мы не понимаем, глупо, – чертыхнувшись, дочь герцога снова поняла, что зря это сделала и мысленно извинилась перед собеседницей, если ее можно так назвать, – прекрасно, еще одна уроженка Апатии во главе совета, в следующий раз настою на своем выборе. Ни признательности, ни благоговения, ни даже страха, как я от вас устала, а вы между прочим всем вот этим обязаны мне одной, – видимо гостья обвела рукой небо у себя над головой, имея в виду солнечный свет и ясный день вокруг. В мыслях девушки пронеслось ее имя: «Эн». Тяжело вздохнув, богиня отрицательно покачала головой и откинулась на спинку кресла. Если бы Миаленика не стояла в покорной позе, то сразу догадалась бы, что женщина устала и ей на самом деле сейчас нет никакого дела до церемонии.
– Наконец-то, уважаемые, Эн удостоила нас чести и явилась. Я уж начала думать, что ты специально никак не оторвешься от почитателей, лишь бы сюда не приходить, – этот голос заставил лидера совета вздрогнуть и поежиться. Несомненно принадлежал он тоже женщине, но в нем больше чувствовалась сила, власть и злоба. Постепенно с разницей в пару секунд в помещении начали появляться люди. Отличать их Миаленика могла только по голосам и ногам, и то, когда они проходили мимо или стояли в поле зрения.
– Я тоже рада тебя видеть, Аиона, как твои дела? Все скучаешь от безделья, оттого и хватаешься за любую возможность проявить себя? Сколько лет уже не одной войны в этом маленьком мирке? – голос Эн, мягкий и звонкий никак не сочетался с произнесенной фразой, но Миа постаралась сосредоточить внимание не на голосах, а на словах. «Аиона, богиня войны» – стоило ей подумать об этом, как прямо перед ней замерли чьи-то ноги в черных, блестящих сапогах. Рука, облаченная в стальную перчатку с шипами на месте костяшек грубо схватила подбородок девушки и подняла голову. «Не смотреть в глаза» – тут же вспомнила она и постаралась сосредоточить взгляд на Золотистых волосах богини, собранных в высокую прическу на голове.
– Она самая. Как ты смеешь даже в мыслях произносить мое имя? Непроизнесшая ни одной молитвы в мой адрес, не принесшая ни единого дара! – передвинув руку на затылок, Аиона со всей силы надавила на голову Миаленики, и та невольно ударилась лбом о пол, согнувшись в две погибели. Ремень больно врезался в живот, но это меньше всего волновало дочь герцога. – Предлагаю убить ее прямо сейчас за неуважение к нам.
– Она простояла на коленях склонив голову все молитвенное время, я не вижу в этом неуважения, даже наоборот. Девушка не виновата в том, что родилась в Апатии и не была среди наших почитателей, давайте уже поскорее покончим с формальностями, у каждого из нас много дел, помимо этого ритуала. Да и Эн вот-вот уснет, – мужской голос, его обладатель стоял за спиной Мии, и она не могла даже ног увидеть, тем более сейчас, когда лоб лидера совета почти упирался в пол.
