В конце концов желание растечься сиропом победило.

- Мне было бы достаточно от тебя одного слова «люблю», - сказала Летта. - И больше ничего не было нужно.

А он шумно выдохнул:

- Ради твоей любви я затеял все это.

И уже серьезно спросил:

- Ты выйдешь за меня, моя царица Бактрии?

Ну что она могла ответить? Ему же отказать невозможно!

- Тогда немедленно возвращайся в зал. Царица Бактрии должна представиться императору как положено. Это политический вопрос.

- Ты невыносимый!..

- Да, я знаю, - расплылся в улыбке дракон. - Жду тебя в зале.

Сказал и тут же вышел.

Вот как тут быть? На него ведь даже сердиться невозможно.

Глава 22

Тайны императрицы

Обычно императорская свадьба - дело долгое и очень хлопотное. Сначала обмен портретами, потом взаимные политические реверансы, взаимные подсчеты выгоды и так далее, и тому подобное. Иногда одни переговоры о намерениях тянутся годами.

Однако Адриан, став императором, все равно в душе остался генералом и не растерял армейских привычек. И потому все было провернуто по-военному четко и быстро. Невеста оглянуться не успела, как была надежно упакована в подвенечное платье и стала императрицей.

Да и могло ли быть иначе, если подготовкой всех торжеств занимался лично Лектион. А в ведомстве главы тайной императорской канцелярии тоже умели «упаковывать» надежно и очень быстро.

Виолетту все эти мгновенные перемены, происходившие в ее жизни, повергали в шок. Она еще не успела освоиться с должностью царицы Бактрии, а тут - императрицей. Все скачками неслось перед глазами и порой напоминало ей тот самый всплеск энергии, который и выбросил ее в этот мир.

А главное, до свадьбы ее ни на минуту не оставляли одну.

Если по каким-то причинам с ней не мог находиться Адриан, рядом торчал и доставал ее разговорами его нахальный и любопытный братец Лектион. А Сайлас - тот присутствовал постоянно. Ей даже порой казалось, что ее рассудительный и ехидный страж не спит вовсе, потому что, когда бы она ни выглянула из своей спальни, он всегда стоял у ее двери на часах.

Такая постоянная опека была вызвана тем, что Адриан ждал удара от храма. Оставалось еще много недовольных внезапными переменами и потерей влияния, которое они имели при императоре Максимилиане. Дядю Адриан тоже специально оставил под домашним арестом на острове. Прекрасно понимал: если будут провокации, попытки переворота, это, вероятнее всего, произойдет во время венчания. Когда они будут на виду и наиболее уязвимы.

Сколько Летта ни напоминала ему, что может за себя постоять, он только улыбался, сжимая ее в объятиях, и говорил:

- Вот станешь императрицей, тогда и...

Что «И»? - хотелось ей спросить, а он загадочно умолкал.

Эта его неистребимая таинственность и привычка брать все на себя, а ее «оберегать от лишних волнений» моментами просто бесила. Но, с другой стороны, он ведь действительно оберегал ее от всего мира.

Поразмыслив, Летта решила, что с этим его недостатком она сможет смириться. К тому же у будущей императрицы были свои тайны. И чем ближе подходил день венчания, тем больше они ее тяготили. Вечером накануне, когда все трое - Адриан, Лектион и Сайлас - сидели в ее покоях, она сказала Адриану:

- Генерал, есть кое-что, о чем тебе стоит узнать прежде, чем мы обвенчаемся.

Адриан смотрел на нее, пряча на дне глаз довольство и улыбку. О том, что она носит под сердцем маленького дракончика, он уже знал. Остальное неважно. Что бы она ни сказала сейчас, не имело значения, она уже жена дракона во всех смыслах.

- Ну-с, невестка, говори, интересно, чего мы о тебе не знаем? - хохотнул Лектион, устраиваясь в кресле поудобнее.

Он еще много чего нес, Летта предпочла его проигнорировать. И сказала, глядя в глаза Адриану:

- Я попаданка.

Сайлас кашлянул в кулак, а император нахмурился.

- Не понял.

Наверное, следовало признаться раньше, но лучше поздно, чем никогда.

- Я из другого мира, - сказала Летта. - И зовут меня на самом деле Ирина. Ирина Михайловна Власова, ведущий специалист отдела программного обеспечения. Я... - Она запнулась, пытаясь объяснить. - Я жила совершенно другой жизнью. А в этом теле оказалась случайно. Просто чудовищный скачок напряжения в сети, энергетический всплеск. И меня выбросило в этот мир. Вот.

Повисло молчание.

Все трое как-то странно переглянулись между собой, а потом Адриан подался к ней и спросил:

- Когда это произошло? Можешь точно назвать день и час?

Летта назвала до минут, потому что этот момент хорошо врезался ей в память. Они опять переглянулись и... Адриан с Сайласом хлопнули друг друга по рукам и расхохотались.

- Э? Ничего не хотите объяснить? - возмутился Лектион, сердито вытаращив на них свои темные драконьи глаза.

А Летта вообще замерла, не понимая, что происходит. Потому что несколько иной ожидала реакции. И даже с сомнением уставилась на генерала и своего стража: может, им от обилия новостей уже слегка сносит крышу?

- Сейчас, - сказал Адриан. - Помнишь, тот разговор, когда дядя впервые завел песню, что нам обоим надо жениться?

- Помню, как не помню, - заерзал в кресле Глава тайной канцелярии. - Он и невесту мне такую приискал, хоть вешайся.

- Вот именно, - Адриан вздохнул и потянулся за кубком. - Тогда я вернулся в лагерь, а стояли мы на берегу Лигра. Знаешь это место?

- Знаю, - буркнул Лектион. - Кто не знает пресловутую реку мертвых? Но я никогда не  верил в эти суеверия.

- Угу, я тоже. Так вот, мы немного выпили, зашел разговор о женитьбе. А я не хотел жениться на слабой пустой кукле, которая никогда не сможет меня понять. Я хотел жену мне под стать. Такую, чтобы...

Тут он повернулся к Летте  и выдал:

- В общем, я тогда озвучил это вслух и зашвырнул огненный шар над рекой. А он, - Адриан ткнул пальцем в Сайласа, - взглядом зафиксировал. Только огненный шар не завис в стазисе, как это обычно происходит, а мгновенно исчез. Растворился в пространстве.

До Летты наконец дошло.

- Так это ты устроил энергетический всплеск и притянул меня в этот мир?

- Ну... - повел бровями этот предприимчивый драконище. - Ты была мне нужна.

Она просто закатила глаза.

Зато вскинулся Лектион.

- Подожди, подожди! Ты что, хочешь сказать, что над рекой мертвых есть портал в ее мир?! И можно повторить эксперимент? - он аж подпрыгнул. - Ё-моё! Так это же и я так могу?!

- Я ничего не могу утверждать, - деликатно кашлянул в кулак Адриан. - Лучше тебе обговорить эту тему с Сайласом. И запомни: ничего не будет просто, а право на любовь надо заслу...

Договорить он не успел. Лектион уже подскочил с места и сдернул Сайласа.

- Никакого уважения к старшим, - только и проворчал василиск.

И оба исчезли в портале. Потому как молодого дракона, если ему вдруг что-то втемяшится, бесполезно пытаться остановить.

Спальня опустела, и Летта с генералом внезапно остались одни.

- М? - выгнул смоляную бровь мужчина, забирая ее в объятия.

- Они же, наверное, сейчас вернутся, - опасливо оглянулась Летта.

- А мы быстро, - сказал он и проурчал ей на ушко: - Я соскучился.

И что тут было возразить? Будь он хоть дважды император и трижды дракон, для нее он был и останется генералом. Несносным, продуманным и решительным.

Эпилог

А на следующий день их обвенчали в большом кафедральном соборе, и она стала императрицей. Верховный понтифик только что объявил их мужем и женой и благословлял молодых, вскинув руки к куполу храма, а Летта уже спросила вполголоса:

- Ну, теперь-то ты снимешь охрану?

- Кхммм, дорогая, - глядя в сторону, проговорил Адриан. - Отныне ты главное сокровище империи, и тебя будут охранять круглосуточно.